听取完「凯斯」伺服器的报告以后。
罗维抬起手，转动了无名指上的黑色指环。
通讯接通了。
全息投影中，出现了侍卫长莉莉丝带着面具的脸。
她的背景音里，充斥着嘈杂的枪炮声和爆弹的轰鸣。
看来总督尖塔那边也不安宁。
罗维微微眯起眼睛。
背景音不像是纳垢行尸，特有的嘶吼与咀嚼声。
反而像是爆弹枪制式武器，互射的清脆炸响。
这意味着，艾丽西亚总督面对的麻烦，恐怕不仅仅是城外的瘟疫。
也许是趁乱发难的政敌。
也许是被腐化的叛军卫队。
又或者是某个一直觊觎总督之位的家族旁支，觉得今晚是个「改朝换代」的好时机。
在战锤宇宙。
权力的更迭从不是秘密，是无需言说的常态。
比起底层巢都缓慢蔓延丶吞噬生命的瘟疫。
篡权与政变，更猝不及防丶也更不留馀地。
昨日还端坐总督宝座的统治者，或许今夜便会沦为权力游戏的祭品。
而远在泰拉的帝国，对此向来漠然：
只要新的掌权者，仍向黄金王座俯首称臣，按时上缴足额的什一税。
帝皇的光芒，便会默许这场绞杀的赢家。
至于总督的冠冕，落在谁的头上。
对横跨百万世界的庞大帝国而言，不过是尘埃般无足轻重。
「我还以为你会发来求救信号，要麽是一份遗书，罗维顾问。」莉莉丝有些惊讶道。
「让您失望了，侍卫长阁下。」
罗维将一份数据包发送了过去。
「这是第七粮仓的战后审计报告。我们击退了敌军，保住了核心资产。损耗很严重，不过防线保持完整。」
莉莉丝沉默了几秒，显然是在快速浏览那份报告。
当她看到「暴食之墙」和「亚空间热能杀伤」的数据时。
眼神微微一凝。
隔着全息投影，罗维都能感觉到锐利的审视。
「你用了一些非常规的手段。」
莉莉丝声音低沉下来。
「根据《帝国步兵手册》，这足以让你上火刑架。顾问，我很想知道，一个整天埋头于帐本的书记官，是从哪里学到这些『知识』的？」
这是一个陷阱。
关于「混沌」的知识，是被严格管控的。
底层的书记官，不应该知道如何利用亚空间力量。
甚至不应该知道「纳垢」这个名字。
罗维没有慌张。
他早有心理准备。
在充满迷信和愚昧的宇宙里，知识的来源，往往就是最好的掩护。
「这是『沼泽老人的馈赠』，侍卫长阁下。」
罗维使用了当地土着神话中的词汇。
眼神平静而虔诚。
「丰饶二号上的老农夫们都知道，沼泽深处的烂泥如果不烧掉，就会长出吃人的蘑菇。」
「但如果用高温去煮，烂泥就能变成最肥沃的肥料。」
「我只是把农夫们煮烂泥的土办法，用在了那些怪物身上。这是基于『战时紧急状态的现场技术变通』。」
他故意表现出乡野式的狡黠与实用主义，来掩盖自己作为穿越者的知识储备。
莉莉丝似乎接受了这个解释，冷哼道：
「『沼泽老人』……哼，你们这些本地人，总是喜欢给肮脏的东西，起一些奇怪的名字。」
她关掉了全息投影上的战术地图。
「不过，既然你提到了『馈赠』，那你应该也知道，这颗星球上的烂泥，从来没有真正被烧乾净过。」
「一百年前，这颗星球爆发过一次大瘟疫，死了一半人。帝国迅速送来了新的移民，填补了空缺。」
「五十年前，又是一场瘟疫，又是死人，又是新的移民……」
莉莉丝的语气，透出令人毛骨悚然的冷漠。
「黑暗势力……它们就像是精明的牧场主。它们知道，只要不一次性把羊群吃光，只要留下一部分种羊，帝国就会源源不断地送来新的羔羊。」
「这是一种畸形的共生。」
罗维心中一凛。
这验证了他的猜想。
纳垢的势力在这颗星球上，已经盘踞了太久。
可能已经渗透到了星球的生态循环之中。
帝国在这里的统治，某种意义上，是在为纳垢提供源源不断的「生物质燃料」。
「既然是共生，总得有人来打破这个循环。」
罗维不动声色地说道。
他停顿了一下，抛出了自己的筹码。
「第七粮仓现在是这片区域唯一的安全岛。我可以接收伤员，可以提供一部分经过『特殊处理』的燃料。但我需要更多的资源。」
「你要什麽？」
「枪管备件，高能电池。」
罗维加重语气。
「还需要一份由总督府签署的『特种实验性武器实战测试』授权书。我不想等到援军来的时候，先被自己人当成异端烧死。」
莉莉丝目光一沉，手指轻轻敲击着剑柄。
「物资会尽快空投。」
随后。
一份电子文件的签署提示弹了出来。
比罗维预料的快很多。
「拿着这份授权书。」
「这不是为了宽恕你的亵渎，而是为了申明总督府的『管辖权』：你这把刀虽然脏，却是握在总督手里的。」
「机械教也许在乎技术是否纯洁，但瓦兰提乌斯家族，只在乎这颗星球到底谁说了算。」
「艾丽西亚总督，拥有神圣泰拉颁发的『行商浪人』血统与特许状，在这颗星球上，总督说它是合法的实验，它就是合法的实验。」
通讯切断前，莉莉丝留下了一句意味深长的警告：
「别把刀弄断了，顾问。如果它断了，那它就只是一块沾满污秽的废铁，我们可不会回收废铁。」
罗维松了一口气，靠在椅背上。
通过利用本地神话掩盖知识来源，他初步躲过了莉莉丝的试探。
同时利用这次的功劳，换取了宝贵的政治背书。
然而就在这时，警报声再次响彻了整个粮仓。
不是代表敌袭的红色。
而是代表不可控混乱的黄色。
罗维起身，走到了望口。
外面的天际线上，出现了一片黑压压的潮水。
那不是纳垢的军队。
那是人。
成千上万丶衣衫褴褛丶面黄肌瘦的人。
那是从第四丶第九粮仓，以及周边废墟中逃出来的难民。
他们被战火驱赶着，像是一群惊慌失措的羊群，正疯狂地涌向这片唯一的「安全岛」。
数量至少有十万。
而在他们身后，还跟着一批追猎行尸。
正如莉莉丝侍卫长所说，这是一场为了「可持续收割」而进行的驱赶。
纳垢的牧羊人，正在把分散的羊群，赶到一个笼子里，等待下一次的宰杀。
这是一场灾难。
如果接收他们，粮仓的燃料，会在三天内耗尽。
另外，人群中肯定混杂着无数的病毒携带者。
如果不接收，这股绝望的人潮会冲击防线。
要麽在墙外被屠杀。
产生的尸气和绝望情绪，会成为纳垢最好的祭品。
「顾问，他们冲过来了！」巴克的声音在颤抖，「要开火吗？没有伐木枪，我们还有步枪和火焰喷射器！」
罗维望着蠕动的人海，冷声道：
「不准开火。打开外围闸门，在第二道防线设置检查站。」
「让阿尔法神甫准备好扫描仪。所有进入的人，必须经过甄别。」
「身上有斑点的，直接驱逐，闹事的直接送去『发酵』。」
「身体健康的，发给他们铲子和工兵镐。让他们去清理战场，去加固城墙。」
安排完一切，罗维转过身，不再看地狱般的景象。