「什……什麽？」
「我说，撞过去。」罗维重复道，「阿尔法神甫给我们的车头装了『新牙齿』，现在是喂食的时候了。」
位于车队首位的奇美拉运兵车骤然加速。
引擎的轰鸣声压过了苍蝇的嗡鸣。
「暴食之墙」的生物装甲板，此刻仿佛感应到了即将到来的盛宴。
表面的紫红色肉芽，开始疯狂搏动。
几根粗大的金属倒钩，像捕蝇草一样张开。
行尸们迟钝的感官，还没来得及对这团钢铁风暴做出反应，就被猛烈的冲击力，撞成了漫天飞舞的碎肉。
「砰！」
一声沉闷的巨响。
奇美拉的车头，狠狠地撞进了行尸群中。
这一刻，没有听见金属撞击肉体的脆响。
而是一种咀嚼声，令人毛骨悚然。
罗维的视线很清晰。
那些飞溅到车头装甲上的黑色脓血，像水渗入海绵一样，被生物金属迅速吸收。
几根倒钩，精准地刺穿了挡在路中间的一只臃肿行尸，将它像挂腊肉一样，挂在车头。
行尸还在挣扎。
但装甲板上分泌出的强酸性消化液，迅速包裹了它。
短短几秒钟，充满了病毒的躯体，迅速乾瘪下去，化作一滩黑水，滋养着装甲板上的金属纹路，让幽暗的光泽变得更加深邃。
车舱内，几名新兵，第一次见到这种场面，脸色惨白，有人忍不住乾呕起来。
「看着它。」罗维的声音在通讯频道里回荡，冷酷而理智，「这就是在这个星球上活下去的方式。要麽吃人，要麽被吃。不想变成那滩黑水，就握紧你们手里的枪。」
车队碾过那堆残骸，履带上沾满了黏糊糊的生物质，继续向着灰暗的地平线驶去。
……
一小时后，第四粮仓的轮廓出现在视野中。
与其说是粮仓，不如说是一座巨大的工业坟场。
数十个高达百米的球形储油罐，矗立在荒原上。
它们原本应该涂刷着鲜红色警示漆，代表危险。
可是现在，大部分罐体都被灰绿色的霉菌覆盖。
有的已经破裂。
黑色的鉕素，顺着罐壁流淌，在地面上汇聚成一个个剧毒的湖泊。
这里太安静了。
没有纳垢生物特有的嘈杂——
没有苍蝇的轰鸣。
没有行尸的嘶吼。
就连风吹过废墟的呼啸声，都显得十分空洞。
这种寂静让罗维感到不安。
他下意识地摸了摸胸口的铅盒，里面的护符残片只是微微发热，没有像遇到大股恶魔时那样滚烫。
「各单位注意，停车，呈防御队形散开。」
罗维下达了指令。
车队在距离储油罐区五百米，一处高地上停下。
五辆改装卡车迅速掉头，将脆弱的油罐车斗藏在内侧。
两辆奇美拉则一左一右，构成了交叉火力的支撑点。
「巴克，带两个班的人，跟我下去侦察。其他人原地警戒，阿尔法神甫负责监控雷达。」
罗维跳下车，靴子踩在松软的腐殖土上。
他紧了紧身上的风衣，手里提着一把爆弹手枪，经过阿尔法神甫「开光」过。
几十名新兵，战战兢兢，跟在他身后。
他们穿着不合身的甲壳护具，像是套在壳里的瘦猴子。
只有手中的雷射步枪，能给他们提供一点可怜的安全感。
「都听好了。」罗维沉声，目光扫过这些菜鸟，「我不要求你们百发百中，那是老兵的事。」
「如果遇到敌人，你们只需要做一件事：构成光墙。几十把枪一起开火，哪怕是瞎蒙也能把对面烫熟。谁敢乱跑，我就把谁塞进车头的装甲里当肥料。」
新兵们吞了口唾沫，认真地点头。
一行人借着废弃管道的掩护，朝着最近的一个储油罐摸去。
越靠近核心区，令人不安的安静就越浓重。
地面上随处可见战斗过的痕迹。
显然几天前守军留下的。
被腐蚀得只剩下骨架的哨兵机甲。
烧焦的沙袋。
还有散落一地的雷射枪电池。
然而奇怪的是，这里没有多少尸体。
无论是守军的，还是纳垢行尸的，都不见了。
「顾问，你看这个。」巴克蹲在一个阀门前，紧张道。
罗维走过去，面色一凝。
一个头颅。
属于纳垢瘟疫携带者的。
这种低阶恶魔，生命力异常顽强。
哪怕被爆弹炸断了半个身子，剩下的烂肉也能继续攻击。
然而眼前这颗头颅，是「死」透了的。
它的切口平滑得不可思议。
就像是被某种温度极高的单分子利刃，瞬间切断。
以至于伤口处，没有多少体液流出。
切面呈现出一种诡异的焦糊状。
这种伤口，不是雷射枪造成的，雷射枪会留下烧灼的坑洞。
也不是爆弹，爆弹会把目标炸得粉碎。
「太乾净了。」巴克低声说道，独眼里闪过畏惧，「就像是手术刀切的。」
罗维站起身，环顾四周。
他发现这种痕迹，到处都是。
厚重的精金管道上，有几道深深的爪痕，切口处泛着金属疲劳后的青光。
一辆被掀翻的黎曼鲁斯主战坦克残骸上，侧装甲被整齐地切开了一个大洞。
里面的乘员消失得无影无踪，只剩下空荡荡的驾驶舱。
「凯斯。」罗维打开通讯器，轻声呼叫。
「我在，顾问。」
「重新扫描那个未知信号。」
「信号源就在你们脚下，大约地下三十米的管网层。」凯斯伺服器汇报，「波形特徵比之前更清晰了。是一种生物脉冲，频率非常『锋利』。」
锋利的生物脉冲。
罗维的脑海中，迅速闪过帝国《异形威胁手册》中的几个词条。
不是混沌。
纳垢是腐烂与重生。
恐虐是狂暴与鲜血。
奸奇是变幻。
色孽是过载的感官。
这种冷酷丶高效丶隐秘，还喜欢在阴暗角落里狩猎的风格……
基因窃取者！
也可能是某种泰伦虫族的先锋种。
它们潜伏在废墟的阴影里，像耐心的矿工一样，一点点挖掘丶渗透，直到把整个星球吃空。
「该死。」罗维在心里骂了一句。
这比遇到一窝纳垢行尸还要麻烦。
纳垢的部队虽说恶心，但它们迟缓丶喧闹，容易被重火力压制。
而基因窃取者这些东西，它们是天生的刺客，速度快得连肉眼都难以捕捉。
「顾问，我们要撤吗？」
巴克似乎也感觉到了不对劲，握着爆弹枪有些紧张。
「撤？往哪撤？」罗维冷笑一声，「空着手回去，过两天就是死路一条。」
「既然它们没有立刻攻击我们，说明它们的数量还不多，也可能它们正在忙着别的事。」
罗维看向巨型储油罐。
上面的液位计显示，里面至少还有三百吨鉕素。
「富贵险中求。」
罗维迅速做出决断。
「巴克，让新兵们在泵站周围，建立环形防线。把所有的探照灯都打开，别留死角。这些东西喜欢阴影。」
「阿尔法，把抽油泵接上去。别管那些复杂的过滤程序了，直接抽！只要能烧就行！我要在二十分钟内，把五辆卡车装满！」
「遵命。」
随着罗维的命令，原本安静的废墟，瞬间变得嘈杂起来。
大功率探照灯刺破了昏暗的迷雾，将泵站周围照得如同白昼。
新兵们背靠背站成一圈，紧张地盯着周围黑黝黝的管道口。
阿尔法神甫的动作快得惊人。
几根粗大的输油管，被强行插入了储油罐的接口。
伴随着电机过载的嗡鸣声，黑色的液体黄金，开始汩汩地流入卡车的油罐。
一分钟。
五分钟。
十分钟。
每一秒似乎都变得很漫长。
罗维一直盯着手中的怀表，另一只手紧紧握着爆弹手枪。
「顾问，第一辆车满了。」
「换车，动作快！」
就在第二辆车刚刚接上油管的时候，异变突生。
「当啷！」
清脆的金属撞击声，从防线左侧传来。
一名新兵惊恐地叫出声来：「谁？谁在那儿？」
所有的探照灯瞬间聚焦过去。
然而那里什麽都没有。
只有一根还在微微晃动的悬空管道。
「别慌！」巴克大吼一声，「保持队形！」
「嗤。」
一道黑影毫无徵兆地从天而降。
它太快了，快得就像是一道紫色的闪电。
位于外围的一名新兵，没来得及发出惨叫，整个人就被那道黑影，扑倒在地。
紧接着是骨骼碎裂声。
那名新兵的脑袋，像个烂西瓜一样，被一只拥有四根利爪的手臂，瞬间捏爆。
鲜血喷溅在旁边战友的脸上。
「啊啊啊，怪物！」
恐惧迅速蔓延。
新兵们下意识地扣动了扳机。
「滋滋滋。」
数十道红色的雷射束在黑暗中乱舞，大部分都打在了空地上，只有几发擦过了那个怪物的身体。
借着雷射的闪烁，罗维得以看清怪物的真面目。
类似人类的直立躯干。
皮肤呈现出病态的淡紫色甲壳状。
背部佝偻，拥有四条手臂。
上面两只手臂末端，是锋利的镰刀状利爪。
下面两只，则长着类似人类的手掌，正抓着那具无头尸体，往阴影里拖。
怪物的脸上没有鼻子，只有一双毫无感情的漆黑复眼，和一张布满利齿的嘴。
纯种基因窃取者！