「另外。」莉莉丝的话锋一转，「总督对你的『新发酵技术』很感兴趣。」
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「第七粮仓的产量数据，在过去几个小时内，出现了异常的飙升。这不符合常理。」
罗维心头一紧。
不过他脸上的肌肉连颤都没颤一下。
「那是地热，大人。」
罗维早就准备好了说辞。
他的语气诚恳而笃定，充满了技术官僚的那种枯燥感。
「我们在清理地下室时，意外发现了一条古老的废弃地热管道。」
「在阿尔法神甫的协助下，我们成功重启了它。」
「利用地热蒸汽，为发酵罐供暖。这是完全符合机械教教义的『考古技术回收』。」
「地热？」莉莉丝挑了挑眉毛，「在这个深度？」
「丰饶二号的地质结构很复杂。」罗维立刻补充道，「那是古老的STC遗留设施，我也无法解释全部原理，只能赞美欧姆弥赛亚的恩赐。」
在这个宇宙。
只要把一切无法解释的技术问题，推给「古老的STC」或者「机魂」，通常就能糊弄过去。
因为大部分人。
哪怕是贵族和战士，对技术的理解都处于蒙昧状态。
「不管是什麽。」莉莉丝缓缓说道，「只要产出的是粮食，而不是异端，总督就不会深究。不过我要提醒你，顾问。」
她凑近了镜头，声音低沉。
「火星教派的一支技术回收队，正在赶来的路上。」
「到时如果让他们发现，你在『地热』里掺了什麽不该掺的东西……哪怕是总督，也保不住你。」
罗维的手指在桌下微微收紧。
「我明白。」他平静地回答，「这里只有忠诚的粮食和纯洁的蒸汽。」
「很好。」
莉莉丝直起身子，恢复了公事公办的冷漠。
「鉴于你提供的情报和目前的产量，总督决定给予第七粮仓一次特别补给。」
「一批医疗物资和高能电池，将在三小时后空投到你的E4区。」
「但是，顾问。」
「其他的粮仓已经失联了。运输机无法安全降落，只能进行高空投放。」
「这意味着，不仅你会看到那个空投箱，周围所有的『东西』都会看到。」
「这是诱饵吧。」罗维瞬间明白了。
「这是补给，也是试炼。」莉莉丝纠正道，「如果你能拿到它，它就是你的。如果你拿不到……那就说明你不需要它了。」
通讯切断。
全息投影消失，房间重新陷入了昏暗。
罗维靠在椅背上，吐出了一口浊气。
地热是个蹩脚的谎言。
只要机械教的人，带着专业的鸟卜仪，下来扫描一眼。
独特的辐射读数就会让罗维立刻被绑上火刑架。
时间所剩不多。
他必须在技术回收队到达之前。
要麽彻底「洗白」那个装置。
要麽让自己变得不可或缺，以至于连机械教，都不敢轻易动他。
而眼下，他首先要面对的，是即将落下的空投箱。
补给能救命，也可能要他的命。
罗维站起身，走到窗前。
外面的雨越下越大了。
酸性的雨水冲刷着玻璃，留下一道道像泪痕一样的污渍。
远处黑暗的废墟中，隐约可以看到一些绿色的鬼火在跳动。
它们在聚集。
它们也在饿。
「巴克。」
罗维按下了通讯器，声音恢复了冷静与冷酷。
「让工人们吃快点。吃完了，就把勺子放下，拿起枪。」
「我们要去抢点东西回来。」
「为了绿汤。」
「为了活着。」
……
雨水敲打着第七粮仓外围的废弃金属板。
响起毫无节奏，令人烦躁的叮当声。
这是一种带着酸腐味道的雨。
混合了上层巢都排放的工业废气，和一种更为恶毒的湿气。
雨水顺着罗维的黑色防雨大衣滑落。
在他脚边的泥泞里，汇聚成浑浊的小溪，映照出天空中病态的紫红色云层。
罗维抬起手腕，看了一眼机械表。
距离莉莉丝承诺的空投时间，还有四十五分钟。
他没有在温暖的办公室里等待，而是来到了防线的最前沿。
之前被大火烧成焦土丶如今又被雨水浸泡成沼泽的壕沟边。
在他身后，是整装待发的「第七垦荒团」。
与其说是军队，不如说是一群武装起来的乞丐。
他们穿着各种拼凑起来的护具：
有的用铁皮绑在胸口，有的戴着矿工的头盔，手里拿着的武器也是五花八门。
从生锈的雷射枪，到磨尖的钢管，应有尽有。
然而他们的精神状态，却让罗维感到一种微妙的不安。
尽管雨水冰冷刺骨。
尽管所有人都知道，即将去抢夺物资意味着什麽。
但这几千人的队伍里，竟然没有多少恐惧的气息。
相反，许多人的脸上，挂着一种近乎梦幻的微笑。
那是因为「特供绿汤」。
哪怕罗维下令在汤里，掺入了三成的木屑和粗糠，直击灵魂的「丰饶感」依然在发挥作用。
粗糙的木屑划破了他们的喉咙，带来了痛觉。
然而痛觉反而成了一种佐料。
让他们更加珍惜在胃里扩散的暖流。
「顾问。」
巴克走了过来。
他手里紧紧攥着爆弹枪，「队伍集结完毕。你要不要讲两句？」
罗维转过头，观察着这位独眼龙指挥官。
巴克也喝了汤。
这汉子极力保持着作为军人的肃杀。
然而他义眼转动的频率，比平时慢了一些，嘴角也不自觉地微微上扬。
仿佛刚刚并不是在备战。
而是参加了一场丰收的庆典。
罗维心里的警钟敲得更响了。
这种「幸福感」是致命的麻醉剂。
在战场上，恐惧能让人肾上腺素飙升，能让人对危险保持敏感。
而幸福感，只会让人在面对子弹时反应迟钝。
「不需要演讲。」
罗维冷冷地说道，声音穿透了雨幕。
「告诉他们，如果不把电池和药品抢回来，明天的汤里就没有木屑了。因为，连汤都没有了。我们会饿死在满是粮食的仓库里。」
生存，是最直白的动员令。
巴克愣了一下，随即眼中的迷离消散了几分。
「明白！」他转身吼道，「都听见了吗？不想饿死就给我打起精神来！检查保险，检查面罩！」