春去夏来。
仿佛只是一夜之间，山野便换了颜色。
碧绿的新枝像是蒙上了一层璀璨的油彩，在阳光下泛着油亮亮的光泽。
林间的鸟兽吃了春日的肥膘，日渐壮硕起来，时不时从草丛间窜过，惊起一片扑棱棱的声响。
刘源跟在武院九名师兄弟身后，沿着官道朝刘员外的府邸走去。
这条路他并不陌生。
几个月前，前身曾为了一顿饱饭，来这里应聘过杂役——那时这里还是刘员外的宅子，朱门大户，仆从如云，寻常百姓连靠近都要绕着走。
如今，物是人非。
刘员外的府邸已被青苗军占据。
那扇曾经紧闭的朱红大门如今敞开着，门口站着两个披甲持戟的军士，目光如鹰隼般扫视着每一个进出的人。
府邸占地极广，比王家要大上许多。
但与王家的精致紧凑不同，这里显得空旷疏朗——高大的主体建筑巍然矗立，周遭点缀着许多云林风景，假山流水，曲径通幽，多了几分生机，也添了几分雅致。
刘源没有闲情欣赏景致。
他带着众师兄弟直奔练武场而去。
一路上，到处都是披甲戴盔的青苗军军士。
有的三五成群低声交谈，有的独自靠墙擦拭兵器，有的来去匆匆步履如风。
空气中弥漫着一股肃杀之气，混着铁锈和皮革的味道，呛得人喉咙发紧。
武院这九名师弟都是第一次经历这种阵仗。
他们虽是常年习武的武者，见惯了拳脚刀枪，但在这般肃然的环境中，也不禁寒毛倒立，脚步都放轻了几分，生怕惊动什麽人。
刘源走在最前面，目不斜视。
此次刘武师让他们来，目的有三：一是长长见识，见见世面；二是只许输，不许赢——这是刘武师立下的铁律，谁也不能违抗；至于第三……
刘源没有深想。
秦明跟在他身后，一双眼睛滴溜溜地转，四处张望。他今年才十五岁，是武院里年纪最小的，也是天赋最好的之一。
刚入门两个月，便已摸到了明劲的门槛，把一众师兄都比了下去。
「刘师兄，」他凑到刘源身边，压低声音问，「这次比武听说奖励很丰厚。要是能赢几场，那不就直接飞上枝头当凤凰了？」
刘源脚步不停，摇了摇头：「青苗军人多。他们自己的蛋糕都不够分，怎麽会有蛋糕分给你？」
秦明愣了愣，似懂非懂。
他挠了挠头，眼中闪过一丝复杂的神色，没再追问。
刚到练武场入口，刘源便看见了几张熟悉的面孔。
正是之前在王家当侍奉时打过交道的三个人——平潭三杰。
那次王家武试之后，这三人便结成了一个小团体，自称「平潭三杰」，在明劲境界的武者中小有名气。
据说他们三人形影不离，联手对敌时颇有默契，寻常明劲武者根本不是对手。
今日三人都在。
其中一个打扮得格外扎眼——油头粉面，头发梳得一丝不苟，抹了不知多少发油，在阳光下亮得反光。
穿着一身艳丽的练武服，大红的底子，绣着金线的云纹，活像一只争奇斗艳的公孔雀。
他正跟同伴说笑，一转头，目光落在刘源身上，愣了一愣，随即嘴角勾起一抹意味深长的笑。
「呦，这不是刘源吗？」
他拖长了声音，上下打量着刘源，目光又扫过他身后那九名师弟，啧啧两声，「上次在王家运气好，捡了个便宜。这次怎麽把院里的师兄弟都带上了？一起来碰碰运气？」
另一个瘦高个接话道：「嘿，你可别这麽说。人家有福气，天生就是吃这碗饭的。咱们比不了。」
第三个矮壮汉子连连点头，阴阳怪气地附和：「就是就是。咱们可没那个命，都是要靠真本事的。比不了，比不了。」
三人对视一眼，哈哈大笑。
刘源身后的师兄弟们脸色都变了。
有几个涨红了脸，拳头握得咯咯响，要不是记得刘武师的规矩，当场就要冲上去理论。
刘源却神色如常，仿佛没听见似的。
他突破到暗劲境界的事，知道的人不多。
这几个平潭三杰，在他眼里不过是井底之蛙，跳得再高也蹦不出那口井。
飞鸟与家雀，不可同语。
他懒得计较。
但他身后的秦明忍不住了。
秦明涨红了脸，额上青筋暴起，拳头握得指关节发白，往前跨了一步，狠狠瞪着那三人：「你们竟敢如此羞辱我等！可敢在武台上以真本事相见？！」
「秦明！」刘源眼疾手快，一把拉住他的胳膊，厉声道，「不可胡说！」
秦明挣扎了一下，没挣开，转过头，眼眶都红了，声音里带着几分不忿：「你算什麽师兄？别人都这麽羞辱咱们武院了，你都不帮我们出头？」
刘源看着他，心中暗暗叹了口气。
秦明天赋好，也够努力，是武院里数得着的好苗子。可这心性……还差得远。
沉不住气，怎麽成大事？
他没解释，只是拉着秦明的胳膊，把他拽回队伍里。
平潭三杰见他们这副模样，笑得更欢了，又是一阵阴阳怪气，才扬长而去。
没过多久，人便到齐了。
比武的流程正式开始。
主持者站在高台上，大声宣布规则：所有人分为甲丶乙丶丙丶丁四个队伍，每人领一个编号。甲一对乙一，丙一对丁一，如此对战。
获胜者晋级，再次抽签对决，以此反覆，直至决出最强者。
规则简单粗暴，却也公平。
这次的主考官是青苗军的左将军刘达。
刘源抬头望去——高台上站着一个独臂男人，约莫四十来岁，身材魁梧，满脸络腮胡。
他穿着一身黑铁打造的盔甲，铁片在阳光下泛着冷光，头上却扎着一块青色头巾，不伦不类的，看起来不像个将军，倒有几分草莽匪气。
据说他是化劲境界，真实实力无人知晓。
「众人听令。」刘达开口，声音不大，却清清楚楚传入每个人耳中，「排成四队，依次领牌。」
高台下方摆着一个方形木盒，盒口用黑布蒙着，看不清里面。
众人排成四列长队，依次上前，伸手进去摸一块木牌，上面刻着自己的编号。
队伍缓缓前移。
终于轮到刘源。
他把手伸进木盒——里面黑漆漆的，什麽也看不见。
木牌很多，有大有小，有方有圆，混在一起，摸不出规律。他随手抓了一块，抽出来一看：
乙十一。
刘源心中默默盘算：按照规则，乙十一对上的应该是甲十一。
只是不知道甲十一是谁。
他把木牌收好，退到一旁。
不多时，抽签结束。练武场被划分为两大区域——左边是甲乙对战区，又细分出四块擂台；右边是丙丁对战区，同样四块擂台。
八块擂台同时开战，效率极高。
「请前四位入场。」
刘源看了看自己手中的「乙十一」，又看了看擂台上的编号，知道这一轮轮不到自己。
不远处的平潭三杰也看了看自己的木牌，发现都不在前四位，便又凑了过来。
「怎麽？」那个油头粉面的公孔雀铁拳扬了扬手里的木牌，似笑非笑，「你们也没排到前四个？」
秦明脸色一沉，又要上前。
刘源伸手拦住他，看都没看那三人一眼。
他们就像赖皮蛇一样，缠着不放。要不是这是在青苗军的地盘上，刘源高低要给他们点颜色看看。
秦明被拦下，愈发不忿，压低声音道：「师兄，您难道真怕他们三个不成？」
刘源摇了摇头，目光落在远处的擂台上，淡淡道：「现在还不是对付他们的时候。沉住气。」
秦明咬着嘴唇，不再说话，但胸口的起伏出卖了他的情绪。
武者的比试往往很快。
明劲境界的武者，几招之内便能分出胜负——拳脚无眼，刀剑无情，谁的气血更旺，谁的劲力更猛，一碰便知。
快的一两个呼吸，慢的也不过十几招，便有人倒地不起，或被击出擂台。
一个接一个武者上场，又一个接一个被淘汰。
终于——
「乙十一，甲十一，第四擂台！」
刘源精神一振，抬步朝第四擂台走去。
刚走几步，他忽然看见平潭三杰中有一人也朝同一个方向走去。那人身材魁梧，双臂粗壮，正是三人中那个油头粉面的铁拳。
刘源笑了。
他面带笑意，看着铁拳，问道：「你是甲十一？」
铁拳看见他，眼中陡然迸发出炽热的光芒，像饥饿已久的野兽看见猎物。
他强忍着声音中的激动，一字一顿道：「对，我就是甲十一。」
刘源看着他的眼神，心中冷笑。
若是几个月前，遇到铁拳这样的对手，他确实要费一番手脚。
但现在？
他已踏入暗劲。
明劲与暗劲之间，隔着的不是一层窗户纸，而是一道天堑。
平潭三杰中的另外两人还没轮到上场，此刻也凑到第四擂台边，双手抱胸，一脸胜券在握。
「铁拳兄这几个月可是又精进了不少。」瘦高个笃定道，「对付那小子，肯定手到擒来。」
矮壮汉子连连点头：「上次是那小子运气好，捡了便宜。这次正面交手，他死定了。」
秦明也站在一旁，听见这话，终于忍不住了。
他冷哼一声，声音大得让周围人都能听见：「刘师兄早已突破到暗劲境界！以你们的修为，也配跟他过招？」
瘦高个和矮壮汉子一愣，随即笑出声来。
「哈哈哈哈——」
瘦高个笑得直拍大腿，眼泪都快出来了：「你听听，你听听，这人是不是发癫？」
矮壮汉子笑得直不起腰：「说刘源那小子突破到暗劲境界？哈哈哈——暗劲境界哪有这麽好突破？一百个明劲武者里，能有一个突破就算不错了！」
瘦高个擦了擦笑出来的眼泪，喘着气道：「就刘源那根骨？这辈子能不能摸到暗劲的门槛都难说！你做梦呢？」
秦明气得浑身发抖，脸涨得通红，张了张嘴，却什麽也说不出来。
两人笑够了，目光在秦明身上扫了扫，又对视一眼，微微摇头。
其中一个压低声音，对另一个说：「这小子根骨倒是比刘源好一点，不过心性差远了。你看刘源——沉稳，能忍，不争口舌。这才是成事的料。」
另一个点点头，也低声说：「虽然刘源之前偷鸡取巧，但不得不承认，他的心性确实胜过同龄人许多。」
擂台上，铁拳和刘源相对而立。
铁拳深吸一口气，抱拳行礼，沉声道：「比武，生死有命，富贵在天。若我不幸伤你，莫要怪罪。」
刘源看着他，也缓缓抱拳。
没有多言。