正月初九，冬雪再降。
碗口大的马蹄砸起无数雪沫，马颈上铜铃响得急促，带得驿道左近一片轰鸣。背负赤白囊的信使狠命甩着鞭子，纵马疾驰，高呼着「八百里加急」，一路驰入长安。
积雪簌落，惊鸟振翅，天光惨澹。
显德偏殿，兵部尚书杜如晦奉报急奏：「陛下，宁州告警。燕郡王李艺称奉陛下『密敕』，扣使者丶阅兵甲，裹挟天节军反叛。前日自临泾出兵，逼迫丰义。」
偏殿内，诸多文武一片哗然。
侯君集立刻抢班出列，高声请战。被皇帝召来的薛万钧丶薛万彻慌忙跪倒，脸上一片惶惶。不少人本还心存疑虑，认为燕王未必会反，可此时军报却已证明一切。
罗艺知兵，天节军善战，此番关中再起兵戈，也不知何时才能复定？众人下意识都看向正在请罪的薛氏兄弟，这两人乃是罗艺心腹，此时此刻，不该再纵容放任了。
李世民似乎毫无惊异，只是负手起身，拍拍侯君集的肩膀，缓步走到薛氏兄弟身旁，将两人俯身搀起，「罗艺反叛，与两位卿家何干？无需忧虑，此獠命不久矣。」
他信步而行，语调冲淡平和：「宁州治中赵慈皓丶统军杨岌皆算干臣，且早已得朝廷明示，该已有所防备，宁州无虞。若二人得力，料想不日，或可径自击破叛军。
「再者，天节军乃我大唐府兵，无非是被罗贼裹挟，岂会久受其制？」
李世民唤道：「长孙无忌丶尉迟敬德！」两人出列应声，「你二人为左右行军总管，以参旗军丶鼓旗军戒备京畿，率严道军丶招摇军丶苑游军丶天纪军讨平叛逆。」
「唯！」
他随意吩咐：「夺罗艺赐姓丶封爵丶军职及一切官衔，擒他来长安受审……」
李世民的态度显得十分轻松，似乎没将罗艺和他裹挟的天节军放在眼里。
然而，李世民终究只有一个。
战争，总是让人畏惧的。
不止是因为鲜血和厮杀，还意味着车马断绝丶耕种失时丶兵灾过境，劳役无休无止。当宁州急报驰入长安后，「突厥入寇」的传言便已在坊间流传，搅得人心惶惶。
长安的喧嚣骤急，夹杂了无尽惊慌。
本就在飞涨的米价又跳着翻了一番，东西两市不少商铺开始歇业。
里坊百姓们纷纷回家与亲人商议，一时犹豫不已。不知此时是该逃奔城外亲友，凭积蓄获得衣食。还是该劝城外亲友进入长安，凭着坚城兵甲对抗即将到来的兵灾。
怎么选似乎都是对的。
怎么选似乎都是错的。
在一片惶惶不安之中，兵甲的摩擦声显得尤为刺耳。马匹高声嘶鸣，小吏大声呵斥，万年县的不良人丶右武侯卫的甲士们奔入长乐坊，四面合围，突袭清都观。
香雾四散，甲士拥着强弩矛矟，轰然踏破了客舍屋门……
万年县官廨，李昊一身紫袍正坐堂屋。他端着茶盅却没有品尝的兴致，只是与县令薛凌有一搭没一搭的聊着。今日刻意从东宫早早归来，他就是为了来这儿等消息。
小半晌后，县尉姜修快步入内。他摊了摊手，脸色并不好看。李昊于是也就知道了结果。他静静听罢姜修的回禀，仔细问了几个问题，随口宽慰两句，告辞离开。
李昊也没有在外多做逗留，与戴义部曲会合后，他立刻便启程返回亲仁坊。马车驰过小巷丶转入长街，沿着深深的车辙悠悠而行，李昊在晃动间发散着自己的思绪。
左游仙，江淮上清派方士。
其人与辅公祏是多年故交，极得其信任。擅辟谷丶炼丹，懂神仙术。他曾引导辅公祏一并修道，随后煽动其谋反，成了辅公祏的兵部尚书丶东南道大使丶越州总管。
唐灭江淮叛军之战中，左游仙戍守会稽，那里是江淮军最后一座被攻克的堡垒。当年江淮军无数英杰被杀，最终却只有他这个阴谋家活了下来，未必只是侥幸。
突袭清都观并没有太多把握，只是一个按图索骥的尝试。
先让万年县的不良人去查道士，江淮出身丶近日才来长安丶有随从弟子。重点关注道观，很容易就能筛除清都观，这是个非常合理的选择，今日也无非搂草打兔子。
可没想到竟是打中了！可更没想到，对方竟然提前逃遁！
哪里走漏了消息？
现在看，自己的猜测已得到应验——就是这家伙要谋害自己。那么反向推演，对方身边必是聚拢了一批江淮旧部，杜伏威和李昊对这些人仍有「影响力」可言。
左游仙没料到李世民这么快就赦免自己，为杜伏威平反昭雪。他担心自己的存在会影响对江淮旧部的控制，担心正在谋划的事情被这个意外打断，所以先下手为强。
那么，他在谋划什么？又为什么会在这个时间点潜入长安？
历史上，这段时间发生了什么事呢？与罗艺的叛乱有关么？
晃动的马车中，李昊陷入思索。
亲仁坊，巷弄里。孩童们正在奔跑追逐，嬉闹不止。马车从欢快的笑声中驰过，微风掀起车帘一角。李昊的眸子随意瞥着，余光中，一名唇红齿白的少年一闪而没。
交错而过的瞬间，李昊被惊艳了一下。那少年似乎也在看他，目光触及的刹那，对方嘴角勾起一抹与他年龄极不相符的丶冷冽的笑意，随即迅速隐没在巷弄阴影中。
他下意识拉开车帘，探头去看。视线里却哪儿还有那个少年的影子？眼花了？
一名部曲快步凑到车旁，低声劝解道：「郎君请坐好，以免贼人以箭矢突袭。」李昊立刻问道：「你可注意到了刚刚有个少年？眉眼俊美，相貌极为出挑！」
部曲愣了愣，回身去看，却哪里还有什么少年的影子。他回忆片刻道：「郎君，你说的少年确未见到。不过，街口处刚刚有两个汉子在，双臂极长，似非常人。」
有人在监视自己？李昊放下车帘，坐回马车。那少年的面孔和那抹冷冽的笑，在他脑海中挥之不去。是巧合，还是……他摇了摇头，将这点疑虑暂时压下。
不管怎么说，如今至少已经知道对手是谁。那么接下来，要做的事很简单——想尽一切办法，把这个阴谋家从长安城挖出来，然后彻底弄死，断绝后患。
「不过，此人能煽动辅公祏，又能从李靖丶李孝恭手下脱身，绝非易与之辈。今日清都观扑空，怕是已打草惊蛇。接下来，他要么蛰伏更深，要么……」
李昊目光微冷，「要么，会给我送来一份『回礼』。」
左游仙，你会怎么选呢？