青木祖师那肃穆而沉重的问话，如同投入古井的石子，在陈阳的心湖中激起层层涟漪。
「你……想不想要，继承那灭厄传承？」
陈阳当即愣住。
就在片刻之前，祖师还亲口提及，这灭厄传承凶险异常。
命格不够坚硬者，极易中途殒命！
那五行仙宗覆灭的前车之鉴，那八苦缠命带来的五百年沉沦。
无不在诉说着这份传承背后，那令人心悸的重量。
然而。
还没等陈阳细细思量其中的利弊与生死。
青木祖师那带着决绝意味的话语，便再次传来。
如同洪钟大吕，敲打在他的识海：
「不可犹豫！要与不要，只在一念之间！」
这声音仿佛蕴含着某种奇异的力量，驱散了陈阳心中最后的一丝彷徨。
机遇与风险并存。
大道当前，岂能畏缩不前？！
下一刻。
陈阳几乎是不假思索地，斩钉截铁地回应，意念清晰而坚定：
「要！」
就在这「要」字脱口而出的瞬间。
青木祖师那原本因无数次轮回，而显得麻木浑浊的眼眸中。
骤然迸发出一缕锐利如电的精光！
他猛地抬起那枯槁得如同老树树根般的手臂，口中喝道：
「伸手！」
然而。
那缠绕在他手臂，躯干之上的八苦缠命，仿佛感知到了某种威胁。
或是本能地要阻止这传承的延续……
竟在这一刻骤然收紧！
幽光闪烁。
死死地束缚住他的动作。
一股强大的禁锢之力弥漫开来。
甚至引动了周遭沉寂的土灵之气，使得这万丈地底的压力，都仿佛沉重了数分。
青木祖师脸上闪过一丝痛苦之色。
但他眼神中的决绝未有半分动摇。
他开始挣扎，用尽这半日生命中，积攒起的全部气力，与那无形的厄运之力抗衡。
枯瘦的手臂微微颤抖着。
一点点。
极其艰难地，试图突破那藤蔓的封锁。
一股浓郁的死气，因他这逆命之举而自其体内弥漫出来。
仿佛他正在加速燃烧自己这残存的……
生命之火！
陈阳屏息凝神，不敢有丝毫打扰。
只是依言伸出了自己那柔软，无骨，却蕴含着强大生机与力量的手臂。
终于。
在青木祖师的生命气息即将再次彻底熄灭的前一刹那。
他的指尖，极其轻微地，触碰到了陈阳的手掌。
没有想像中……醍醐灌顶的磅礴信息流。
没有玄奥功法，直接烙印识海的震撼。
更没有惊天动地的神通异象。
仅仅只是……
一次轻拍。
一次如同长辈鼓励晚辈，带着无尽复杂意味的，轻轻的拍打。
触感冰凉而粗糙，带着五百载岁月沉淀下的沧桑。
陈阳茫然地看着青木祖师。
心中充满了不解。
就在这时。
他耳边传来了青木祖师那气若游丝，却仿佛蕴含着某种了悟与释然的声音。
微弱得如同风中残絮：
「原来……如此……」
话音未落。
他手臂无力垂落。
身上藤蔓幽光渐熄，生机再次断绝。
陷入了那半日的死寂之中。
陈阳停留在原地，心中充满了巨大的疑惑。
这就……
结束了？
那灭厄传承呢？
他仔细感应周身，识海空空如也，并未多出任何不属于自己的东西。
他只能按下心绪，如同过去无数次那样，开始耐心等待。
半日时光，在焦灼与疑惑中缓缓流逝。
然而。
这一次，半日过去，青木祖师并未如常苏醒。
一日过去了……
依旧沉寂。
两日……
三日……
直到整整数日之后，那具盘坐的苍老躯体内，才终于再次有了一丝微弱的生机。
如同即将燃尽的灯芯，挣扎着爆发出最后一点火星。
青木祖师，又一次复活了。
但这一次，他的状态肉眼可见地变得更加糟糕。
面容枯槁得如同彻底失去水分的树皮，皱纹深得能夹死苍蝇。
周身散发出的气息萎靡到了极点。
仿佛风中残烛，随时可能彻底湮灭。
就连那缠绕其身的八苦缠命藤蔓，似乎都黯淡了几分。
「祖师，您……」
陈阳感受到他那极度衰败的状态，心中不由一紧。
话语中充满了担忧。
「没什麽……」
青木祖师的声音沙哑得几乎难以分辨，却带着一种不容置疑的决断：
「你……该走了！」
「走？」
陈阳一惊：
「祖师，您不让弟子留下陪伴吗？或许还能再想想办法……」
「你不走是吗？」
青木祖师打断了他，语气带着一种看透世事的平静，却又不容反驳：
「外面……下雪了。」
「我在经历生死，这八苦缠命，亦有其枯荣循环。」
「待这冬日过去，春天到来，万物复苏，生机勃发之际……」
「这厄虫恐怕也会随之复苏，虽不至于现世，但其气息难免会有一丝波动……」
「你留在此地，恐受波及！」
陈阳心中一惊，立刻明白了其中利害。
春天，生发之季。
对于这依托乙木之体存在的厄虫而言，确实是敏感时期。
「可是……」
陈阳看向状态极差的青木祖师，心中涌起强烈的不忍：
「我若走了，您继续在此沉沦，无人唤醒，无人交谈……」
青木祖师闻言，神色也是黯淡了下去。
那是一种被命运长河冲刷了五百年后的深深疲惫……与孤寂！
他沉默了许久。
仿佛在久远的，被尘埃覆盖的记忆碎片中，搜寻着某个方法。
终于。
他再次开口，声音带着一丝不确定，却又有一丝微弱的希望：
「我想起来了……或许……有个办法。你……捏一个泥人出来。」
「泥人？」
陈阳虽不解，但对祖师的吩咐毫无迟疑。
他操控着柔软的手臂，在这万丈地底攫取了些许相对细腻的泥土。
凭藉着记忆中对人体的大致轮廓，小心翼翼地揉捏起来。
很快。
一个粗糙简陋，却依稀能分辨出头颅四肢的小泥人，出现在他手中。
「将我的青木令拿出来。」
青木祖师又道。
陈阳依言取出那古朴的青木令。
只见青木祖师凝聚起最后一丝微弱的神念，仿佛在进行某种牵引。
片刻后。
陈阳感觉到，青木令中那一缕属于祖师的，精纯而古老的元婴气息，竟被缓缓抽离出一丝。
如同涓涓细流，注入了那粗糙的泥人体内。
「这是？」
陈阳感受到那泥人似乎多了一丝难以言喻的灵性。
青木祖师解释道：
「这青木令，是我未被厄虫缠身前亲手炼制。」
「其中蕴含的元婴之气，历经数百年未曾消散，最为纯净。」
「你……再滴两滴指尖精血在其上。」
陈阳毫不犹豫，逼出两滴殷红的精血。
滴落在泥人之上。
奇异的一幕发生了！
那泥人吸收了精血与元婴之气，粗糙的表面仿佛泛起一丝微不可察的光泽。
它那用指甲划出的简单五官，似乎都灵动了一分。
紧接着。
那泥人竟微微动了动。
发出了一道僵硬却清晰，带着恭敬意味的声音，直接传入陈阳与青木祖师的感知中：
「弟子陈阳，拜见青木祖师。」
青木祖师那衰败的脸上，第一次露出了一个近乎真实的，带着欣慰的笑容。
他轻声问道：
「小徒孙，现在……是什麽时辰了？」
那泥人立刻回应，声音依旧僵硬，却条理分明：
「回禀老祖，今朝乃十一月廿九，距大寒节气尚有三日。天地转寒，老祖请注意添衣保暖，维系神魂。」
青木祖师笑着点了点头，看向陈阳：
「一点维系心神，记录时序的小手段而已，算不得什麽高深术法。」
「有此物在，每日提醒于我，或许……」
「能助我多保持一丝清明，不至于彻底沉沦于那无尽的生死轮回之中……」
「如此，我便可逐渐摆脱那八苦缠命！」
陈阳看着这神奇的小泥人，又看了看青木祖师那带着期盼的眼神。
心中稍安。
也露出了一个笑容。
有此物相伴，至少祖师不再是绝对的孤独。
在陈阳即将离去之前，青木祖师似乎又想起了什麽，郑重提醒道：
「你之前……曾向我提及，你在你师尊面前，隐瞒了你一位朋友……乃是西洲生灵之事……」
陈阳闻言，心中一凛。
点了点头。
他确实向青木祖师模糊地提过林洋。
虽未言明其名，但描述过其一些神秘之处。
青木祖师语气凝重：
「你那朋友……今后，还是不要接触太多了。」
「依你所说他的那些手段，连我都有些摸不清跟脚。」
「恐怕来历非凡，牵扯极大。」
陈阳若有所思。
将祖师的这番劝告，牢牢刻印在心。
「对了……」
陈阳在最后时刻问道：
「祖师，既已得传承，弟子日后该如何分辨那厄虫？」
陈阳还没有心思去灭厄。
青木祖师元婴修为都被困于此地。
陈阳哪敢生出什麽豪情壮志，想的都是将来若遇上……
提前躲开！
青木祖师答道：
「无需刻意分辨。」
「传承入体，自生感应。」
「届时，你心中会自然生出一种难以言喻的厌恶之情，对那厄虫，便是如此。」
「即便它伪装得再好，即便过去与你再是亲近……」
「得了灭厄传承之后，你也会因传承本源之故，心生排斥与厌恶。」
陈阳若有思索地点了点头。
随即又问：
「那弟子……算是第几代灭厄一脉？」
青木祖师沉默了片刻。
似乎在计算着那古老传承的序列，最终缓缓道：
「你……既是第九代，也是第十代。」
「因为我……虽得传承，却未能成功灭厄，反而身陷于此，算不得真正的传承者。」
「但你……又确实是从我这里，接过了这份因果。」
陈阳再次点头。
明白了自己这不上不下的特殊位置。
然而。
就在陈阳准备转身，循着来路向上攀升之时。
青木祖师却叫住了他。
问出了最后一个，似乎困扰他许久的问题：
「陈阳，你之前在生死之间，浑浑噩噩，五感尽失，那是真正的绝境。」
「我在西洲一些古老教派的典籍中，见到过类似状态的记载。」
「称之为生死劫。」
「此劫无法凭藉任何外物渡过，只能依靠心中最纯粹，最渴望的执念，方能点燃那一点生命之火，挣扎求生……」
「我过去对此将信将疑。」
「但见你以炼气修为，竟能在那等绝地中存活下来，定然是渡过了这生死劫。」
「所以……」
「我很好奇，究竟是什麽……」
「在支撑着你？」
陈阳闻言，身形顿住。
那丝由无尽冰冷与绝望中带来的虚幻温暖，再次浮上心头。
虽然那呼唤的名字已然模糊。
那拥抱的身影面容不清。
但那份感觉，他至今难忘。
那是在沈红梅灵剑峰洞府中，两人缠绵时的感受。
还要更加深沉……
更加刻骨铭心的温暖与安心。
「是一位前辈。」
陈阳的声音带着一丝不易察觉的温柔与坚定：
「是过去青木门的一位筑基前辈，一位……」
「一直扶持我的前辈。」
「弟子尚是杂役时，她便多次相助，指点修行。」
「后来……后来弟子修为渐长，彼此……」
「心意相通！」
「也已约定，待他日重逢，便结为道侣！」
青木祖师听闻，那衰败的脸上竟是露出了一个畅快，而带着几分促狭的笑容：
「哈哈哈！已经定下道侣之约了吗？好！干就完了！」
陈阳被这突如其来的粗豪话语弄得一愣。
青木祖师似乎也察觉失言。
乾咳两声。
掩饰了一下，随即语气转为郑重：
「我是说……你出去之后，定要记得去寻她。」
「因为，她便是你于生死之间，最深的挂念。」
「是你挣扎求存的唯一光芒啊！」
陈阳重重地点了点头，将这番话铭记于心。
这便是苏醒后支撑他活下去的信念之一！
他不再犹豫，向着青木祖师最后行了一礼，转身便欲离去。
而就在陈阳离去之后。
这万丈地底再次恢复了死寂。
青木祖师，缓缓收敛了脸上最后一丝表情。
重新恢复了那盘坐吐纳的姿态。
他的目光，落在了地上那个正一丝不苟地计算着时辰，偶尔会提醒他添衣保暖的小泥人身上。
许久，许久。
一声悠长而复杂的叹息，在这绝对的寂静中缓缓荡开。
「原来……我这小徒孙，早就被选中了啊……」
青木祖师喃喃自语。
声音中充满了宿命般的感慨。
在之前他试图将五行仙宗的灭厄传承渡给陈阳时，他便隐约察觉到了。
在陈阳的体内，早已存在了某种与他得到的传承相似。
却又似乎更加古老，更加本源的东西。
那并非源于五行仙宗。
而是来自于某个更为久远，更为神秘的灭厄源头。
「曾经……通窍那个混帐虫子就对我说过……」
「有一个传承之物，但它说我命不够硬，取不到……」
「而且，它怕我死……」
他的声音带着追忆，也带着一丝释然。
「没想到……」
「兜兜转转，这东西，竟然落在了我这小徒孙的身上……」
「你是第九，也是第十……」
「因为，我命不够硬，未能真正承载。」
「这一次，是我陈青……」
「借了你的命，延续了这道传承之火啊！」
青木祖师再次叹息，声音中充满了难以言喻的复杂情绪。
沉沦五百载，朝生暮死近十八万次。
偶有零星清醒，也很快被拉回沉沦的深渊。
从未像这数月与陈阳交谈般，获得如此长时间，如此清晰的清醒。
「小徒孙……你我之间，是你救了我啊！」
陈青低语，带着深深的感激。
这不光是救他出于沉沦。
更是为他指明了那奇异的感知法门。
「直到此刻，我才彻底想明白……」
「你那种超脱神识之外的玄妙感官，分明是西洲那神秘莫测的红尘教中，修行其至高法门……」
「红尘观所必须的……」
「感官世界！」
「必须真正看清这大千世界的本来面目，洞悉其运转规律……」
「方能看清那红尘万象之中，纠缠不清的千丝万缕，因果命线。」
「无论是我的碎基大法，还是万森印，比起你那番关于……虽困深渊，却如立绝巅，俯瞰世界的指点……」
「都不及也！」
青木祖师不由得轻笑出声。
那笑声中带着自嘲，也带着无比的欣慰与感慨。
他轻声叹息：
「这……又是悟道之恩啊！」
救命之恩，悟道之恩。
这两份沉甸甸的恩情，让这位饱经沧桑的元婴祖师心中颤抖，难以平静。
他不由得想起了之前陈阳转述的，那名为赫连洪的修士对陈阳的评价……
根骨不行，天赋不佳，心性不定……
青木祖师此刻连连摇头。
脸上露出了毫不掩饰的讥诮，与荒谬之色。
「我原来就觉得，那赫连战七岁时还挂着鼻涕泡，像个傻小子，没想到如今出了个赫连洪，更是傻得冒泡！」
「什麽根骨？！」
「我这小徒孙，连一身骨头都炼化融入血肉了……」
「你还谈什麽根骨！哈哈哈！」
他大笑着。
笑声在这死寂的地底显得格外突兀。
却也带着一种扬眉吐气的快意。
笑着笑着。
青木祖师缓缓移动起他那被藤蔓缠绕，僵硬了五百年的身躯。
他模仿着之前陈阳离去时的动作。
一点一点。
极其艰难地，将整个身体……
倒转了过来！
每一寸移动，都牵动着被藤蔓深勒的血肉，带来钻心的疼痛。
过程中，他甚至因为耗力过度，又经历了数次朝生暮死的短暂轮回。
但他每一次苏醒，都继续着未完成的动作。
固执得如同一个孩童。
直到最后。
他整个人彻底倒转过来。
以一种头下，脚上的奇异姿态。
在这万丈地底，重新摆出了盘膝打坐，五心向天的姿势。
他闭上双眼，摒弃了所有杂念，如同陈阳所描述的那般，在心神中观想……
这里，不是万丈之渊。
而是那绝巅之峰！
自己立于峰顶，头顶苍穹，脚踏大地！
青木祖师缓缓睁开了双眼。
那一刻，他那双浑浊了五百年的眼眸中，仿佛有无数星尘闪烁，明灭。
眼前的无尽黑暗，与厚重土层仿佛消失了。
他仿佛又回到了五百年前……
在那高耸入云的青云峰顶，迎着朝阳紫气，吐纳天地精华的时光。
意气风发。
志存高远！
当初，他本可稳扎稳打，成就元婴真君之名，天下为尊……
但他放弃了。
因为他有更大的追求，更广阔的野心！
他想一步踏天，窥探那星空之上的奥秘！
青木之志，不在东土一隅。
而在那无垠星空！
……
与此同时。
陈阳那柔软如蚯蚓般的身躯，正在厚重的土层中，坚定不移地向上穿行。
在这致密的土石中移动，速度自然远比下潜时要缓慢许多。
陈阳也不确定，自己那奇异的感官对时间的判断……
是否绝对准确！
之前对青木祖师所说的四季时辰，也大多源于自身的感觉。
一日又一日。
在陈阳感知中的天光轮转中悄然流逝。
他终于再次回到了，那由三座巨峰和无数土石构成的，蕴含着王升元婴之气的……土石之河附近。
陈阳可以选择绕行。
虽然会花费更多时间，但可以完全避开这元婴之气的影响。
这气息本身并非杀伐之气，只是王升用来改造地脉，蕴养灵脉所用。
但当初……
却成了阻挠他筑基，折磨他生不如死的梦魇。
「若有一日，我将那王升，连同整个九华宗，一并拍入这万丈地底，不知他们之中，能有几人如我一般……活下来？」
陈阳心中冷笑，杀意内蕴。
却并未影响他的行动。
他并未选择绕路，而是径直向着那土石之河游去。
虽然如今这元婴之气已无法对他造成实质伤害，但穿行其中，依旧会带来一种如同置身粘稠泥沼般的不适感。
然而。
对于这份不适，陈阳心中没有半分波动。
只有一片冰冷的平静。
他一点点向上。
坚定不移。
三千丈……
两千九百丈……
两千八百丈……
速度虽慢，但每一步都脚踏实地。
陈阳的心，从未如此刻般平静。
仿佛这漫长的上升过程，也是一种修行，一种对心性的磨砺。
不知过了多久，陈阳心中微微一颤，升起一股明悟。
「这应该……是我彻底清醒后的第十八年了。如果我的感知没有错误的话。」
他淡淡地想着。
在地底跟随青木祖师修行《万森印》，耗费了数月光阴。
如今，已是清醒后的第十八个年头。
至于之前那浑浑噩噩，处于生死劫中的状态，究竟持续了多久……
他已无从知晓！
他只知道，距离那片阔别已久的地面，越来越近了！
如同蛰伏地下多年的蝉蛹，积蓄了足够的力量。
今日。
便是它破土而出，迎接新生之时！
一点。
又一点。
陈阳甚至能越来越清晰地闻到……
泥土深处散发出的，与地底深处截然不同的清新气息！
能感觉到……
雨水渗透下来的湿润！
甚至能隐约捕捉到那高空之上，雷霆划过天际时带来的细微震颤！
在他的感官世界中，外面正在经历一场雷雨。
当然，这只是他的感觉。
是否真实，还需验证。
一点。
又一点。
距离在不断缩短。
陈阳甚至触摸到了某些深扎入土壤的植物根茎，那蓬勃的生命力，与地底的死寂形成了鲜明的对比。
他加快了速度。
终于……
一滴冰凉，带着清新气息的液体，穿透了最后一层薄薄的土壤。
精准地滴落在他那柔软，感知异常敏锐的脸庞之上！
是雨！
真实的雨水！
「我记得……当年我被拍入地底，濒死之时，这天上……也在下雨。」
陈阳喃喃自语，意念平静。
只是，那日的雨，是带着肃杀与离别的秋雨。
寒气刺骨。
而今日这场雨，却是万物复苏的春雨。
带着生机与希望。
陈阳心中激动难抑，但他强行按捺住，小心翼翼地，将脑袋探出了地面。
眼前。
天空是一片浓墨般的黑暗，无星无月。
唯有偶尔划破天际的惨白闪电，如同天神的鞭子，短暂地撕裂夜幕。
照亮无垠的大地。
也照亮了陈阳那探出地面，依旧柔软无骨的诡异身躯。
春与秋……
原本只相隔了一个冬季。
然而在他陈阳这里，这一个冬季，却漫长如数个轮回。
浸透了绝望，痛苦，挣扎与新生！
「就是不知晓……我的骨头，能否重新生长出来……」
陈阳心中带着一丝期盼，又有一丝忐忑。
他从青木祖师口中知晓了更深层的奥秘，乙木化生诀实则源于天地宗的一些核心法门，其精髓在于……
以通窍之引，稳固血肉根基。
以太阳之精纯阳气为核心，催生骨骼雏形。
再以乙木之生生不息之气，润通调和两者。
最终实现血肉与骨骼的重生与完美融合！
眼下。
他所需的最后一步……
便是那至阳至刚的太阳之气！
他静静地等待着。
如同一个虔诚的信徒，等待着黎明。
等待着那驱散黑暗的第一缕阳光。
终于。
在天色将亮未亮之际。
下了一整夜的春雨渐渐停歇。
那震慑人心的雷霆也偃旗息鼓。
东方的天际，开始渗透出一丝鱼肚白，继而染上了淡淡的金红色彩。
第一缕金色的阳光，如同利剑般，刺破了黎明前的最后黑暗，温暖地洒向大地。
也洒在了陈阳那探出地面的身躯之上。
就在阳光触及他身躯的一刹那！
陈阳猛地感觉到，自己那柔软的血肉深处，一股灼热的力量被瞬间引动！
仿佛有无数的种子在同时萌芽，生长！
原本消融的骨骼，此刻正以一种难以想像的速度，疯狂地新生，重塑！
剧痛！
如同千万根钢针同时穿刺！
但又伴随着一种新生的，无比舒畅的快意！
他的身形，在那温暖的春风中，一点一点，极其艰难地，却又无比坚定地……
站了起来！
从匍匐于地。
到微微弓起。
再到逐渐挺直脊梁……
这个过程缓慢而清晰，充满了力量感。
仿佛一个初生的婴孩，正在努力学会站立，迎接属于他的全新世界。
终于……
陈阳彻底站直了身躯！
春风拂过。
带着雨后泥土的芬芳和草木的清新，吹动了他那不知何时重新生长出来的，浓密的黑发。
他仰起头。
感受着那久违的，温暖而明亮的阳光，洒满全身的每一个角落。
驱散了地底带来的所有阴寒与死寂。
他贪婪地呼吸着这充满生机的空气。
脸上露出了一个复杂难言的笑容。
他知晓……
自己在地底那漫长岁月中对时辰的判断，没有错！
此刻正是……
卯初一刻，阳气升腾。
万物醒，惊蛰至！