靠窗的位置，一个身影几乎融入了窗外的夜色。那是个大汉，穿着黑色紧身背心，裸露出的手臂肌肉虬结，线条硬朗得像用斧头劈凿出来的花岗岩。他双臂环抱在胸前，小臂上缠绕着特制的黑色绷带，绷带材质特殊，在昏暗灯光下泛着哑光的金属质感。他就那样静静地站着，看着窗外空无一人的街道，背影宽厚得像一堵墙，散发着生人勿近的压迫感——华北临时工，黑管。
黑管对面，一个穿着西装衬衣丶戴着金丝边眼镜的男人，正慢条斯理地剥着一个橘子。他的手指修长乾净，指甲修剪得整整齐齐，剥橘子的动作优雅得像在完成某种仪式。橘皮被完整地剥下，露出饱满的橘瓣，他仔细地撕去白色的橘络，然后才将橘子分成两半。镜片后的眼睛低垂着，目光专注，表情温和，甚至带着几分出家人特有的慈悲相。但若仔细观察，会发现他嘴角那抹温和的笑容，弧度精准得有些刻意；镜片偶尔反光时，眼底会闪过一丝极淡的丶冰冷到令人心悸的寒芒——华东临时工，肖自在。
桌子另一头，靠近门边的位置，坐着一个头发花白丶穿着朴素深蓝色中山装的老者。他鼻梁上架着一副老式黑框眼镜，手里拿着一支铅笔，正低头在一张摊开的地图上写写画画，不时推一下滑落的眼镜。他看起来就像个中学地理老师，气质温和儒雅，但偶尔抬头看向门口时，那双藏在镜片后的眼睛却锐利得像鹰隼，瞬间便能刺穿所有伪装——西北临时工，老孟。
靠近门口的这边，张楚岚和冯宝宝并排坐着。张楚岚穿着一件普通的灰色连帽衫，帽子拉起来半遮着脸，正低头摆弄手机，但馀光一直注意着门口。
看到聂凌风进来，他眼睛明显亮了一下，抬起头，嘴唇动了动，似乎想打招呼，又忍住了，只是微微点了点头。冯宝宝则穿着她那件标志性的哪都通工作服，手里抱着一大袋薯片，「咔嚓咔嚓」地嚼着，腮帮子鼓鼓的，眼神清澈却没什麽焦点，看到聂凌风，也只是停下咀嚼，含糊地说了句：「小风来了。」
「都到齐了啊！」王震球拉着聂凌风在桌子一侧的空位上坐下，拍了拍桌面，声音在略显压抑的房间里显得有些突兀，「来来来，给大家隆重介绍一下——这位，聂凌风，我们华北大区新晋的猛人，我王震球过命的兄弟！」
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他搂着聂凌风的肩膀，语气夸张：「罗天大醮都听说过吧？这位可是差点把天师府金顶掀了的狠角色！一手排云掌出神入化，一刀魔刀惊天地泣鬼神！全性四张狂知道吧？两个死他刀下，两个重伤逃命！苑陶和憨蛋那对炼器师徒，被他劈飞四十米！陆瑾陆老爷子，被他逼得开逆生三重！最后要不是老天师亲自出手，龙虎山那天晚上就得改名叫『龙虎坑』了！」
王震球说得唾沫横飞，聂凌风听得嘴角微抽。桌边几人反应各异。
黑管缓缓转过头，目光落在聂凌风身上。那眼神不像是在看一个人，更像是在评估一件兵器——审视其材质丶锋利度丶稳定性。他看了几秒，开口，声音低沉沙哑，像是砂纸摩擦铁器：「华北的？徐三徐四手下？」
「嗯。」聂凌风迎上他的目光，平静地点头。
「听说你很能打。」黑管的语气平淡无波，听不出是赞赏还是质疑，「罗天大醮，王并被你废了丹田，苑陶憨蛋重伤濒死，沈冲高宁当场毙命——这些，都是你一个人干的？」
「是。」聂凌风的回答同样简短平静。
「哦。」黑管点点头，没再追问，转回头继续看着窗外，仿佛窗外有什麽比眼前这个「猛人」更值得关注的东西。但他那一声「哦」，却让房间里的空气似乎凝重了几分。
肖自在已经剥好了第二个橘子，这次他没有分给别人，而是自己拿起一瓣，放入口中，细细咀嚼。橘子的汁水在他舌尖化开，他满足地眯了眯眼，然后才慢悠悠地开口，声音温和舒缓：「聂施主年纪轻轻，便有如此雷霆手段，实属难得。不知师承哪位高人？令师能教出施主这般弟子，想必也是位隐世大家。」
聂凌风看向肖自在。这位僧人看起来温和无害，甚至有些慈悲，但聂凌风能感觉到，在那副皮囊之下，隐藏着某种极其危险丶近乎非人的东西。他谨慎地回答：「家师道号『风道人』，常年隐居山林，已于数年前仙逝。师门凋零，只剩晚辈一人。」
「『风道人』……」肖自在咀嚼着这个道号，眼神在镜片后微微闪烁，似乎在记忆中搜索，片刻后摇头微笑，「贫僧孤陋寡闻，未曾听闻。不过山野藏真龙，能教出聂施主这般英才，令师必是位得道高人。」
他这话说得客气，但聂凌风听出了其中的试探意味。肖自在显然不相信「风道人」这个突然冒出来的名号，但也没有深究——临时工之间，本就各有秘密。
老孟推了推鼻梁上的眼镜，打断了这份微妙的氛围，笑容温和地看向聂凌风：「小聂是吧？别紧张，到了这里就是自己人。这次任务特殊，需要大家精诚合作。来，先看看情况。」
他把面前的地图往聂凌风这边推了推，铅笔尖在地图上轻轻点着几个用红圈标记的位置。
聂凌风低头看去。那是一张非常详细的卫星地形图，放大到了村镇级别。图中一个被群山环抱的村落清晰可见——碧游村。图上用不同颜色的笔做了密密麻麻的标注：村口丶后山丶祠堂丶几处较大的吊脚楼建筑，还有用红笔特别圈出的三个位置，旁边写着小字「疑似修身炉所在」。
「碧游村，」老孟的铅笔尖点在村落中心，声音平稳清晰，带着老师讲课般的条理，「位于六盘水市东南方向约三十公里，是一个传统的苗族聚居村落。根据户籍资料，常驻人口一百二十七人，多为老人和孩童，青壮年大多外出务工。」
他的铅笔移到村落边缘几个用蓝笔标记的区域：「但根据二壮近一周的无人机侦察和外围侦查，目前村里实际人数超过三百，而且青壮年比例异常高。多出来的这些人，身份复杂——有各地慕名而来的散修异人，有被马仙洪『神机百炼』吸引的炼器师，更多的……是想要通过『修身炉』获得异人能力的普通人。」
「马仙洪。」黑管低沉的声音插了进来，他依旧看着窗外，但显然在听，「新截教自封的『教主』，八奇技之一『神机百炼』的传人。他造的那个『修身炉』，据说是根据古代方士『人体炼成』的禁忌之术改良而来，能将普通人强制『转化』为异人。」
黑管顿了顿，终于转过身，靠在窗台上，目光扫过桌边众人：「转化成功率不高，根据我们截获的数据，不到三成。失败者轻则经脉受损成为废人，重则当场死亡。即使成功，获得的能力也极不稳定，且对心性有巨大影响，容易滋生暴戾偏执。但即便如此……」
他冷笑一声：「对那些渴望力量丶不甘平凡的普通人来说，这不到三成的机会，也足够让他们趋之若鹜，甚至赌上性命。」
「所以现在的碧游村，是个巨大的火药桶。」肖自在吃完最后一瓣橘子，用纸巾仔细擦拭手指，接口道，「里面有真心追随马仙洪丶信奉他那套『有教无类丶人人如龙』理念的理想主义者；有纯粹想藉助修身炉获得力量丶改变命运的投机者；有来看热闹丶想浑水摸鱼的江湖散人；还有……」
他的目光有意无意地扫过聂凌风，语气依旧温和，却多了一丝寒意：「像陈朵那样，被公司通缉丶走投无路，去那里寻求庇护的……『逃亡者』。」
提到「陈朵」这个名字，房间里的温度似乎骤然降低了几度。
张楚岚放在桌下的手微微握紧，冯宝宝停下了咀嚼薯片的动作，黑管的眉头不易察觉地皱了一下，肖自在镜片后的眼睛微微眯起，老孟则轻轻叹了口气。
聂凌风的表情没有变化，但胸口衣襟下的阴阳玉佩，传来一阵清晰的凉意，将他心底瞬间翻涌的情绪压了下去。
「陈朵她……」张楚岚忍不住小声开口，声音有些乾涩，「真的在村里？」
「在。」老孟肯定地点头，铅笔在地图上一个被标为「后山工坊」的红圈上点了点，「三天前的傍晚，我们的无人机拍到她进入村口。之后她一直待在这个区域，没有离开。马仙洪收留了她，给她安排了单独的住处，并且……让她帮忙看守和维护『修身炉』。」
「看守炉子？」聂凌风抬起头，看向老孟。
「对。」老孟的眉头也皱了起来，语气沉重，「陈朵是『蛊身圣童』，体内孕育着最原始丶最霸道的原始蛊毒。这种蛊毒能侵蚀万物，化解炁息，甚至干扰天地能量的流转。马仙洪答应陈朵帮助其恢复正常。
聂凌风的拳头在桌下悄然握紧，指甲陷入掌心。胸口的麒麟纹身传来一阵灼热，但立刻被玉佩的凉意中和。他面不改色，只是眼神深了些许。
「所以，」黑管直起身，走到桌边，双手撑在桌面上，高大的身躯投下一片阴影，目光逐一扫过在场每一个人，「这次的任务目标有两个，优先级相同。」
他伸出两根手指：「第一，抓捕或击毙陈朵。她杀害公司大区负责人廖忠，叛逃公司，危险性极高。公司要求，必须将其带回或就地清除。」
「第二，捣毁『修身炉』，控制或击毙马仙洪。『神机百炼』和『修身炉』的存在，已经严重破坏异人界的平衡，触及公司底线。必须彻底摧毁，以儆效尤。」
黑管的语气冰冷强硬，不容置疑：「公司高层指示，尽量活捉目标。但如果目标反抗激烈，对任务人员或其他无辜者构成致命威胁……可以当场格杀。」
他顿了顿，特别补充道，目光有意无意地落在聂凌风身上：「尤其是陈朵。她体内的原始蛊毒极度危险，且精神状态极不稳定。一旦反抗，蛊毒全面爆发，后果不堪设想。上面明确说了，如果她表现出强烈敌意或攻击意图……可以不用留手，优先确保任务人员和周边平民安全。」
房间里一片死寂。
只有桌上笔记本电脑散热风扇发出的轻微嗡鸣，以及窗外偶尔传来的丶不知名夜鸟的啼叫。