地底万丈。
时间在这里仿佛凝滞，又仿佛在一次次朝生暮死的轮回中飞速流逝。
青木祖师瞪大了那双饱经沧桑的眼眸，死死地盯着陈阳。
枯槁的脸上写满了难以置信。
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他那因无数次生死轮转而变得麻木的心绪，此刻竟掀起了滔天巨浪。
「炼气……十三层……」
他喃喃自语，声音带着无法抑制的颤抖。
仿佛在确认一个只存在于神话中的幻影：
「这……这怎麽可能？！」
「此境……」
「只在上古传说中才有记载！」
「即便是上古时期的炼气士，也唯有那些天赋异禀，机缘逆天的绝巅人物，方有可能触及！」
「至少在我活跃的五百年前，从未亲眼见过，甚至连确切的记载都凤毛麟角！」
他猛地吸了一口并不存在的凉气，声音因激动而剧烈波动：
「我……我昔日听通窍那家伙醉酒后胡吹大气时，曾提及过炼气十三层的传说……」
「我只当它是虚无缥缈的轶闻，是通窍用来吹嘘它见识广博的谈资……」
「万万没有想到，万万没有想到……」
「今日，竟真的在我眼前，见到了活生生的例子！」
陈阳被他这剧烈的反应弄得有些茫然，他自己对这炼气十三层亦是全然不解。
只能尝试着解释道：
「弟子……弟子也不知为何会如此。」
「只是在这些年被镇压于地底的过程中，先是依靠蚯蚓功维系生机。」
「后来尝试筑基失败，便开始引导那元婴之气淬炼己身，适应这地底环境……」
「除此之外，并无刻意为之。」
他尽可能详细地描述了那些年在生死边缘挣扎。
浑浑噩噩中依靠本能吐纳。
以及后来清醒后。
在极致压力下运转功法，全身气窍仿佛都与大地共鸣，自行开阖吸纳灵气的经历。
青木祖师听得连连点头，眼中赞赏之色越来越浓：
「绝境之中的吐纳，摒弃了一切杂念，唯馀生存本能……」
「加之那沉灵化脉秘术带来的极致挤压，无时无刻不在淬炼你的血肉，拓宽你的经脉……」
「你将那蚯蚓功练到了全身气窍大开，与地脉几乎融为一体的境界！」
「这……这已然近似上古炼气士的修行方式了！」
「难怪……」
「难怪能踏入这传说中的十三层之境！」
他感叹道：
「上古炼气士，不假外物，不重丹药。」
「专注于挖掘自身潜能，引天地之气淬炼体魄神魂。」
「其根基之雄厚，远非后世修士可比。」
「你此番际遇，虽是九死一生，却也是歪打正着，踏上了一段失传的古路！」
听闻古路二字，陈阳心中一动。
立刻想起了最关键的问题：
「祖师，那弟子这筑基之事……」
青木祖师从震惊中稍稍平复，闻言正色道：
「我当年所创的那门筑基功法，名为……碎基大法！」
「其核心要义在于，若天资有限，无法一蹴而就直达最高道基，便可步步为营，次第攀升。」
「先以最基础的道石筑基，稳固根基后，再行碎基。」
「于破碎中寻求蜕变，冲击更高层次的道纹筑基。」
「若道纹筑基成功，仍有潜力，便可再次抹去道纹，于寂灭中寻求新生。」
「最终追求那至高无上的……」
「道韵筑基！」
陈阳听得两眼发光，心中激动不已。
道韵筑基！
这正是他当年从沈红梅处了解到筑基境界后，便一直深藏于心的渴望与目标！
没想到青木祖师所创之法，竟直指此境！
然而。
就在陈阳心潮澎湃之际，青木祖师的话锋却是一转，语气带上了几分犹豫：
「不过……你如今乃是炼气十三层，走的是上古炼气士的古路……」
「这碎基大法是否还适合于你，其间是否会产生未知的变故。」
「连我也无法预料……」
他看着陈阳那瞬间黯淡下去，却又充满渴求的目光，心中不忍。
沉吟片刻。
终究还是轻叹一声，道：
「罢了，法无定法，路在人走。」
「你既是我青木道统如今唯一的传人，此法便传于你。」
「至于如何抉择，将来便看你自身的缘法与判断了。」
说罢。
他凝聚起一丝神念。
将一段玄奥复杂的法诀，小心翼翼地传递到了陈阳的识海之中。
陈阳只觉脑海中嗡鸣一声。
无数信息流淌而过。
他立刻收敛心神，沉浸其中。
细细感悟那《碎基大法》的精妙之处。
越是感悟，越是觉得此法另辟蹊径，于毁灭中寻求新生，实在是夺天地之造化。
他心中欣喜。
当即便欲盘膝而坐，尝试在这相对安全的万丈地底，运转法门，冲击那梦寐以求的筑基之境。
「且慢！」
就在陈阳心念刚动之际。
青木祖师却突然出声阻止。
语气严肃。
陈阳一愣，不解地传递出意念：
「祖师，为何不可？弟子知晓筑基需纯净环境，关乎道基根本。」
「之前在那三千丈处，因王升元婴之气干扰，屡屡失败。」
「如今此地，已远离那土石之河，只需祖师您稍加收敛气息，再从旁指点，岂非正是寻求纯净筑基的绝佳时机？」
他实在想不通，为何青木祖师要阻止他。
青木祖师摇了摇头，枯槁的脸上浮现出深深的凝重之色。
他抬手指了指自己。
又指了指身上那些，如同附骨之疽的深绿色藤蔓。
沉声道：
「此地，并非净土。」
「不仅有我在此，更有这八苦缠命，大厄盘踞！」
「筑基之时，心神与天地交汇，最是敏感脆弱，万一……」
「万一有一丝半缕的厄气沾染到了你的道基之上，其后果……」
「不堪设想！」
陈阳闻言，心中凛然。
这些时日的交谈，他已从青木祖师口中知晓了大厄的恐怖。
那是连仙都能诅咒，能磨灭的厄之极致。
若是在筑基这等关键时期被其侵染，恐怕自己的道途将彻底断绝，甚至可能落得比青木祖师更凄惨的下场。
想到此处。
他背后仿佛有寒气掠过。
连忙压下了立刻筑基的冲动，郑重地点了点头：
「弟子明白了。」
「是弟子思虑不周，险些酿成大祸。」
「既然已得《碎基大法》，且弟子也已适应了地底行动，将来脱困之后，再寻一绝对安全之地筑基，方是万全之策。」
青木祖师见陈阳从善如流，心中稍慰。
不过。
提及这八苦缠命与情蛊草，陈阳又想到了一个关键问题，他犹豫着开口：
「祖师，您这本命木灵……已然长到了外界，化作了情蛊草。」
「这八苦缠命……」
「会不会也因此而现世，为祸苍生？」
青木祖师闻言，却很是肯定地摇了摇头：
「不会。那厄虫之本源，依旧牢牢缠绕在我身上，与我一同沉沦于此，经历这无尽的生死轮回。」
陈阳却想起之前之事，提醒道：
「可是祖师，您之前也笃定地说过，您这本命木灵绝不可能长出去……」
「但《青木门志》记载……」
「您失踪数年后，宗门内便开始出现那情蛊草，正是您这木灵所化……」
……
「咳咳……」
青木祖师似乎被噎了一下，有些尴尬地乾咳两声：
「那……」
「那是我未曾料到，这东西竟能通过一代代留下草籽，以此种匪夷所思的方式接力生长……」
「好吧，即便它长出去了，也绝无可能令八苦缠命苏醒。」
「我在此地朝生暮死，那厄虫入了乙木之体，亦免不了随之经历枯荣循环。」
「其凶戾之气已被这无尽的轮回大大削弱，禁锢。」
「只会随之沉沦。」
「否则，若它真的在外界苏醒，哪怕只有一丝本源逸出……」
「所造成的灾厄，恐怕早已席卷整个东土！」
「岂会如现在这般风平浪静？」
陈阳仔细一想，确是如此。
青木门存在的数百年间，除了情蛊草本身的一些毒性影响外，并未爆发过什麽无法解释的大规模灾劫。
看来祖师所言非虚。
那八苦缠命的主要根源，依旧被牢牢锁死在这万丈地底。
「放心，小徒孙。」
青木祖师的声音再次传来，带着一丝安抚：
「那八苦缠命，绝无可能苏醒过来。」
陈阳点了点头，暂且放下心来。
随即。
他想起了另一件至关重要的事情，连忙问道：
「对了，祖师，您在后山的那一处祠堂石室，该如何开启？弟子虽有青木令，却无对应的开启法诀。」
「我的祠堂？」
青木祖师一愣。
陈阳解释道：
「宗门都以为您仙逝了，故而建立了祖师祠堂供奉。祠堂后方，有一隐秘石室……」
随着陈阳的描述，青木祖师渐渐回想起来，点头道：
「那并非祠堂，原是我的一处清修静室。」
「后面连通的那间石室，倒确实是我开辟出来，用于存放一些重要物事。」
「后来也成了求取那羽化真血的考验之地。」
「你有何物落在其中了？」
陈阳连忙道：
「是一滴羽化真血！」
「当初师尊赐下一个玉瓶存放，弟子放入了一滴进去，就落在了那石室之中。」
「后来想再去开启，却发现仅凭青木令，无法打开。」
陈阳顿了顿，并未告知全部。
因为不光是那一滴羽化真血，还有所有的家当，几乎全在那石室里面！
尤其是……那个陶碗。
……
青木祖师闻言，了然地点了点头：
「原来如此。那开启之法……我刚好要教你。」
陈阳一愣：
「刚好？」
「嗯。」
青木祖师肯定道：
「根基功法，已传你碎基大法，你自行领悟，出去后寻觅良机筑基即可。」
「眼下，我要传授你的，是护道攻伐之术……」
「一套我赖以成名的……万森印！」
说着，他便开始讲解起来：
「此掌印之法，乃是我集毕生所学所创的攻伐秘术，共分七式，变化万千，威力随修为境界提升而暴涨……」
陈阳正凝神细听，却见青木祖师为了演示，手中开始有微弱的灵光浮现，试图凝聚出一个最简单的印诀雏形。
然而。
他如今状态实在太差。
仅仅是调动这一丝灵力，便仿佛触动了某种禁忌。
「嗡！」
缠绕在他身上的情蛊草藤蔓幽光骤亮，猛然收紧！
青木祖师闷哼一声。
手中刚刚亮起的灵光瞬间溃散。
他张了张嘴，似乎想说什麽，却一个字也未能吐出。
头颅一垂，气息再次断绝。
又……殒命了。
如此一幕，让陈阳又是错愕，又是心酸。
半日之后，青木祖师再次苏醒。
他似乎早已习惯了这种中断，没有丝毫耽搁，立刻继续之前的传授。
陈阳心中感动。
知道祖师是在用这种，近乎燃烧自身的方式，竭力为他铺路。
他收敛心神，全神贯注。
跟随着青木祖师的指引，开始修行这《万森印》。
这掌印之术果然玄妙非常。
以灵力演化万千林森之意，或困敌，或绞杀，或防御，或强攻。
在青木祖师的演示与讲解中，陈阳甚至看到了当年那祖师虚影曾施展过的，一掌打爆妖王黄吉的……
青木遮天手！
而这一式，在万森印中，竟还只是第六式！
在其之上，尚有威力更强的第七式……
万叶摘星！
然而。
这第七式万叶摘星，却仿佛一道天堑，横亘在青木祖师面前。
每一次他试图强行演示，哪怕只是凝聚一个虚幻的雏形，都会瞬间抽空他好不容易积攒起来的所有灵力。
导致他立刻殒命。
陈阳看得心惊肉跳，多次劝说：
「祖师，不必再演示这第七式了！弟子先学好前六式便是！」
青木祖师却异常固执。
每次苏醒后，只要状态稍好，便会毫不犹豫地尝试，摇头道：
「不！我一定要让你亲眼看一看！」
「这是我为青木宗准备的，将来足以作为镇宗秘术传承下去的绝学！」
「你既是我道统传人，岂能不识其全貌？」
终于。
在尝试了数日，经历了数次失败的死亡后。
一次青木祖师苏醒过来，眼神格外清明。
他没有任何多馀的言语。
立刻开始调动灵力，双手艰难地结出一个无比复杂玄奥的印诀。
刹那间。
陈阳仿佛看到，以青木祖师为中心。
无数由精纯灵气凝聚而成的碧绿枝叶虚影凭空出现。
它们并非向上生长，而是带着一种玄妙的轨迹，仿佛要刺破这万丈地底的无尽黑暗。
向着那冥冥中的天空席卷而去！
虽然这只是在地底形成的法术雏形，范围有限。
但那其中蕴含的摘星之意，那股仿佛要撼动星辰，执掌天穹的磅礴气势……
让陈阳心神剧震！
法术雏形仅仅维持了一瞬，便因灵力耗尽而溃散。
青木祖师的气息急速萎靡。
但他看着陈阳那震撼的模样，苍老的脸上露出了一丝满足，而又无比遗憾的复杂笑容。
声音轻得仿佛随时会消散：
「这……本是我准备的，将来青木宗足以媲美那些东土大宗镇派绝学的秘术……」
「如同他们代代传承的底蕴一般……」
「只是，虽名为传承，却……」
「还从未有过传人呢……」
「小徒孙，你是第一个……」
他的话语中，充满了壮志未酬的悲凉，与五百年沉沦的不甘。
「若我不被困在这暗无天日的地底……」
「若能在外界……此术施展出来，当更为清晰……」
「更为……震撼……」
话音未落。
他眼中最后一点光芒熄灭。
生机再次断绝。
陈阳呆立原地。
反覆回味着方才那惊鸿一瞥的万叶摘星，心中震撼无以复加。
但更让他心头沉重如山的，是青木祖师那番充满无尽遗憾的话语。
那是一个开创者，对自己未能亲眼见证道统辉煌，未能将毕生心血完美传承下去的巨大悲恸。
这份跨越了五百年的不甘与执念……
陈阳感同身受。
在接下来的日子里，陈阳一边继续练习《万森印》，一边也会与青木祖师闲聊。
也正是在这些断续的交谈中，他知晓了青木祖师的本名……
陈青！
……
「陈？」
陈阳一愣，意念中带着一丝讶异：
「与弟子同姓？难道……」
「打住！」
青木祖师陈青立刻打断了他的联想，语气带着一种莫名的忌讳：
「你绝非我什麽后人，莫要胡乱攀扯。」
「免得将来平白惹来麻烦。」
「我原是……南天陈家人。」
这还是陈阳第一次听闻青木祖师的真正来历，心中好奇更甚。
连忙追问南天陈家之事。
然而。
陈青却似乎不愿多谈，只是含糊道：
「陈家……乃是传承悠久的麒麟世家。」
「我……」
「我当年在族中并没什麽出众天资。」
「只是后来机缘巧合，遇上了通窍，运气好了些，之后人生大起大落数次……」
「去过了许多地方，最后看着地图，选择了这片东土最偏僻，最不起眼的角落。」
「开辟了青木宗，只求一份清静。」
他诉说着当年的豪情，与选择。
语气中却难免带上了一丝物是人非的凄凉。
……
这些交谈，也并非全是忆旧。
陈青也会考校陈阳，如同一位真正的师长：
「若下一次，你再遇到如黄吉那般，实力远超于你，却觊觎你手中至宝的强敌，你当如何？」
陈阳沉默了片刻，意念低沉：
「交出去……保全性命。」
「嗯，这是最直接的办法。」
陈青不置可否。
随即却又是一笑。
那笑容中带着几分历经世事的狡黠与深沉：
「但，还有其他不是办法的办法……」
他随即低声传授了一些看似剑走偏锋，实则蕴含着处世智慧与急智的方法。
陈阳听着。
时而蹙眉，时而恍然。
最终不由得瞪大了眼，只觉得心中仿佛打开了一扇新的窗户。
对修真界的险恶与应对之道，有了更深一层的明悟。
时间，便在这修行，交谈与一次次生死轮回中，一天天悄然流逝。
忽然有一天。
陈阳正在反覆练习万森印的第一式。
试图捕捉其中那丝森然杀伐的真意时。
一股熟悉的，若有若无的寒意，如同细微的电流般，掠过他那些与大地紧密相连的感知气窍。
他动作微微一顿。
下意识地喃喃低语：
「下雪了？」
一旁的青木祖师，正处于「生」的状态，闻言一愣，诧异道：
「下雪？你如何知晓？」
「这万丈地底，隔绝一切。」
「即便是我全盛时期，元婴神识也最多探出五千丈便难以为继。」
「你……」
陈阳回过神来。
解释道：
「并非依靠神识。」
「是一种……感觉。」
「弟子在之前那浑浑噩噩的生死之间，五感尽失，时间模糊。」
「反而于绝境中孕育出了一种奇异的感官。」
「之前在三千丈处，能清晰感知外界四季更替，日月轮转，乃至十二时辰变化。」
「下沉到此地后，感知一度变得模糊。」
「但随着时间的推移，慢慢适应。」
「似乎又能隐约感觉到这地底之上，那广袤天地的四季流转了。」
陈青听罢，却是连连摇头，语气带着元婴修士的笃定：
「不可能！」
「绝无可能！」
「此地距离地表何等遥远，土石隔绝何等厚重？」
「连神识都无法穿透，你如何能凭感觉，感知外界天象？」
「定是你长久困于此地，心神产生了错觉！」
陈阳见祖师不信，也不争辩。
只是轻声道：
「或许……是弟子感觉错了吧。」
然而。
他这番平静的回应，反而让陈青心中猛地一颤。
他猛然想起眼前这个徒孙，可是那传说中的炼气十三层，踏上了上古炼气士，古路的怪胎！
对于这等人物，常理或许真的难以度量？
一个念头如同野火般在他心中燃起。
他声音带着一丝不易察觉的急切，与渴望。
忽然道：
「你……你给我仔细说一说……」
「这感觉究竟是如何运作的？」
「我……我想要学一学！」
陈阳顿时愣住。
一位元婴祖师，竟要向自己一个炼气弟子……求学这玄乎其玄的感知法门？
他略一沉吟，组织着语言道：
「若是刚苏醒那几年，弟子恐怕也说不清楚。」
「但现在……」
「弟子会尝试在心神中想像……」
「想像自己并非身处这万丈地底，而是立于万丈高空之上，某座极高的峰顶。」
「头顶是天，脚下是地……」
「然后，放开所有心神束缚，仿佛自己便能一眼看穿这厚重的土层，将整个外部世界……
「纳入心中。」
说着。
陈阳那柔软的身躯，开始以一种极其缓慢而自然的姿态，在这黑暗的土石空间中，慢慢地……
倒转了过来！
他头下脚上。
仿佛真的将自己视作了那立于峰顶，俯瞰大地的存在。
他伸出手。
并非施展什麽复杂印诀。
只是循着那丝寒意带来的触动，再次演练起万森印最普通的第一式。
然而。
就在掌印雏形浮现的刹那……
一股冰冷，纯粹，凝练如实质的杀机，毫无徵兆地自他那软体的身躯内弥漫而出！
这股杀意并非针对青木祖师。
却让近在咫尺的陈青，元婴级别的灵觉都为之骤然一紧。
心中泛起一丝寒意！
「小徒孙……」
青木祖师的声音带着一丝凝重：
「你心中……对那九华宗的元婴修士王升，竟有如此深沉的杀意？」
陈阳默然，没有回答。
但这份沉默，本身已是答案。
青木祖师对此并不意外。
从陈阳的叙述中，他已知晓青木门被道盟除名，甚至是上面化神亲自下达的谕令。
对于道盟，他更是了解深刻……
天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。
道盟便是这十六字最真实的写照。
一切以利益为先。
青木门连灵脉都已失去，再也缴纳不起每年需上贡的巨额俸禄，失去了利用价值。
自然不再受其庇护。
被打杀碾碎，也不过是天外化神一念之间的事情。
看着陈阳那沉默，却杀意内蕴的样子。
感受着方才那股因奇特意境，而引动的森然气机。
青木祖师陈青的心中，仿佛有什麽东西被触动了。
一个沉寂了许久，甚至他自己都几乎快要遗忘的念头，如同深埋地底的种子，骤然破土而出。
他忽然开口。
声音低沉而肃穆。
仿佛带着某种命运的重量：
「陈阳……」
「你……」
「想不想要，继承那灭厄传承？」