地下室。
这里原本是第七粮仓备用发电机房。
如今已被改造成一处临时的「炼金工坊」。
四壁贴满了隔音与隔热的石棉板。
昏黄的流明球灯光，在复杂的黄铜管道间闪烁着。
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巨型冷却水箱前。
罗维手里拿着怀表，目光随着秒针的跳动而微微移动。
在他面前。
阿尔法神甫正挥舞着三条机械触手，将一个铅灰色的金属方盒，沉入充满冷却液的水箱深处。
盒子里封印着那枚来自纳垢神选心脏的亚空间结晶。
为了隔绝令人疯狂的低语与污染，罗维设计了三重保险。
最内层是刻满帝皇祷言的纯银内衬。
中间层注满了经过国教高阶牧师，祝圣的圣油。
最外层则是厚达三英寸的工业级铅板。
这并非出于信仰。
而是基于物理与灵能学的双重考量。
铅层阻挡辐射。
圣油中和灵能波动。
银层则作为最后一道反应壁垒。
「密封完成。」
阿尔法神甫略显颤抖的声音，通过发声单元传出。
那是对禁忌科技的敬畏。
也是对这种疯狂构想的兴奋。
「正在注入冷却液……热交换阀门开启。」
「记录读数。」罗维平静地说道，将怀表收回口袋，「我要每十秒一次的温升数据。」
「明白。T+10秒，水温上升0.5度……T+20秒，水温上升1.2度……T+30秒，上升速度正在加快，核心区域出现沸腾迹象！」
神甫背后的鸟卜仪疯狂闪烁。
原本幽蓝的指示灯逐渐转为警示的橙红。
水箱内部，响起了低沉的咕噜声。
仿佛有一头怪兽，在深海中苏醒。
连接水箱顶部的导热铜管，迅速从暗淡转为赤红。
那是高温蒸汽正在疯狂涌动的证明。
罗维伸手在空中虚按了一下，示意神甫保持镇定。
他走到一旁的压力表前，手指轻轻敲击着玻璃表盘。
「能量守恒定律。」
他像是在自言自语，又像是在向这位机械教徒传道。
「无论它的来源，多麽邪恶，多麽不可名状，只要它还在物质宇宙，它释放能量的方式，就必须遵循物质法则。」
「热量就是热量，它没有阵营。」
「可是，顾问……」阿尔法神甫观察着不断攀升的压力数值，「这种能级反应，已经超过了常规的小型核裂变电池。结晶……它在『呼吸』。」
「让它呼吸。」罗维冷冷地说道，「只要它呼出的是热气，而不是病毒，它就是我们要的锅炉。」
他转过身，走向连接着发酵车间的主阀门。
这才是他真正的目的。
第七粮仓的地下发酵池，因为缺乏燃料，常年维持在低温状态。
依靠温度繁殖的合成蛋白菌种，生长速度慢得令人发指。
而现在，他手里握着一个永不熄灭的太阳。
「开启循环泵。」罗维下令，「把这些带着结晶『体温』的蒸汽，送到发酵罐的夹层里去。别让我们的菌种饿着。」
随着沉重的阀门被绞盘拉起，滚烫的蒸汽顺着管道呼啸而去。
整个地下室都在轻微震动。
罗维盯着管道连接处渗出的白色蒸汽，鼻翼微微抽动。
没有硫磺味，没有腐烂的恶臭。
只有纯粹而又滚烫的水汽味道。
他紧绷的肩膀放松了一些。
第一步赌赢了。
铅和圣油构成的物理与神秘学双重滤网，成功地剥离了亚空间能量中的「毒性」。
只留下了最原始的「热能」。
这很科学，也很战锤。
……
三个小时后。
罗维坐在办公室里，面前摆着刚刚送上来的样品。
一个铝制的饭盒。
里面盛着大半盒绿汤。
通常情况下，绿汤闻起来像是一股发霉的脚臭味，口感如同咀嚼湿透的报纸。
然而今天这份不同。
它还在冒着热气，表面泛着一层诡异而诱人的油光。
得益于恒定的高温催化，发酵罐里的菌群在短短三小时内，完成了过去三天，才能完成的繁殖周期。
蛋白质分解得更加彻底。
还产生了一种类似美拉德反应的焦糖色泽。
罗维拿起勺子搅动了一下。
粘稠度完美。
不过他没有急着吃。
他从抽屉里取出一根银针，探入汤中。
银针没有变黑，说明没有常规毒素。
他又取出一张石蕊试纸，酸硷度在安全范围内。
最后，他舀起一小勺，送入口中。
并没有预想中的恶臭。
相反，当温热的糊状物滑过舌尖时，罗维微微错愕。
甜的。
不是蔗糖清爽的甜，也不是糖精尖锐的甜。
而是类似熟透到即将腐烂的水果，散发出的令人迷醉的气息。
罗维咽下这口汤。
一股暖流顺着食道滑入胃袋，紧接着扩散到四肢百骸。
疲惫感在消退。
原本因为熬夜而隐隐作痛的太阳穴，此刻竟然舒缓了下来。
一种难以言喻的满足感，让他产生了再吃一口的强烈冲动。
「啪。」
罗维却猛然把勺子扔回饭盒，发出一声脆响。
他站起身，走到洗手盆前，用凉水狠狠地泼在自己脸上。
冰冷的刺激，让他从诡异的舒适感中挣脱出来。
瞧着镜子里略显苍白的脸，他的眼神逐渐变得冰冷。
「果然没有免费的午餐。」
物理过滤和圣油中和，确实挡住了病毒和显性的腐化。
可是亚空间能量的本质是意念的映射。
那种极致的「丰饶」与「生命力」的概念，还是以一种微量元素的形式，渗透进了蒸汽，进入了食物。
这种「甜味」，是纳垢的诱饵！
它不会让你立即变异，也不会让你生病。
它只会让你感到幸福，让你在满足中逐渐懈怠。
最后在梦境中，走向那座永恒的花园。
这是精神层面的慢性毒药。
罗维看向窗外。
广场上，数万名劳工正眼巴巴地盯着食堂的大门。
他们的肚子在叫。
他们的眼神，因为长期的饥饿而显得空洞。
如果不给他们吃的，不用等纳垢动手，暴乱就会在今晚摧毁一切。
比起饿死，或者被暴民撕碎。
吃一点带副作用的甜汤，似乎是唯一的选择。
这就是这个草蛋世界的生存逻辑：
两杯毒酒里，选一杯发作慢的。