个外行，可光靠常理和经验推断，就觉着王小木讲的很多细节都不太靠谱。
他想了想，最后只说：“既然伯爵都说了不用学，那我们也别费神了。”
王小木却很紧张，心想：伯爵也是个泥腿子出身，大概也不懂其中的门道。说到底还是出身拖了后腿，如果他有贵族血统，凭他的功劳，怎么也该封个侯爵了。也是可惜了。
不过这话他可不敢说出口，只好委婉地提醒：“见别人倒也罢了，可今天这位是公爵……”
“我明白，我会小心的。”檀深会意道，“到时候，我尽量少说话。”
少说话，就少出错，也不失为一个办法。
在王小木忧心忡忡的目光下，檀深上了来接应的弹珠车。
车身光滑透明，映着庄园里流动的风景。檀深靠在窗边，任由思绪飘远。
他不去学宠物的规矩，一来的确是觉得临急抱佛脚没用了；二来，却也真的是因为了伯爵那一句“不用学”。
回想起来，自从被买下后，他就没被安排过任何宠物课程。起初只当是伯爵不拘小节，现在细想，这恐怕是伯爵有意为之。
“我身上一定有什么特质吸引了薛散，让他对我比对旁人有更多的耐心。”檀深脑子里再度转起这个念头，“但那到底是什么呢？”
他被带去了会客室。
一进会客室，他就听到了兰生带动的欢声笑语。看来，他的确是在这样的场合如鱼得水，更衬托得檀深如同一块木头了。
檀深缓步上前，终于看清那位新任公爵的侧脸——也在一瞬间认出了对方。
策景，这个名字在贵族圈里几乎无人不晓。他是少帝的伴读，从小一起长大，与皇帝情同手足。
自然，他也非常年轻。
不过是二十出头的年纪，却也十分雍容，他身穿一件墨绒银纹的立领礼服，剪裁极尽优雅，勾勒出宽肩窄腰的挺拔身姿。灯光下，他微卷的黑发泛着暗蓝色的光泽，一双翡翠色的眼珠如同深潭。
这样的公爵大人自然引人注目。
然而，真正让檀深无法移开视线的，是公爵身旁的人。
那显然是公爵的宠物，穿着极为扎眼——一袭华丽至极的蛋糕裙，裙围宽达七八米，整个人宛如一个巨大的粉红奶油蛋糕，仅是静坐在沙发上，就占去了大半边位置。
然而，这条甜美淑女的裙装之下，包裹着的却是一具一米八高的成年男性身躯。那张脸更是俊美得极具攻击性，高鼻深目，一双深黑色的眸子冷峻如寒星，与周身那甜腻过盛的装扮格格不入，形成一种暴烈的视觉冲撞。
檀深一时怔住，居然都忘了行礼。
策景公爵却并未怪罪，反而微微一笑，翡翠色的眼眸里流转着珍宝般的光泽：“你就是小蛋糕的弟弟。”
“小蛋糕”三个字入耳，檀深瞳孔一震，几乎不敢相信这个称呼，指的竟是他的长兄。
不错，眼前这位身着华丽裙装的高大男子，正是檀深的长兄，昔日的檀家大少爷檀渊。
在与檀渊目光相接的瞬间，檀深耳边仿佛再度响起伯爵那句意味深长的话：
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“你有你的用处，到时候，你就知道了。”
……我的用处，难道就是这个？
兰生眼波流转，将檀深的失神尽收眼底，唇角一勾，轻笑道：“檀家兄弟久别重逢，真是感人至深。檀二少爷，你怎么不说话？难道……不高兴吗？”
檀深双唇紧抿。他明白此刻该说些得体的话，可喉咙像是被什么堵住了，一句违心的客套也挤不出来。
就在这时候，一直沉默的檀渊却开腔了。
他的嗓音仍如记忆中那般沉稳低哑：“这就是你提过的宠物学院高材生？”他眼尾淡淡扫过兰生的方向，“这学院的培养标准，是专攻聒噪的犬科么？”
他语态还是冷冷的，仿佛还是从前那个大少爷，只是配上这一套蛋糕裙，显得令人惊奇。
策景公爵闻言纵声大笑，伸手亲昵地刮了刮檀渊高挺的鼻梁，随即瞥向兰生，目光骤冷：“滚出去。”
兰生浑身一颤，脸上血色尽褪，慌忙告罪，踉跄着退出了客厅。
眼见这场突如其来的变故，檀深心中五味杂陈，一时更不知该如何自处。
薛散适时转向他，温和一笑：“别站着了，我看着都怪不自在的。你们兄弟许久不见，去院子里走走说说话吧。”
檀深没想到竟完全不需要他陪侍，微微一怔，随即松了口气，躬身行礼：“是，多谢伯爵大人。”
策景朝檀渊微微颔首：“你也一起去吧。”
檀渊慢吞吞地从沙发上起身，这倒不似故作姿态，实在是那繁复的蛋糕裙束缚太大，行动极为不便。
他单手提起裙撑，目不斜视地走向檀深。待他在面前站定，檀深才蓦然察觉：兄长现在比自己高出近半个头。
但他们明明是一般高的。
这么说来……
兄长还穿了高跟鞋……
檀深强自压下心头的震动，维持着表面的平静，与檀渊一同走出会客室，来到庭院。
穿过长廊时，遇见的仆从们无一不认出这位昔日的檀家大少爷，个个惊得忘了礼仪，怔怔地盯着那袭华丽的裙装，以及那张熟悉又陌生的俊美面孔。
庭院中，风景如昨。
然而，从来西装革履的俊朗大少爷，变成了“小蛋糕”。原本他就身材高大，此刻踩着高跟鞋，裹在层层叠叠的华丽裙撑里，在草坪上俨然一棵涂满奶油的圣诞树。
檀深心想：穿着高跟鞋在草坪上不好走，应当提议找个地方坐下休息。
却见檀渊径自停下脚步，裙摆微动——两只缀着蝴蝶结的粉红高跟鞋，便从翻涌的裙摆下甩出，滚落在了青翠的草叶间。
檀深：……我那仪态出众的哥哥居然会当中踢掉鞋子光脚踩草地。
不过，想到他都穿蛋糕裙了，好像这也不是什么大事。
檀深轻咳一声，低声问道：“哥哥，你……这些日子过得还好吗？”
“当然。”檀渊语气平静，“你没看见么？我希望策景做什么，他就会做什么。”
檀深立即反应过来：“所以这次来访……也是你的意思？你是为了见我……”
“不错。”檀渊坦然承认。
然而，檀深看着檀渊身上这套公主裙，他相信，这绝不是檀渊自己希望做的事情。
他垂眸道：“但长兄也受委屈了。”
“你在说什么？”檀渊淡淡瞥他一眼，“想从别人身上得到什么，就要付出相应的代价。这是亘古不变的道理。”
连日积压的闷气在檀深胸中翻涌，他忍不住追问：“无论代价是什么？”
檀渊目光沉静：“这个得你自己去衡量、协商。”
脱下高跟鞋后，檀