「昨夜掖廷永巷有人『走了』。李二，你与任大郎去『送一送』。」田典事皮笑肉不笑地道：「本是该回程路过时顺带办的，可在这儿耽搁了不少时间……」
刘树艺深深看了田典事身后的任拓一眼，忽而想起李昊前几日说的话——
「能给我照拂的人刚刚调走，要杀我的人怕很快会再次动手。」
莫非，真有问题？
不然，为何偏偏又是他与任拓？要杀他的人这是……不打算再等了？
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李昊没有拒绝的资格，赶忙起身应下。田典事低声哼了哼，转身便走。刘树艺登时有些急，赶忙叫了李昊一声，可最后也只是对李昊叮嘱：「你，多加小心……」
李昊只是冲他笑了笑，转身快步跟上。
刘树艺看着他的背影，心中暗自焦急：「若你是错的，不过就是杞人忧天。可若你是对的……又如何能逃得过去？此时人为刀俎，我等皆为鱼肉，要我帮你？
「且先看你……能否活着回来吧。」
「掖庭永巷」名字很大气，实际很逼仄。这地方就在掖廷宫的宫墙边，是浣纱局与太极宫间的一条长巷，巷子里建有屋舍，供没有品级的低级宫女居住。
这些掖廷宫女与奚官奴类似，也多是罪人亲眷，被罚没入宫，成了贱籍。
所谓「人走了」，便是「人死了」；所谓「送送」，便是「搬尸」。
奚官局掌所有宫人的丧葬，小殓丶大殓丶营冢丶下葬，整个丧葬流程都是这里的分内事。故而，出力气丶搬尸体自然也是分内事。一路上，田典事说得详细。
这并非是在为李昊两人解惑，而是他习惯性彰显自己的官威见识。典事丶掌固都是奚官局最基层的小官，除了这些奚官奴外，他们也别无他处能去彰显自己。
李昊也正需要这些知识，一路上他既偷偷观察着，熟悉一道道门禁通行核验的尺度，一边又会适时「捧哏」两句，经常会问到田典事的痒处，愈发让他滔滔不绝。
眼见如此，倒是让田典事对李昊观感不错，至少表情已不再似先前那般怨毒。
旁边，身高体壮的任拓始终沉默前行，闭口不语。
约莫大半个时辰后，连田典事都走得有些喘气，终于到了掖庭宫的那处永巷。田典事站在屋外，冲里面努努嘴，并不打算进去，「一会儿院外寻我，直接去殓尸房。
「本官得去寻掖庭宫的同僚叙叙旧……」
语罢，田典事一刻也不愿在这晦气所在多待，径自向院外走去，将两个人独自留下来。任拓也不当先走，只在一旁抱着膀子看着，显然是让李昊走在前面。
空气似冷了一分。
李昊冲他笑了笑，吸气丶推门，踏步入内。
户枢「吱呀」一声，刺耳难听，像某种垂死生物的哀鸣。
白天，宫女们多被人役使，屋里没有活人，只有一片死寂。
房间很低矮，但又很宽大。
说低矮，是它高度不过两米左右，梁木仿佛压在头顶，显得极为压抑。说它宽大，是这房间很长，顺着永巷的墙壁而建，足有数十米。
一条狭窄的过道，旁边就是土坯砌成的通铺，枯草凌乱铺着。粗看一眼，至少该有三十馀人挤在这儿。而这样的房间沿永巷排了一长排，像一片沉默的棺椁。
墙壁单薄，聊胜于无地挡着风。
李昊缩着脖子向前行走，并非全是因为冷。他能感觉到，任拓始终落后一步，跟在他身后。脚步很轻，却像沉重的鼓点敲在耳膜。寒意渗进来，周身发冷。
两人一前一后，也不说话。
脚步声和衣料摩擦的窸窣声，在空旷压抑的房间里被放大。光线从门口斜射进来，仅能照亮前方几步，更深处是一片浓得化不开的昏暗，似择人欲噬的巨口。
早先的意外跌落，今日的特意点名，两人的单独行动。
任拓的沉默，紧跟的脚步，冰冷的眼神……
李昊慢慢摸索向前，耳朵却竖了起来，捕捉着身后任拓的每一丝动静——呼吸的节奏，脚步的停顿。在逼仄的空间里，对方堵住了通道，自己几乎无处可逃。
终于，借着门口那点可怜的光向前摸索，直到里间，昏暗的轮廓逐渐清晰。
一个十四五岁的女孩儿，脸色惨白如纸，模样瘦削，不算漂亮。间色裙外裹着不合身的小袄，静静躺在靠墙的位置，一动不动。
她是被冻死的。
这样的天气，这样的居所，靠墙壁的人存活率会明显降低。
花一样的年纪，可惜了……
李昊很感慨，却压下心中触动，似当年在学校看着一位位大体老师。
走到那女孩儿的前面，背对着任拓站定。他能感知到身后的目光，此刻像针一样扎在背上。突然，李昊开口说话，声音在死寂中显得格外清晰：
「任大哥，谢谢你！」
身后传来衣服摩擦的声音，有些慌乱。李昊回头时，看到任拓正探手入怀，动作突兀地停住，脸上是一闪而过的错愕与古怪，随即被更深的阴鸷掩盖。
「你谢我什麽？」声音沙哑，在空旷的房间里回荡，带着一种冰冷的质感。
「月初我是与任大哥一起去做活，结果跌伤脑袋。若非是任大哥救我，我怕早已命丧黄泉。救命之恩重于泰山，岂能不谢？」
「呵……不用谢我，你不记得跌落前的事了？」
「一点也想不起了，但为人在世，『恩必报，债必偿』。」说着，李昊从怀里掏出一个布包递给任拓，「些许谢仪，还望任大哥不要嫌弃。」
任拓审慎地接过，打开一看，眼前一亮，缓缓咽了咽口水。
「这……你从何而来？」
「任大哥莫要多问，快些吃掉，被那姓田的发现可就不美。」
「可……可这……」
「搬尸这事多是晦气，他急切间不会过来，快吃吧，我替你遮掩。」
任拓深深看了李昊一眼，似乎在做什麽权衡犹豫。
随后，他乾脆一屁股坐在土床沿上，随便擦了擦手，离那尸体远些，大口咀嚼起来。布包中有三张饼丶两颗蛋，他吃得很快，布包飞速见底，他丝毫没打算留。
「好吃麽？」李昊面带关切。
任拓没有回应，而是一口气吃完，最后将所有残渣都倒进嘴里。随后，他才满足地叹了口气，对李昊道，「嘿，好久没能吃这麽饱了。吃饱了……」
他站起身，丢掉包布，从怀里掏出一节磨光丶磨尖的骨头。
任拓狞笑道：「才好杀人啊。」