给老约翰交待完任务，罗维回到位于塔顶的主管办公室。
沉重的心情，并没有因为刚才的「微服私访」而消散。
这个世界的腐烂是根植在骨子里的。
他刚才用雷霆手段救了三个女人，或许还能救三十个，但他救不了所有人。
除非他能彻底改变这里的生存环境。
要麽建立一套即便在黑暗中，也能自行运转的秩序。
「顾问。」
阿尔法神甫站在全息地图前，不过他并没有在看地图。
他经过义体改造的红色光电眼，正专注地看着手中的一块数据板，频率极快地闪烁着。
这意味着他的核心处理器，正在进行超高负荷的运算，到了过热的边缘。
「怎麽了？那台车修好了吗？」
罗维脱下沾满灰尘的大衣，坐回椅子上，疲惫地揉了揉眉心。
「修好？不，用『进化』来形容可能更准确。尽管这种进化，充满了亵渎的美感与致命的危险。」
阿尔法神甫的机械触手兴奋地颤抖着，将一组显微成像，投影到了空气中。
画面中，暗紫色的金属细胞正在疯狂地吞噬丶撕裂着一种淡白色的几丁质结构。
然而下一秒，被撕裂的几丁质又迅速重组，变成了更坚硬的晶体，反过来刺穿了金属细胞。
「『暴食之墙』的活性失控了。」
阿尔法神甫的声音，透着一种恐惧与狂热交织的诡异情绪。
「之前它只是瘟疫力量侵蚀金属后的产物，代表着『腐烂与重生的死循环』。」
「但是这一次，它吸收了基因窃取者的生物质：泰伦虫族代表着极致的适应与进化。」
「这两种力量，在微观层面爆发了一场激烈的战争。」
阿尔法神甫指着那些不断生灭的细胞，快速说道：
「瘟疫的力量试图腐化虫族的细胞，将其拉入永恒的停滞；而虫族的生物质，则试图解析瘟疫，通过进化来免疫并吞噬对方。」
「结果呢？」
「结果是它们达成了一种恐怖的动态平衡。」神甫的语气变得低沉，「它们谁也无法消灭谁，于是开始向外寻求更多的能量，来维持这场战争。」
「这就导致普通的行尸尸体丶低热量的腐肉，已经无法满足它的维护需求了。它的金属细胞，正在因为能量透支而萎缩。」
「如果不提供高能有机物，它会为了获取能量而反噬载具，甚至于直接消化掉驾驶舱里的活人。」
罗维沉默了片刻，手指轻轻敲击着桌面。
「这不合逻辑，阿尔法。」罗维目光锐利，「如果只是单纯的消耗战，这种结构早就崩溃了。它们之所以还能维持形态，说明这两种力量，在互相厮杀的过程中，产生了一种新的机制。」
罗维站起身，走到投影前。
「瘟疫赋予了金属『不死』的特性，让它即便破损也能自我修复。而虫族的基因，赋予了它『适应』的能力，让它能针对不同的伤害调整结构。」
说完，罗维再次沉默。
片刻后，他像是审计员发现了一个帐目漏洞般，抛出了一个大胆的猜想：
「有没有可能，现在的『暴食之墙』，其实是一个生物熔炉？它缺的不是能量，而是『燃料』。」
「它需要高能有机物燃烧产生的热量，来压制这两股力量的冲突，将其强行锻造成一种新的合金？」
闻言，阿尔法神甫浑身一颤。
仿佛一道闪电击穿了他的逻辑电路。
「生物熔炉……以热能压制冲突……将无序的混沌与贪婪的进化，锻造为有序的机械……」
神甫开始习惯性地喃喃自语，机械触手疯狂地在空中舞动，似在进行着某种神圣的演算。
「赞美欧姆弥赛亚！如果这个理论成立，我们就不再是被动的饲养者，而是手握铁锤的锻造师！」
目睹陷入狂热状态的神甫，罗维却并没有露出笑容。
他走到阿尔法面前，伸手按住了神甫还在颤抖的机械臂，强行打断了他的运算。
「阿尔法。」罗维异常严肃道，「你知道这意味着什麽吗？」
神甫愣住了，义眼中红色的光芒逐渐稳定下来。
「这意味着，你接下来要踏上的是一条连黑暗机械教，都未曾走过的道路。即便他们走过，也从未有人成功活着回来。」
罗维面色凝重地提醒道：
「你试图用凡人的智慧，去驾驭神明的诅咒与宇宙的梦魇。这条路注定充满了极度的危险，和不被外界所理解的孤独。」
「一旦暴露，火星的铸造将军会亲自下令将你拆解成零件；你的名字会被刻在历史的耻辱柱上，被世人咒骂。」
「你还可能会被万机之神所抛弃。」
这一次，阿尔法神甫沉默了很久。
他低头注视着自己由钢铁铸造的双手，许久后才缓缓说道：
「顾问，当我在那台收割机上，第一次看到金属像血肉一样生长时，我就知道我已经回不去了。」
神甫抬起头，声音恢复了往日的冷静，庄重道：
「真理往往隐藏在最深的异端之中。」
「如果为了守护这座粮仓，守护帝国的血管命脉，需要有人跳进深渊去窃取火种，那麽……为什麽不能是我？」
他伸出机械触手，轻轻握住了罗维的手。
冰冷的金属触感传来，却让罗维感到了一丝从未有过的温度。
「我有一个请求，罗维。」
这是神甫第一次直呼他的名字，没有用「顾问」这个头衔。
「你已经知道，我的逻辑核心里，写入了名为『忠诚』的最高协议。」
「可我也是血肉之躯，我的大脑依然可能被亚空间的低语所腐蚀。」
阿尔法神甫指了指自己后脑闪烁着蓝光的接口插槽。
「如果有一天，我对力量的渴望，超过了对真理的敬畏。」
「如果黑暗的力量，压倒了我对帝皇的忠诚，而我体内的自毁装置失效……」
神甫近乎卑微地恳求：
「请你一定要亲手杀了我。不要犹豫，不要怜悯。用你的爆弹枪，把我的逻辑核心，连同这颗脑袋一起轰碎。」
「我不希望变成那种只会流淌脓液丶赞美腐烂的怪物。我想……以一个人类的身份，乾乾净净地死去。」
罗维凝视着半是血肉丶半是钢铁的面孔，沉默良久。
他没有说什麽「不会有那一天」之类的廉价安慰。
在这个世界，承诺就像废纸一样轻薄，只有死亡才是唯一的永恒。
罗维只是将手按在腰间的爆弹枪套上，手指轻轻摩挲着粗糙的皮革，沉声道：
「我答应你，阿尔法。」
这是一个男人，对另一个男人的承诺。
也是一个疯子，对另一个疯子的保证。
听到这句话，阿尔法神甫满是机油污渍的脸上，仅剩的半边嘴角，僵硬地向上扯动了一下。
「滋，滋滋，哈——哈——」
齿轮摩擦的断续噪音，从他的发声单元里传了出来。
罗维不知道阿尔法在接受机械教改造丶剔除所谓「软弱情感」时，是否还保留了名为「笑声」的情感模块。
但这串带着电流杂音的怪异声响，听起来真的很开心。
「笑声」终止后，阿尔法神甫迅速恢复了冷酷的技术人员状态。
「另外，顾问，根据计算，随着供暖恢复和人口增加，我们的化肥储备将在下个月见底。」
「没有化肥，真菌温室的产量会暴跌。到时候，连绿汤都喝不上。」
燃料有了，然而新的缺口又出现了。
这是一个死循环。
罗维走到地图前，视线越过了第七粮仓的边界，越过了充满危险的沼泽地，最后定格在一个红色的圆点上。
第九粮仓。
「凯斯，调出第九粮仓的资料。」
全息投影变换，一座宏伟的工业建筑群浮现出来。
「第九粮仓，原种子与化肥基地。」凯斯伺服器的电子音解说着，「同时，也是丰饶二号最大的尸体淀粉初级处理中心。」
「由于本地人口不足，这里拥有一座小型的轨道电梯接收站，专门负责接收来自外面巢都世界的『有机废料』，也就是尸体，以及鉕素精炼厂的高能有机残渣。」
罗维的眼睛眯了起来。
高能有机残渣。
尸体淀粉。
化肥。
这正是他现在最缺的三样东西。
要想喂饱贪婪的「暴食之墙」。
要想让土地继续产出粮食。
要想维持住刚刚建立起来的脆弱繁荣。
第九粮仓是必须拿下的战略节点。
「那里现在是什麽情况？」罗维问。
「很奇怪。」凯斯伺服器回答道，「根据远程热成像扫描，第九粮仓没有大规模的活体反应。不像第四粮仓，到处是行尸。」
「但是？」罗维听出了话外音。
「但是那里的温度异常高。」
凯斯调出了一张热力图。整个第九粮仓区域，呈现出一片耀眼的深红色。
「核心区域的温度，最高超过了八十摄氏度，还非常稳定。」
「就像是……」凯斯伺服器似乎在寻找合适的词汇。
「像是一个巨大的烤箱？」罗维替它说了出来。
「是的，顾问。一个正在烘烤着什麽的……烤箱。」