罗维径直走了过去。
「谁允许你踏入圣地的？」
一名技术神甫猛地转过头，红色的义眼，在阴影中闪烁着刺骨的警报光。
「这是机密区域，滚出去，凡人！你的呼吸，在污染神圣的机油味。」
「我听到了它的哭声。」罗维停在几步之外，轻声说道。
神甫愣了一下，伺服臂在空中停滞了一瞬。
「你说什麽？」
「机魂在哭泣。」罗维抬起手，指着那根正被薰香缭绕的排气管。
「它说它喘不过气。它的肺叶里塞满了黑色的毒药，你们的薰香再多，也无法让一个窒息的人呼吸。」
几名神甫面面相觑，义眼中的光圈快速缩放。
「胡言乱语，这是对欧姆弥赛亚的亵渎！我们已经进行了三次净化仪式，涂抹了最昂贵的圣油！」
「仪式安抚了灵魂，但痛苦仍留在躯壳里。」
罗维说着，大胆地走近那台庞大的机器。
把手按在冰冷且满是油污的金属外壳上。
他闭上眼，装作在进行某种深奥的感应。
其实他在听。
并非听虚无缥缈的灵魂低语。
是听物理层面的声音。
断断续续的丶微弱的阀门撞击声。
那是金属在积碳中挣扎的哀鸣。
「给我一把扳手。四号型号的，标准距。」罗维睁开眼，平静地伸出手。
「你竟敢用脏手触碰圣物？！」领头的神甫怒不可遏，高举起手中的动力斧，锯齿嗡嗡作响。
「如果我修不好，你们可以把我塞进炉子里当燃料。」
罗维看着那把斧子，语气没有丝毫波澜。
「可如果这台机器，明天还动不了，凯斯主管会把责任推给谁？」
神甫的动作僵住了。
罗维继续加码，像是一个魔鬼在诱惑，沉声道：
「他会说你们祈祷不够虔诚，技术不精，导致产量下降。你们想被剥夺红袍，送去前线当护教军的炮灰吗？」
技术神甫们顿时陷入沉默。
凯斯确实干得出来这种事。
在这个星球，人命是燃料。
而官僚的推诿，是点火的火星。
「十分钟。」
领头的神甫经过一番逻辑运算，放下了斧子。
他从工具架上，取下一把沉重的扳手，狠狠塞进罗维手里：
「如果你敢在圣壳上，留下一道划痕，我就把你活剥了蒙在排气管上。」
罗维接过扳手。
很沉，带着机油的滑腻感。
他调整了一下呼吸，然后像一只老鼠，钻进了机器底部的检修口。
里面黑漆漆的，散发着令人作呕的陈年机油味，金属锈蚀的腥气。
罗维在黑暗中摸索着。
找到了。
进气歧管的固定螺栓。
锈死了，和预想的一样。
罗维咬着牙，用尽全身力气扳动。
肌肉在抗议，骨骼发出脆响。
「咔嚓。」
伴随着一声金属摩擦声，螺栓松动了。
他迅速拆下歧管盖。
「哗啦。」
一大块像石头的黑色积碳，掉了下来。
那是劣质燃料，常年累月留下的「毒瘤」。
罗维顾不上脏，直接用手把里面剩馀的积碳，一点点抠出来。
粗糙的金属边缘，划破了他的指尖，鲜血混着黑油滴落，他却仿佛毫无痛觉。
清理完积碳，他凭着手感，微调了一下进气阀的角度。
「给我一瓶圣油。」
他在机器下面喊道，声音在金属空腔里回荡。
神甫递进来一瓶高纯度润滑油。
罗维接过来，精准地将油倒进乾涩的活塞缝隙里。
做完这一切，他重新拧紧螺栓，每一个动作都像是外科医生在缝合伤口。
他爬了出来。
满脸油污，双手血肉模糊。
「启动它。」罗维把扳手扔在地上，发出清脆的响声。
神甫怀疑地看着他，按下了启动符文。
「轰。」
机器猛地震动了一下。
接着，是一声低沉丶有力丶连贯的轰鸣。
齿轮开始咬合转动，履带卷起地上的灰尘。
排气管不再喷吐黑烟，而是一股清澈丶强劲的热浪。
「动了……」神甫惊呆了，手中的香炉差点掉在地上，「机魂……苏醒了！它的怒火平息了！」
神甫们看向罗维的眼神变了。
不再是看一个虫子。
而是在看一个奇迹。
一个能与机魂沟通的「神选」。
「你……你懂二进位祷言？」领头的神甫颤抖着问。
「我不懂。」罗维随意地在衣服上擦了擦手上的血迹，「我只懂倾听痛苦。」
他捡起扳手，恭敬地双手递还给神甫。
「告诉凯斯主管，机器修好了。」罗维顿了顿，目光直视神甫的电子眼。
「对了，如果有人问起是谁修的，就说是你们的虔诚感动了机魂，欧姆弥赛亚回应了你们的祈祷。我只是个在旁边递扳手的凡人。」
神甫们再次愣住了。
在这个世界，功劳比命重要。
居然有人把泼天的功劳往外推？
「为什麽？」神甫不解地问，逻辑电路似乎有些过载。
「因为我想活命。」罗维坦诚地回答。
「我帮你们保住了位置，也保住了你们的面子。作为交换，我需要一点小小的庇护。」
他继续说。
「如果凯斯主管，想把我调去清理化粪池，也许更糟的地方，我希望机械教能出面说句话。」
「就说，我的手很稳，适合给你们递扳手。我是个好用的零件，不该被随意报废。」
领头的神甫沉默了几秒。
他的电子眼红光频闪，正在进行利益权衡。
并未付出任何代价，却收获了修复圣物的功劳，仅仅需要庇护一个凡人。
这是一笔划算的交易。
「成交。」
神甫答应。
「从今天起，你是第七维修车间的编外人员。以欧姆弥赛亚之名，凯斯动不了你。」
罗维轻轻吐出一口气。
第二张护身符，拿到了。
……
三天后。
行星总督府。
艾丽西亚坐在书桌前，手里拿着一份报告。
税务官马尔克斯提交的副本。
她翻开第第十四页。
「机魂安抚费……」她轻笑了一声。
她拿起旁边的一把精工匕首，轻轻刮擦页脚。
一行小字显露出来。
「燃料即粮食。」
她看懂了。
她不仅看懂了这行字，还看懂了这行字背后的含义。
有人在告诉她，所谓的「安抚费」，其实是被盗卖的粮食。
而这些粮食，变成了燃料。
但这还不是全部。
艾丽西亚拿起另一份报告。
这是机械教刚刚送来的。
《关于M36型收割机修复的神迹报告》。
报告里把功劳归结为神甫的虔诚，然而在附件的「人员调动」一栏里，出现了一个名字。
罗维。
被任命为第七车间特别技术顾问。
「有点意思。」艾丽西亚放下报告。
一个底层文书，不仅骗过了税务官，还在凯斯的眼皮底下，给自己找了机械教当靠山。
他没有直接来找总督告密。
因为他知道告密者死得快。
他通过这种方式，展示了他的价值。
他在说——
我有脑子，我有技术，而且我很谨慎。
「侍卫长。」艾丽西亚喊道。
一个穿着黑色甲壳的女人走了进来。
「在，大人。」
「去第七粮仓。把那个叫罗维的带过来。」
艾丽西亚顿了顿。
「别大张旗鼓。等到晚上。用我的私人穿梭机。别让凯斯那个蠢货知道。」
「是。」
侍卫长转身离开。
艾丽西亚站起身，走到窗前。
窗外的巢都灯火通明。
家族里的那些叔伯们，正在蠢蠢欲动。
审判庭的黑船，也停在了星系边缘。
她孤立无援。
直到现在。
她在黑暗里看到了一点微光。
「别让我失望，罗维。」
她对着玻璃上的倒影说。
……
第七粮仓，员工宿舍。
罗维正躺在硬板床上。
他没睡。
他在盯着天花板上的霉斑发呆。
他在复盘这三天的一举一动。
帐本没问题。
机械教的关系暂时稳固。
凯斯拿走了晶片，看在机械教的面子上，暂时没找麻烦。
看起来很安全。
但罗维知道，这只是暴风雨前的宁静。
凯斯是个贪婪的人。
贪婪的人没有底线。
等这阵风头过了，凯斯还是会动手。
他必须往上爬，爬到凯斯够不着的地方。
忽然，门外传来了脚步声。
很轻。
不同于巡逻队的靴子声，是软底鞋。
罗维急忙坐起来，手伸向枕头下面，藏着一把磨尖了的废弃螺丝刀。
门锁被无声地融化了。
门开了。
一道黑影闪了进来。
罗维刚要暴起，一把冰冷的爆弹手枪顶在了他的脑门上。
「别动。」
是个女人的声音，冷得像冰。
借着走廊的灯光，罗维看清了对方。
黑色甲壳，脸上戴着呼吸面罩。
那是总督亲卫队的标志。
罗维松开了手里的螺丝刀。
他举起双手。
他没有恐惧。
相反，他的嘴角微微上扬了一点点。
赌对了。
那个女总督，比他想像的还要聪明。
她看懂了代码。
「穿上衣服。」女人说，「总督要见你。」
「现在？」罗维问。
「现在。」
罗维下床，穿上那件破旧的长袍。
「走后门。」女人收起枪，「别让人看见。」
「明白。」