第三十二章崩坏(第1/2页)
空中支援最终在黑暗完全吞噬河床前抵达。不是“飓风”公司通常使用的民用涂装直升机，而是两架从附近北约基地紧急起飞的、涂着意大利空军标志的A-129“猫鼬”武装直升机。它们用机载的20毫米机炮和***，如同死神的镰刀，粗暴地犁过袭击者据守的山坡，将追击的敌人连同他们的掩体一同化为燃烧的废墟和纷飞的残骸。随后，一架喷涂着红十字标志、但显然经过特殊改装的CH-47“支奴干”运输直升机，在武装直升机的掩护下，轰鸣着降落在相对平坦的河床上。
撤离在令人窒息的沉默和效率中进行。伤员（包括奄奄一息的“狐狸”和另一名接应队员）被优先抬上飞机。萨拉和“火花”的遗体，被小心地用裹尸袋包裹，安置在机舱角落。当卢卡和“幽灵”架着眼神空洞、几乎无法自己行走的雷诺登上直升机时，他甚至没有回头看一眼那片被鲜血和硝烟浸透的土地，也没有看一眼萨拉倒下的地方。他的世界，在萨拉瞳孔涣散、手指滑落的那一刻，已经彻底崩塌，只剩下冰冷、死寂的废墟。
2001年7月24日-8月10日，德国，某军事合作医院及“飓风”公司欧洲安全屋。
时间失去了意义。雷诺像一具被抽空灵魂的躯壳，在病房消毒水的刺鼻气味和安全屋压抑的寂静中漂浮。身体上的伤（左臂的淤伤和几处轻微擦伤）很快愈合，但心理的创口却以惊人的速度溃烂、腐败。
他不说话，对医生的询问、心理医生的疏导、甚至队友（“灰熊”和“刃”曾来看过他）的探望，都毫无反应。眼神空洞，只是望着天花板，或者手腕上那块冰冷的表。食物需要人强迫喂下，睡眠是断断续续的、充满血光和萨拉最后眼神的噩梦。偶尔，他会毫无征兆地剧烈颤抖，或者发出压抑的、如同受伤野兽般的呜咽。更多时候，他只是沉默，仿佛整个人的存在感都在不断稀释，即将消失在空气中。
唯一的“活动”，是反复地、机械地擦拭着那支从河床带回的、枪托上还残留着些许暗红痕迹的HK416，以及萨拉留下的那个几乎空了的医疗包。动作一丝不苟，直到每一个部件都闪闪发亮，直到绷带和药品都摆放得如同等待检阅。然后，继续发呆。
卢卡队长来过几次，每次脸色都比上次更阴沉，眼角的皱纹更深。他看着雷诺行尸走肉般的样子，没有安慰，没有斥责，只是用一种复杂到极点的眼神看着他，最后总是沉默地离开。公司派来的高层和心理咨询师在评估后，给出的结论是“严重创伤后应激障碍（PTSD），伴有解离和抑郁倾向，短期内不适合执行任何任务”。
2001年8月15日，“飓风”公司某欧洲基地，简报室。
雷诺被强制带到基地，参加了对科索沃-马其顿边境遇袭事件的最终任务复盘。他穿着干净的作战服，脸上没有任何表情，坐在会议桌的末端，像一尊没有生命的蜡像。
“……综上所述，”“教授”用一贯冷静、缺乏感情色彩的语调，总结着情报分析，“袭击者确定为‘血狼’雇佣兵公司的一个作战小组，与我们之前在黑森林遭遇的属于同一序列。他们接受了来自一个注册于列支敦士登的空壳公司的委托，该空壳公司与康业公司在欧洲的主要商业竞争对手有间接资金往来。袭击目的，既包含对我们之前在黑森林行动的报复，也带有削弱甚至消灭‘幽影’小队、间接打击‘飓风’公司在该区域活动能力的意图。马其顿边境的伏击，是‘血狼’通过当地线人，获悉了我们的撤离路线后精心策划的。”
“萨拉·林德格伦（‘夜莺’），”“教授”顿了一下，目光似乎不易察觉地扫过雷诺毫无波动的脸，“科索沃侦察任务中左腿被弹片所伤，伤势不影响行动。马其顿边境遇袭时，为与队友汇合并提供医疗支援，暴露在敌方火力下，遭狙击手锁定。致命伤为7.62毫米北约制式狙击步枪子弹，击中左胸，穿透防弹插板，伤及心脏及大血管，当场死亡。卡尔·沃伊切赫（‘火花’），为掩护队友，被同一狙击手击中胸部，重伤，后送途中不治。约瑟夫·马雷克（‘狐狸’），重伤，目前仍在重症监护，情况稳定但预后不佳……”
每一个名字，每一个冰冷的死亡描述，都像钝刀，在早已麻木的心上反复切割。雷诺的手指，在桌下死死抠着自己的大腿，直到疼痛尖锐地传来，才让他没有当场失控。
卢卡最后发言，声音沙哑：“任务失败，队员重大伤亡，我有不可推卸的责任。对情报风险预估不足，撤离路线选择存在侥幸心理。公司已做出相应处理。现在，‘幽影’小队编制严重缺损，需长时间重建。现有队员，除重伤员外，将暂时编入其他行动小组，或执行低强度任务。”
他看向雷诺，目光锐利如刀：“雷诺，你的状态，不适合任何任务。公司决定，给你两个选择。一，接受长期心理治疗和观察，期间不参与任何行动，直到评估合格。二……”
他停顿了一下，似乎在斟酌词句：“前往西非，公司位于马里沙漠边缘的一个初级训练营，担任基础教官，期限至少六个月。那里远离主要冲突区，环境单纯。你需要负责将一批新招募的‘材料’，训练成勉强可用的外围人员。工作繁重枯燥，但至少……能让你有事可做，或许也能让你换个环境，清醒一下。”
训练营。教官。离开欧洲，离开这片埋葬了萨拉的土地，去往另一个充满尘埃、汗水和绝望的地方，去“制造”更多像曾经的伊万、托马什，甚至像曾经的“陈楚枫”那样的炮灰。
雷诺缓缓抬起头，第一次在会议中有了焦点。他的目光落在卢卡脸上，那双曾经清澈、后来变得冰冷、又曾被萨拉短暂焐热、如今只剩下死灰的眼睛里，没有任何情绪，只有一片深不见底的虚无。
“我去。”他听到自己嘶哑、干涩的声音说，仿佛不是自己的。
卢卡深深看了他一眼，点了点头，没再多说。
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2001年8月20日，马里，撒哈拉沙漠边缘，“飓风”公司第7训练营。
热浪。无边无际的、仿佛能将人骨髓都烤干的热浪。目之所及，是刺眼的、晃动的赭红色沙丘和裸露的岩石，几丛顽强的荆棘是唯一的绿色。几排低矮的、用泥砖和锈蚀铁皮搭建的营房，一个尘土飞扬的训练场，一圈象征性的铁丝网，这就是全部。空气里弥漫着沙土、汗水、劣质燃料和某种东西缓慢腐败的甜腻气味。
这里比当年陈楚枫待过的那个训练营更加偏僻，条件更加原始，受训的“材料”也更加驳杂——有从附近战乱国家逃难来的半大孩子，有被部落冲突驱逐的年轻人，有纯粹为了混口饭吃的流浪汉。他们眼神浑浊，衣衫褴褛，在教官（同样是几个不得志或负伤退下来的外围雇佣兵）的皮鞭和吼骂下，像牲口一样进行着最基础的队列、体能和武器操作训练。
雷诺的到来没有引起任何波澜。他被分配了一间单独的、同样简陋的泥砖房，领到了一套教官的服装（磨损的沙漠迷彩）和一根短粗的、包着皮革的教鞭。训练营的负责人，一个绰号“鳄鱼”、缺了一只耳朵、浑身散发着酒气和戾气的前南非雇佣兵，只是斜眼打量了他一下，扔给他一份粗糙的训练大纲和一份“材料”名单，用生硬的英语说：“规矩你懂。别把他们当人看，当工具。练废了，练死了，是他们的命。但别浪费太多‘材料’，公司要看到成果。明天开始，你负责C组的体能和武器基础。”
雷诺没有说话，只是接过东西，转身走向分配给他的营房。身后的“鳄鱼”啐了一口唾沫，低声咒骂了一句什么。
第二天，天还没亮，凄厉的哨声就撕裂了沙漠的宁静。雷诺穿着教官服，拿着教鞭，面无表情地站在C组那三十多个面黄肌瘦、眼神惊恐的新“材料”面前。他们大多不会英语，甚至彼此语言都不通。
他没有像“鳄鱼”和其他教官那样声嘶力竭地咆哮、辱骂。他只是用冰冷、毫无起伏的语调，通过一个本地翻译，下达着最简单的命令：“列队。报数。跑步。俯卧撑。深蹲。”
他的声音不大，但那种死寂般的平静和眼神中透出的、仿佛看待死物般的漠然，比任何吼叫都更令人恐惧。动作慢的，他会走过去，用教鞭毫不留情地抽打在小腿或背上，留下清晰的红痕。动作错误的，他会用最直接、甚至粗暴的方式纠正，毫不顾及对方的疼痛或恐惧。他示范武器分解结合时，动作快得让人眼花缭乱，精准得如同机器，然后要求那些手指颤抖、眼神茫然的新兵在更短时间内做到，做不到就罚，罚到昏厥为止。
他像一台设定好程序的机器，精确、冷酷、高效地执行着“训练”这项指令。没有愤怒，没有不耐，也没有丝毫“教导”的温度。他只是要将这些“材料”，捶打成符合最低使用标准的形状。至于在这个过程中，“材料”会承受多少痛苦，留下多少心理阴影，甚至会不会崩溃、死亡，他毫不在意。就像他毫不在意自己一样。
训练日复一日。沙漠的烈日和风沙，无休止的体罚，简陋到令人作呕的食物和饮水，还有教官们（包括雷诺）冰冷的眼神和随时可能落下的鞭子，迅速摧毁着这些新兵最后一点尊严和希望。有人深夜哭泣，有人试图逃跑（被抓回后的下场极其凄惨），更多的人则迅速麻木，像行尸走肉般重复着每日的折磨。
雷诺沉浸在这种机械的残酷中。身体的极度疲惫和训练场上的绝对掌控感，似乎能短暂地麻痹那噬心的痛苦。只有深夜，独自躺在散发着霉味和沙土气息的硬板床上，盯着漆黑低矮的屋顶时，萨拉的面容、她最后的话语、她指尖滑落的触感、她腿上那片刺目的猩红……才会如同最恶毒的梦魇，蛮横地冲破他努力筑起的心防，将他拖入绝望的深渊。这时，他会死死咬住手臂，直到尝到血腥味，或者起身，在营房外的沙地上，进行近乎自虐的体能训练，直到力竭倒地，在冰冷的沙土中喘息，望着南半球陌生而璀璨到冷酷的星河。
手腕上的表，指针无声走动，标记着在这片沙漠炼狱中流逝的、毫无意义的时光。他偶尔会抚摸表壳，冰冷的触感不再带来慰藉，只带来更深的、刻骨的寒意。他知道，那个会笑着对他说“我会对你负责”、会在他生日时送他手表、会在训练间隙偷偷给他塞水果、会在战斗中毫不犹豫冲出来接应他的女孩，永远地留在了巴尔干干燥的河床上。而他，被困在这片更加荒芜的沙漠，和内心那座更加冰冷绝望的废墟里。
训练营的生活简单到极致，也残酷到极致。雷诺很快赢得了“哑巴死神”的绰号。新兵怕他，其他教官对他敬而远之。他不在乎。他只是活着，机械地活着，用训练他人的痛苦，来暂时忘却自己的痛苦。直到某一天，一封来自“鹰巢”、经由公司渠道转来的加密信件，打破了他行尸走肉般的日常。
信是卢卡写的，很短，只有两句话。
“新任务。目标涉及‘玄武’数据泄露源头调查。与夏国有关。需要可信任、熟悉背景、且状态稳定的人。给你两周时间决定。回‘鹰巢’，或者继续留在沙漠。”
信纸在雷诺手中微微颤抖。不是激动，而是一种更加复杂的、冰火交织的震颤。“玄武”数据。父母遇害的可能线索。夏国。调查。
萨拉的血，父母的仇，还有那早已模糊的、名为“陈楚枫”的过去，与这封简短的信，骤然碰撞在一起。
他缓缓抬起头，望向东方。沙漠的地平线在热浪中扭曲。腕表上的秒针，不疾不徐地走着。
是继续在这片沙漠中，用麻木和残酷埋葬自己，埋葬过去，埋葬一切？
还是回去，回到那片充满危险和回忆的战场，去面对血淋淋的真相，去完成那未竟的、或许注定更加血腥的归途？
他低头，看着手腕上那块在沙漠烈日下依然反射着冷光的手表。
表盘之下，秒针跳动，仿佛在无声地催促。