马仙洪亲自充当向导，领着三人在村子里不紧不慢地走着。那七八个明显是核心成员的人不远不近地跟在后面，既是护卫，也是监视。
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村子内部比外面看起来要大，布局依山势而建，错落有致。道路是青石板铺就，已经被岁月磨得光滑。房屋多是吊脚楼，木结构，黑瓦顶，有些看起来颇有年头，有些则明显是新近修建或修缮过的。几乎家家户户门口都挂着晒乾的玉米丶辣椒，或者一些叫不出名字的草药。空气里混合着炊烟丶泥土丶草木和淡淡的家畜气味。
「这是我们村的祠堂。」马仙洪指着一座规模较大丶修建得也最讲究的吊脚楼介绍道，「供奉的是苗族先祖蚩尤，以及我截教诸位先贤。每月初一十五，村民都会在此祭祀，祈求风调雨顺，平安康泰。」
祠堂门口有两个年轻人在打扫，看到马仙洪，恭敬行礼，好奇地看了看黑管三人，又低下头继续干活。
「那是村里的学堂。」马仙洪又指向另一栋相对独立的建筑，里面隐约传来孩童的读书声，「村里适龄的孩子都在这里启蒙，读书识字，也学习一些基础的吐纳导引之法，强身健体。」
「截教也教这个？」王震球挑眉。
「有教无类。」马仙洪微笑，「无论能否成为异人，强健的体魄和清醒的头脑，总是好的。」
继续往前走，路过一片相对开阔的场地，像是个小型广场。几十个村民正在那里练习——说是练习，场面却有些滑稽：有人对着木桩笨拙地挥拳，打得自己龇牙咧嘴；有人盘腿坐着，闭目凝神，却忍不住偷偷睁眼打量路过的「参观团」；还有两个半大孩子，正试图操控两把明显是法器的小刀在空中飞舞，结果小刀歪歪扭扭，差点扎到旁边看热闹的大妈，引来一阵笑骂。
「这是……晨练？」黑管看着这杂牌军般的场景，嘴角微不可查地抽动了一下。
「算是吧。」马仙洪神色如常，「村里有些人对异人的能力感兴趣，我便教他们一些基础的炼炁法门和运用技巧。不求成为高手，只求在乱世中多一分自保之力。大家起步晚，资质也各不相同，练成这样，已是不易。」
他语气平静，看向那些笨拙练习的村民时，眼神里没有轻视，反而有一种……近乎悲悯的温和。
肖自在捻动念珠，忽然开口：「马教主，你似乎……很在意这些普通人。」
马仙洪脚步微微一顿，转过身，看向肖自在，琥珀色的眼眸在晨光中显得格外清澈：「大师何出此言？」
「感觉。」肖自在微笑，「你看他们的眼神，不像在看工具或信徒，倒像是在看……学生？孩子？」
马仙洪沉默片刻，缓缓道：「大师慧眼。在我眼中，他们与我并无不同。只是有些人走得快些，有些人走得慢些。但路，总是要自己走的。」
他又指向一片被精心打理过的坡地，上面种满了各种药材，几个老人正在田间除草：「那是药田。村里有懂医理的人，带着大家种些草药，平日里头疼脑热，或是练功时受了小伤，都能用上。自给自足，总好过求人。」
一路走来，所见所闻，完全出乎黑管三人的预料。这里没有想像中邪教据点的阴森诡异，没有狂热信徒的愚昧盲从，反而更像一个……试图在远离尘嚣之处，构建某种理想化田园生活的乌托邦社区。村民们看起来精神状态尚可，对马仙洪恭敬却不狂热，彼此之间也有寻常村落的人情往来。
「马教主，」王震球忍不住问道，语气难得正经了些，「你搞这麽大阵仗，弄这个村子，造那个什麽炉子……到底图啥？就为了让这些人种田丶练功丶自给自足？」
马仙洪停下脚步，转过身，目光扫过三人，最后望向远处起伏的群山和逐渐升高的太阳。晨光洒在他白色的道袍上，镀上一层淡金。
「图什麽？」他轻声重复，随即笑了笑，「或许，只是图一个『公平』吧。」
「公平？」黑管皱眉。
「对，公平。」马仙洪的语气依然平和，但眼底深处，却有一簇火焰在悄然燃烧，「人人生而平等，这句话写在无数典籍宪章之中，被无数人传颂。但在我们异人界，这句话，从来都是个笑话。」
他伸出手，掌心向上，一缕淡金色的丶极为精纯的「炁」在指尖缓缓流转：「有些人，天生便有这般资质，生来就站在常人难以企及的起点。有些人，出身名门大派，传承千年，资源功法唾手可得。而更多的人……」他指向村子里那些正在笨拙练习丶或是在田间劳作的村民，「他们或许勤奋，或许聪慧，却只因出身平凡丶没有机缘，便终生被隔绝在另一个世界之外，只能仰望，只能敬畏，甚至……只能恐惧。」
「异人的能力，不该是少数人的特权，不该是垄断的资本，更不该是划分阶层丶决定贵贱的标尺。」马仙洪收回手，那缕「炁」消散在空气中，「修身炉，便是我给出的答案。它不完美，有风险，成功率也不高。但它至少给了那些被排除在外的人，一个选择的机会——一个凭藉自身意志和付出，去触碰另一个世界的机会。」
他看向黑管三人，眼神灼灼：「三位皆是异人界中的佼佼者，想必更能体会，这份『机会』对于普通人而言，意味着什麽。」
黑管和肖自在沉默不语。王震球挠了挠头，难得没有接话。
马仙洪的话，确实触动了一些东西。异人的世界，本质上是残酷的。天赋丶传承丶资源，几乎决定了一切。普通人想要踏入这个世界，难如登天。修身炉的存在，哪怕有种种缺陷，对那些渴望改变命运的人来说，无疑是黑暗中的一道光。
但……
「马教主，」肖自在缓缓开口，声音依旧温和，却带着一丝冷意，「你可曾想过，你这道『光』，或许……是引向深渊的鬼火？」
马仙洪眼神微微一凝。
「强行将普通人转化为异人，违背自然之理，逆反生命常态。」肖自在继续道，捻动念珠的速度快了几分，「即便成功，其心性丶身体能否承受？力量骤然获得，若无相应的心境驾驭，是福是祸？更遑论那些失败者，他们付出的代价，你承担得起吗？还有，你这炉子一旦传开，会对现有的异人界秩序造成多大冲击？会引发多少争斗与杀戮？这些，你想过吗？」
马仙洪脸上的笑容彻底消失了。他沉默地看着肖自在，良久，才缓缓道：「大师所言，不无道理。任何变革，都有代价，都有风险。但若因畏惧代价和风险，便因噎废食，固步自封，那这世间，便永无进步之日。」
他顿了顿，语气坚定起来：「至于秩序……旧有的秩序若是不公，打破它，重建新的秩序，又有何不可？」
此言一出，气氛陡然变得微妙。马仙洪身后的核心成员们，眼神也锐利起来。
黑管冷哼一声，正要开口，忽然，他戴着的微型通讯耳机里传来老孟急促的声音：
「黑管！楚岚和宝宝在后山暴露了！正被至少二十人追击！他们正朝村口方向撤退，预计三分钟后到达你们附近！准备接应！」
几乎同时，村子的另一侧，隐约传来打斗声和呼喊声！
马仙洪显然也听到了动静，他转头望向声音传来的方向，眉头微蹙。
「看来，」黑管活动了一下手腕，黑色绷带下的肌肉开始贲张，发出轻微的「绷绷」声，「闲逛时间结束了。」