「但是现在，这根血管快要枯竭了。」
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罗维手中的教鞭猛地一点。
指向了地图上两块漆黑的区域。
「第四粮仓，曾经的能源储备中心，拥有全星球最大的液态鉕素储备罐群。」
「第九粮仓，种子与化肥基地，也是尸体淀粉的初级处理中心。」
这两个区域的标识已经熄灭，代表着彻底沦陷。
「根据『凯斯』伺服器截获的最后通讯记录。」罗维指了指桌上的大脑罐子，「第四粮仓和第九粮仓一天前已经失守。这就是我们接下来的目的地。」
「顾问阁下，我们去那儿干什麽？」老约翰颤巍巍地问，「肯定全是怪物。」
「正因为全是怪物，那里才是最富有的地方。」罗维冷静地反驳。
「瘟疫的恶魔不喝鉕素燃料，行尸也不需要特种抗旱种子。」
「那些物资，现在是无主之物，静静地躺在那儿，等着有胆子的人去拿。」
巴克听懂了。
他独眼里的光芒，变得锐利起来：「你是想……以战养战？」
「机械教拿走了我们的生存物资，我们就去死人手里抢。」
罗维双手撑在桌面上，身体前倾，压迫感十足。
「我们现在的燃料，只够维持十二小时。十二小时后，如果不行动，我们就只能等着变成肥料。」
「阿尔法，计算一下。」
技术神甫眼中的红光闪烁。
几根机械触手飞快地在操作台上舞动。
「逻辑推演中……目标：第四粮仓。
「距离：一百四十公里。」
「路况：极差，充斥沼泽与废墟。」
「威胁等级：高。」
「预计收益：足够维持第七粮仓运转半年的鉕素燃料。」
「半年。」罗维咀嚼着这个词，「值得赌命。」
他看向巴克，问道：「那两门重型爆弹枪，你会用吗？」
「只要有手就能用。」巴克咧嘴一笑，露出一口黄牙，「不过我需要车。普通的卡车扛不住那种后坐力。」
「阿尔法。」罗维转向神甫，「把『暴食之墙』的一部分拆下来。」
神甫的机械义眼猛地收缩了一下，表示疑惑。
「我要你把它，移植到我们的奇美拉运兵车首部，做成生物反应装甲。我要让我们的车队，能直接撞碎那些臃肿的欧格林。」
阿尔法沉默了两秒，答道：
「遵命，顾问。这需要时间，至少四小时。」
「我给你三小时。」罗维竖起三根手指，「老约翰，你去难民里挑人。要那种胆子大丶不怕死的。」
「告诉他们，这次行动回来，每个人都有双倍的合成淀粉块，还有真正的肉罐头。空投箱底下压着的那几箱。」
老约翰吞了口唾沫，重重地点头。
「没问题，为了肉罐头，他们敢去咬恶魔的屁股。」
会议在十分钟内结束。
没有废话，没有动员口号。
每个人都像是一台精密机器上的齿轮，迅速咬合丶转动起来。
这就是罗维想要的节奏。
对于现在的第七粮仓而言，效率就是生命。
……
两个小时后，维修车间。
曾经在战场上大发神威，吞噬了瘟疫欧格林的金属墙。
此刻已经被切割成了数块厚重的装甲板。
即使脱离了主体，这些金属板依然呈现出一种诡异的活性。
紫红色的肉芽在钢板的断层处蠕动，仿佛还在呼吸。
阿尔法神甫指挥着几名机仆，将这些活体装甲，焊接到两辆奇美拉运兵车的车头和侧翼。
每当焊枪的高温触碰到装甲，上面就会分泌出一层粘稠的油脂，发出滋滋的声响。
像是在惨叫，又像是在兴奋。
巴克正指挥着手下，将两门重型爆弹枪，固定在车顶的炮塔座圈上。
「稳一点，这玩意儿的后坐力，能把你的肩膀震碎！」巴克大声吼道，「把弹链供弹口擦乾净，别让哪怕一粒沙子卡住！」
罗维站在高处的走廊上，俯瞰着这一切。
他的手指无意识地摩挲着黑色指环。
「凯斯。」他对着空气低声唤道。
耳机里传来一阵电流杂音，随后是经过合成丶毫无感情的电子音。
「我在，顾问。物流数据链路已接通。」
「第四粮仓的周边环境扫描结果如何？」
「数据碎片重组中……」凯斯伺服器的声音停顿了一下。
「警告，顾问。在第四粮仓的废墟核心区，除了瘟疫生物特有的信号外，侦测到一种未知丶隐秘的高频信号波动。」
罗维眉头微皱，问道：「也是混沌？」
「否定。波形特徵不符合亚空间热能反应。它更冷，更精密。」
凯斯的大脑，努力搜索着生前的记忆库。
「有点像矿区的深层扫描波，或是某种基因窃取者的生物信标。数据不足，无法确定。」
罗维的心沉了下去。
如果只是纳垢的无脑行尸，凭藉重火力和活体装甲，他有八成把握冲进去抢了就跑。
但如果有第三方势力……
基因窃取者。
或是某个不知名的异形教派。
在这个混乱的节骨眼上，任何变数都可能是致命的。
「把这个信号标记出来，传给巴克。」罗维命令道，「告诉他，进场后，如果不确定目标，先开火，再问话。」
「遵命。」
三个小时后。
雨势稍微小了一些。
不过天空依旧阴沉。
第七粮仓的北门缓缓打开，生锈的齿轮响起摩擦声。
一支奇怪的车队驶出了防线。
打头的是两辆经过魔改的奇美拉运兵车。
它们的车头覆盖着生物装甲，还在微微搏动。
上面还能依稀分辨出，那只被吞噬的欧格林的狰狞面孔。
车顶的重型爆弹枪昂首挺立，黑洞洞的枪口指着远方。
后面跟着五辆，由民用卡车改装的运输车。
车斗里焊接着巨型空油罐，周围堆满了沙袋，上面趴着几十名全副武装的「新兵」。
他们穿着不合身的甲壳护具。
手里紧紧攥着崭新的雷射步枪。
动作还有些僵硬。
眼神里闪烁着对未知的恐惧。
可至少，他们不再是任人宰割的难民了。
罗维则坐在第一辆奇美拉的指挥位上。
他透过狭窄的观察窗，观察着外面荒凉的废土。
原本应该是金色的麦田，现在变成了一片片灰黑色的沼泽。
枯萎的作物像鬼手一样伸向天空。
偶尔能看到几只变异的乌鸦，在啄食着路边的尸体。
「这就是帝国的血管。」罗维喃喃自语。
早已坏死。
流淌着脓液。
却依然要被榨乾最后一滴价值。
「各单位注意。」
罗维按下通讯器，声音冷静而平稳，透过电流传到每一辆车上。
「保持车距，时速四十。我们不是去送死，是去进货。」
「巴克，管好你的手指，别在看到敌人之前就把弹药打光了。」
「收到，顾问。」巴克的声音听起来有些闷，大概是戴着呼吸面罩，「我好像看见前面有个大家伙！」
罗维眯起眼睛。
在前方大约五百米处的迷雾中，一个庞大的阴影若隐若现。
一台侧翻的收割机，足有三层楼高。
然而此刻，它已经被某种肉质的菌毯完全覆盖。
无数苍蝇在它周围盘旋，形成了一团黑色的旋风。
而在那团旋风之下，似乎有什麽东西正在注视着他们。
罗维摸了摸胸口。
铅板下的纳垢护符残片，开始微微发热。
不过他没有下令停车。
「那是路标。」罗维冷冷地说道，「撞过去。」
引擎轰鸣，履带卷起泥浆。
覆盖着暴食之墙装甲的奇美拉。
如同是一头发狂的钢铁野兽，咆哮着冲向了迷雾。