聂凌风抬起右手，心念一动。
掌心，一缕赤红色的火焰，「噗」地一声冒了出来。
火焰不大，只有蜡烛的火苗大小，安静地在他掌心跃动。但颜色很特别——不是普通的橙红，是赤红中带着流动的金色纹路，像是熔化的岩浆，又像是某种活物的血脉。火焰核心处是几乎纯白的颜色，散发出恐怖的高温。周围的空气因为高温而微微扭曲，光线透过扭曲的空气，在地面上投下晃动的光影。
这是他在这三个月，除了给陈朵疗伤外，最大的收获——对「火」的彻底掌控。
麒麟血带来的火系异能，在聂风传承的最后阶段被完全激活。现在他不需要刻意调动，心念一动，就能召出火焰，而且温度丶形态丶大小，都能随意控制。更奇特的是，这火焰似乎有自己的「意识」，能识别他的意愿，只焚烧他想焚烧的东西。
「试试威力。」聂凌风轻声说，将火焰凑到尸体上。
「嗤——！！！」
火焰触碰到尸体的瞬间，像浇了汽油一样，猛地爆燃！
赤红色的火焰瞬间吞没了整具尸体，发出「滋滋」的燃烧声，那声音不像普通的火焰燃烧，更像某种东西在被急速分解丶湮灭。火焰疯狂跃动，金色纹路在其中流转，将尸体包裹成一个火球。
但诡异的是，火焰只烧尸体，不烧衣服，不烧地面，甚至连周围的空气温度都没怎麽升高。火焰的边缘像是被无形的力量束缚，精确地控制在尸体表面半寸之内，没有丝毫外泄。
三秒。
仅仅三秒，火球熄灭。
一具成年男子的尸体，连同衣服丶血液丶骨骼丶以及那些淬毒的指甲，被烧得乾乾净净，连灰都没剩下。地面上只留下一小片焦黑的痕迹，约莫人形大小，但痕迹很浅，像是被高温瞬间灼烧过。巷子里的风吹过，连那片焦痕都迅速淡化丶消散，仿佛从未存在过。
聂凌风：「……」
他愣住了，看着空荡荡的地面，又低头看了看掌心那缕安静跃动的火苗。
他知道自己的火焰温度很高——在深山里试验时，曾瞬间将一块巨石烧成熔岩。但没想到……高到这个程度，控制到这个精度。
这已经不是「火」了，这他妈是「湮灭」吧？连物质的基本结构都能彻底破坏，不留任何痕迹。
「这……」他咽了口唾沫，手心微微出汗，「好像有点……太猛了？」
他心念一动，火焰熄灭。
巷子里恢复平静，只有空气中残留的丶极淡的焦糊味，证明刚才的一切不是幻觉。那味道很快也散去了，被风吹走。
聂凌风站在原地，沉默片刻。王并既然已经出手，说明王家的追杀已经正式开始。接下来，他和陈朵将面临无休止的追踪和袭击。
他摇摇头，转身快步离开。
得赶紧找到陈朵，然后……找个地方躲起来，等待徐四的消息。
不是怕王家。
是怕自己这手火焰，万一在战斗中控制不好，不小心把整条街都烧没了。
那就真成「大规模骚乱」了，徐四非得骂死他不可。
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聂凌风快步走出小巷，融入街道的人流。夕阳已经完全西斜，天边铺开绚烂的晚霞，橙红丶紫红丶金红交织，将小城染成温暖的色调。街灯陆续亮起，店铺的霓虹招牌闪烁，夜市开始热闹起来。
他按照约定，走向那家便利店。远远地，就看到陈朵抱着熊猫玩偶站在店门口，身影在渐浓的暮色中显得有些孤单。她一动不动地站着，眼睛盯着聂凌风离开的方向，像一尊等待的雕塑。
看到聂凌风出现，她的眼睛明显亮了一下，快步迎上来。
「没事吧？」她问，声音里有一丝紧绷。
「没事。」聂凌风微笑，自然地接过她手里的一些袋子，「都处理好了。我们找个地方住下，等四哥的消息。」
陈朵点点头，没多问，但聂凌风能感觉到，她悄悄松了一口气。
两人找了家看起来乾净的家庭旅馆，开了个双人间。老板娘是个和蔼的中年妇女，见他们大包小包，还带着个大玩偶，笑着打趣：「小两口出来旅游啊？我们这儿风景可好了，明天可以去河边走走。」
聂凌风含糊地应着，交了押金，拿了钥匙。
房间在二楼，不大，但整洁。两张单人床，一张书桌，一台老式电视机，窗户对着后院，安静私密。
关上门，放下东西，聂凌风长舒一口气，倒在床上。逛街比打架还累，这是真理。
陈朵把熊猫玩偶放在床上，然后开始整理今天买的东西。她把衣服一件件叠好，放进衣柜；把发卡放在床头柜上；把新书包里的东西拿出来，又放进去，反覆几次，像是在确认这个「属于自己」的包的真实性。
聂凌风侧头看着她，忽然问：「陈朵，今天开心吗？」
陈朵动作顿了顿，想了想，点点头：「开心。」
「那就好。」聂凌风笑了，闭上眼睛，「记住这种感觉。以后，我们会过很多这样的日子。逛街，吃饭，旅行，像普通人一样。」
陈朵沉默了一会儿，轻声问：「可以吗？」
「可以。」聂凌风斩钉截铁，「我保证。」
房间里安静下来，只有窗外隐约传来的虫鸣。夜幕完全降临，星光点点。
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与此同时，千里之外，京城。
王家大宅深处，一间昏暗的祠堂里。
墙上挂着王家历代先祖的画像，香案上点着长明灯，烛火摇曳，将影子投在墙壁上，拉长丶扭曲，像是某种诡异的舞蹈。香案正中，摆放着数十块木制命牌，每块牌子上都刻着一个名字，用金漆描绘。
守夜的老仆打着盹，头一点一点。忽然，他听到一阵奇异的震动声。
老仆惊醒，揉了揉眼睛，看向命牌。借着烛光，他看到其中一块写着「王并」二字的命牌，正在香案上剧烈颤动，发出「嗡嗡」的低鸣。牌身上流转着不稳定的暗红色光芒，忽明忽暗，像是随时要炸裂开来。
老仆的眼睛瞬间瞪大，瞳孔收缩。他连滚爬爬地冲向后堂，鞋子跑掉了一只都顾不上去捡。
「老爷！老爷！不好了！出事了！」
后堂书房里，王霭正坐在太师椅上，闭目养神。他穿着深紫色的唐装，手里转着两颗玉球，玉球碰撞发出清脆的响声。听到老仆惊慌失措的声音，他眉头一皱，睁开眼睛。
那双眼睛浑浊，却透着精光，像深潭里的老鱼。
「慌什麽？」王霭声音低沉，带着不悦，「天塌了？」
「老丶老爷……」老仆扑倒在书房门口，声音颤抖，「并少爷的命牌……在剧烈震动，红光闪烁，像是……像是遭遇了强敌！」
「什麽？！」
王霭猛地站起，手里的玉球「啪」地一声掉在地上，摔得粉碎。他脸上松弛的肌肉抽搐着，眼中爆发出骇人的凶光。
「并儿出事了？」
他一把推开老仆，大步冲向祠堂。脚步沉重，像是要将地面踏碎。
祠堂里，烛火还在摇曳。王霭冲到香案前，死死盯着那块剧烈震动的命牌。牌子上「王并」两个字，在暗红色的光芒中若隐若现。
命牌震动，说明宿主正经历生死危机，但尚未陨落。
王霭伸出手，掌心覆盖在命牌上，一股精纯的炁注入其中。片刻后，命牌的震动逐渐平息，红光也慢慢消散，但牌身上出现了一道细微的裂痕。
「西南方向……」王霭闭目感应，喃喃自语，「并儿在西南遇险了……是那个聂凌风？」
他睁开眼睛，眼中已经没有了焦虑，只剩下滔天的杀意和冰冷。
「谁干的？」他问，声音平静得可怕。
身后，一个穿着黑色西装的中年男人悄无声息地出现，躬身道：「老太爷，并少爷三天前带着暗鸦第三队去了西南，说是要亲自处理那个叫聂凌风的小子和陈朵。按时间算，现在应该已经到那边了。」
「聂丶凌丶风。」王霭一字一顿地念出这个名字，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
他转身，看向中年男人：「传令下去。」
「第一，召回所有在外的王家子弟，取消一切无关任务。」
「第二，启动『暗鸦』全部力量，我要在二十四小时内，知道聂凌风和陈朵的准确位置，并确定并儿的安危。」
「第三，通知『鬼手』丶『血刀』丶『影杀』三部，即刻前往西南，随时待命。」
「第四，」王霭顿了顿，眼中寒光闪烁，「以我王霭之名，发布『王家追杀令』——凡取聂凌风首级者，赏金十亿，赐王家客卿长老之位，享王家资源供奉十年！凡提供有效线索者，赏金千万！」
中年男人身体一震，低头应道：「是！」
「还有，」王霭补充，声音里透着彻骨的寒意，「告诉下面的人，我要活的陈朵。那个小贱人……我要亲手剥了她的皮，抽出她的蛊，让她求生不得，求死不能！至于并儿……让他立刻撤回来，不准再轻举妄动！」
「明白！」
中年男人退下，祠堂里又只剩下王霭一人。他缓缓走回香案前，看着王并的命牌，伸出手，轻轻抚摸着上面的裂痕。
「并儿，你太冲动了。」他低声说，声音里既有责备，也有护犊的狠厉，「不过没关系……爷爷会让他……付出代价。所有跟这件事有关的人，都得付出代价。」
窗外，夜空中乌云聚拢，遮住了星光。
一场暴风雨，即将来临。
而此刻，西南小城的家庭旅馆里，聂凌风忽然睁开眼睛。
他坐起身，看向窗外。夜色浓重，远处传来隐隐的雷声。
「要下雨了。」他轻声说。
陈朵也醒了，抱着熊猫玩偶坐起来，碧绿的眼睛在黑暗中微微发亮。
「有人来了？」她问。
「还没有。」聂凌风摇头，「但快了。」
他下床，走到窗边，推开窗户。夜风吹进来，带着湿润的泥土气息。
「陈朵，记住，」他没有回头，声音平静而坚定，「无论发生什麽，跟紧我。我会带你离开，去一个安全的地方。」
陈朵沉默片刻，问：「然后呢？」
「然后，」聂凌风笑了，转头看她，「我们继续逛街，吃好吃的，买你喜欢的东西。像今天一样。」
陈朵看着他，慢慢地点了点头。
「好。」
窗外，第一滴雨落下，打在窗台上，溅起细小的水花。
夜，还很长。
追杀，才刚刚开始。
而这场游戏，谁才是猎人，谁才是猎物，还未可知。
聂凌风握了握拳，掌心隐约有赤金色的光芒一闪而过。
麒麟之火，已经苏醒。
王家，你们准备好了吗？