作为刑部尚书，李靖这些日子堪称公务繁忙。新皇是极为勤勉的，元朔大典后，各项国事都在以远超武德惯例的速度缜密研判丶飞快落实，整个朝堂风貌为之一新。
短短几日间，先是参与讨论燕王谋反案。随后，吏部尚书长孙无忌牵头与学士丶法官更定律令。他作为刑部尚书，虽非主办，却必要参与其中，每日里案牍劳形。
此外，「诈冒资荫」一事最近越查越烈。皇帝命中书省敕令，命诈冒资荫者尽皆克期自首，不自首者查获即死。李靖翻阅律令，总觉得处置过于严苛，与常法不符。
但既然皇帝命令已下，李靖就不打算再贸然上谏。
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新任大理少卿戴胄为人耿直，几次相邀李靖商议此事，都被他寻藉口搪塞推拒。
李靖对自己的认知很清楚。
他是大将之材，擅长的是运筹帷幄，统兵转战，而非精擅刑名律法的法家术士。之所以被皇帝摆在这个位置上，一则是为酬功，二则是为更彻底贯彻皇帝的意志。
作为皇帝的心腹，他反倒不该再去碰「谏臣」这个名号。
今日初七，几件事全都撞在一起。就在忙碌不休之际，他忽而接到秦琼的邀请：今日晡食来府中赴宴。程知节（程咬金）即将去泸州赴任，一并为其践行。
李靖放下请柬，倍觉意外。
武德三年时，李靖曾经跟随皇帝东征王世充，当时他作为幕府成员与两员瓦岗旧将是有些香火情。可之后他便被调往夔州去平萧铣。之后的虎牢关大战他并未参与。
再之后他先平江淮，后御突厥，也没能参与去岁的玄武门之战。就实而论，他与秦琼丶程知节有交情，可也算不上紧密。对于突如其来的邀请，李靖是有些疑惑的。
不过，他没有道理拒绝。
秦琼丶程知节都是皇帝心腹，且两人在瓦岗一系中影响巨大。他不能不给面子。
午后日光偏转，坊间炊烟袅袅，天色开始渐渐染上些许昏黄。秦府门前光影斜来，映照着敞开的朱漆大门与阶下石兽。石兽前，秦琼拢着手，正笑吟吟地迎他。
大开中门，亲自相迎！
秦琼这番态度，着实让李靖诚惶诚恐。可还没寒暄几句，程知节便带着震耳欲聋的笑声凑近，「哈哈哈，药师兄，听闻你近来忙碌，怕是没有在军伍中爽利吧？」
一只蒲扇般的大手突然拍在李靖肩头。满脸虬髯的程知节笑得开怀，仿佛两人极为相熟。
李靖尴尬一笑，随口应和。
程知节这人天生的自来熟，有话直说，一身豪迈，偏还爱争强好胜。
当年两人相处时，李靖就颇有些头疼。
三人旋即被引入正堂饮宴。炭盆正旺，酒食琳琅，且有程知节这家伙在，席间绝对不会冷场。三人追忆当年平王世充的旧事，气氛热络。不知不觉，天色渐渐偏暗。
灯烛燃起，柔黄的光晕铺满厅堂，将清淡的人影映在壁上。
这时，秦琼忽而将话题一转，感慨道：「唉，身体如今大不如前了。丁亥那日，若非有人援手，我怕是要在御前出个大丑。」他随口说着，神色间带着些许后怕。
程知节大声接话：「可不是，秦二哥当日疼得脸色煞白，我都跟着揪心！多亏那小吴国公手段了得。」李靖微微颔首，三日前朝会上魏徵弹劾此事，他自有耳闻。
他顺着话锋问道：「那位吴国公年纪轻轻，当真是通晓医术？」
「太医都予赞许。」秦琼肯定地点了点头，眸中赞许之色明显：「且他医术倒在其次，关键是心性难得。当日那等场合，若非一颗仁心至纯，谁敢轻易搅扰班列？
「唉，也正因此，他被魏徵弹劾，罚没半年俸禄。」
他叹息着顿了顿，举杯邀饮。程知节撇嘴道：「这些个息王旧臣，叫得欢快。整日尽盯着些鸡毛蒜皮的小事。」李靖没附和程知节，但对秦琼的评价却是颇为认可。
李昊当日所为，确实是仁心至厚。
惊扰班序，亵渎朝仪是大罪，按《仪制令》极可能要论罪贬官。别看如今朝中不少草莽出身的大将，或是如萧瑀一样脾气不好的皇亲国戚，可极少人敢御前失仪。
唐律严格，并不轻易饶人。
正说到这，秦琼忽而将酒盏轻轻搁在案上。
屋内烛火跳动了一下，映得他神色比方才肃穆了几分。
「药师兄，旧事已成追忆，你我凡人总归要活在当下。」他略作停顿，室内空气似乎也随之凝滞一瞬。程知节咀嚼的动作慢了下来，目光在秦琼和李靖之间转了转。
「你知道的，我这人念旧丶重恩，旁人帮了我，总得想着报答。」秦琼语气平和，「有些陈年旧事，对我的恩人重要，于是受人之托，有些事情想要请教于你。」
李靖执盏的手微微一顿，心中那丝若有若无的疑惑，此刻骤然化为清晰的警惕。
李靖面上不露声色，只顺着对方的话锋试探：「叔宝兄所指……莫非与这位吴国公有关？」刚刚的话题来得突兀，今日的宴饮实则也有些突兀，可若是串在一起……
室内的暖意仿佛忽而被抽走了些，灯火在李靖低垂的眼帘下投出小片阴影。
秦琼颔首，没绕弯子：「药师兄想必也听说了，他正月初二在亲仁坊遇刺，险死还生。」李靖默然，只是微微点头。此事轰动长安，他作为刑部尚书，自然知晓。
程知节嘴里还含着肉，却也含糊不清地插话道：「那贼人着实猖狂！光天化日，天子脚下，竟也敢对国公动手？」他声音洪亮，却让接下来的安静显得更加突兀。
秦琼没接程知节的话，目光依旧定在李靖脸上，终于问出了那个盘旋已久的问题：「药师兄当年主持平灭辅公祏，那些逆贼，果真都已确认毙命，无人漏网么？」
李靖抿紧了嘴唇。果然问的是这个。
下意识的，他脑海中飞掠过当年江淮战场的烽烟，掠过李孝恭贪婪的面容，一个个名字飞速浮上脑海，又飞速被他湮灭在了心底。转瞬而已，心中已如明镜般透亮。
程知节眨眨眼，似乎才将「遇刺」与「江淮旧部」联系起来，浓眉拧起，嘀咕着道：「嘿，这弯子绕的……那小子是怀疑，当年有人没死透，现在回来找他报仇？
「诶？这也不对啊，那帮人也算他父子旧部，来杀他作甚？」秦琼看了程知节一眼，未予置评，只是等待李靖的回答。李靖则看着秦琼，没说话，一时举棋不定。
当年那一战，按惯例照旧是李唐宗王统兵，可实际战略指挥几乎都是李靖所为。
他确实知道些隐情，可是……
秦琼忽然笑了笑，告罪道：「药师兄，我非逼迫，实则是那小友告请，不得不应。他如今就在院中等待，不知可否给我一个薄面，见他一见，听他如何说的？」
程知节「哼」了一声，故作不满：「闹半天，我还以为你们真心来给我践行。」李靖本还在犹豫，可听了程知节的话也不由得一时莞尔，思忖再三到底点了点头。
秦琼拍拍手，一道身影很快便出现在堂屋门口。
李昊没有披红穿紫，只一身白衣入内，在李靖三步远处站定，恭敬向三人行礼。随后，李昊看着未来的大唐军神，不卑不亢道：「小子请为尚书公除去后患。」
嗯？
「这倒是个新鲜提法。」李靖打量着李昊，眉头微蹙：「我能有何后患？」
李昊正色道：「若真是当年那只漏网之鱼潜回长安，尚书以为他此来所谋何事？若此人果真掀出滔天巨浪，尚书以为又该是何人为他发愁？纸，是包不住火的。」
李靖眉头愈深。
「若即查实，此事当早做处置。若所查不实，这等陈年旧事料想也无人在意。」李昊趁热打铁道：「在下只求一个名字，出尚书之口，入在下之耳，绝无外传。」
说到这，秦琼识趣地起身，拍拍程咬金的肩膀。
程咬金骂咧咧的跟着起来，「哦，给我践行，酒菜都没吃爽利，还让我走？」路过李昊身旁，他恶狠狠地瞪了李昊一眼，迎回李昊一个无可挑剔的微笑。
堂屋只剩两人，李昊再度行礼，没有多言。等待片刻，李靖起身走到他身旁，嘴唇开合，擦肩而过时只留下三个不轻不重的字眼，随后径自出门，与秦琼告辞而去。
李昊慢慢直起腰，眯着眼，轻声呢喃：「左游仙？」