，一瞬间，他心里头就响起了一个声音：
我喜欢这个人！
“然后……然后我就将他带去了院子，请他安心住下，备考春试。”
“哇！”初七低呼一声，语气满是捧场：
“那你这就是一见钟情啊！还金屋藏娇！老十可以啊！别人都说你愣头青不懂情调，没想到你这么有情趣！”
初拾涨红着脸，却没有否认，他对麟弟，确是一见钟情。
——
陋室中，文麟垂眸望着底下前来汇报的人。
两个月前，皇帝收到密信，有人举报梁州举子暗中勾结，贿赂了京中大人物，秘密买下春闱试题。他们以此为饵，拉拢其他举人入伙，凡是靠着他们提供的题目入仕的，此后皆为党羽。
结党营私为皇帝所不容，陛下震怒，派太子密查此案。
太子闻珏，现化名文麟，于上元节后易名改扮，以梁州举子身份潜入其中。此前南北斗诗，他一方面想观察众人，一方面佯作失势寒门接近涉案举子，不料中途为人所救，前功尽弃。
——
“善王府的人？”
文麟明眸微凝，那个自称“初拾”的男子自凤照阁“巧遇”后便对他百般照拂，就是这院子也是按市价的一半租给他，若说别无意图，文麟是绝不会信的。
此前文麟尝试在初拾身上留下印记，都被那人摆脱，这一回，文麟特意在他头发上抹了一种西域来的暗粉，终于让他们顺着线索查到了他的归处。
然而地点却让他意外。
他这位善王叔，素来是位闲散王爷，每日只知赏花逗鸟、宴饮作乐，从不掺和朝堂纷争，怎么会与春闱舞弊案扯上关系？
还是说，当真只是那人心善？
文麟按下疑虑，抬眼看向暗卫，眼底只余下冷沉：
“给父皇递个话，就说善王叔近日太过清闲，恐生倦怠，不妨给他找点事做，免得民间说我们白养了宗室。”
“是！”
——
另一头，善王府，王爷正与两位宠妾在沉香亭中嬉闹，忽被召进宫中。
他与皇帝一母同胞，感情甚笃，刚进御书房，就大大咧咧地开问：
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“皇兄，您这突然宣我入宫，是有什么事？我府里的锦鲤还没喂完呢！”
皇帝正低头批阅奏折，闻言抬眼，目光里满是嫌弃：
“旁人想见朕一面都难如登天，你倒好，还满肚子不情愿？难不成让你入宫面圣，还委屈你了？”
善王爷连忙摆手，嬉笑着说：“皇兄这话可就冤枉我了！我哪敢不情愿，就是好奇您找我来的意图，毕竟您平日里可不爱管我这些闲事儿。”
皇帝放下朱笔，也不跟他拐弯抹角：
“最近有御史参你，说你整日在府中无所事事，只知宴饮作乐，纯属浪费朝廷俸禄。朕想着，总不能让你一直这么清闲下去，正好有件事让你去办。”
“前两日，有个举子落水身亡，有人说他是喝醉酒跌下去的，还有人说他是欠了赌债被人逼死的，流言四起，影响不好。你去查清楚，他到底是怎么死的。”
善王爷一听是查案，顿时急了：“皇兄，查案这事儿不是该让大理寺来吗？我一个闲散王爷，哪懂查案的门道啊！”
“大理寺一年到头都在查案，旧案大案，桩桩件件都堆在大理寺卿的檀木案头上，哪里有空管这桩小事，叫你去查你就去查，难不成还要跟你皇兄狡辩？”
“不敢不敢！皇兄吩咐的事，我哪敢不办！”
心里却暗暗叫苦，好好的清闲日子没过几天，竟要去查什么举子的死因，这不是找罪受吗？
等回了王府，两个美妾立刻像藤蔓般缠上来，撒娇道：“王爷为何闷闷不乐？”
善王爷：“皇上让我查案子，我哪是会查案的人，这不是诚心为难我么？”
小妾不依道：“王爷您要是去查案就不能陪我们了，我们不让王爷走，这王府这么多人，您随便打发两个去不就是了？”
善王爷一想，有道理啊！正巧看到了风中摇摆的香樟树枝，心中便有了主意。
——
“所以，这事就落到咱们头上了？”
王府后院僻静处，烛火在青纱灯罩里轻轻跳跃，初九盘腿坐在板床上，满脸郁促。
“这年头，我都不知道暗卫还要查案了？当初训练的时候可没这一项啊。”
老二劝慰道：“总归是上头分发下来的任务，咱们还是得想办法办了。左右也就死了一个人，按着生前人际交往查，总能查清楚。”
角落里传来声嗤笑。老八歪在条凳上，匕首尖正挑着灯花玩：“上头的推给下头，下头的推给没头的。咱们这些没名没姓的，倒成了兜底的箩筐。”
初二没把他带着怨气的话放在心上，只是道：“你们记得将这事知会初七和初拾，轮休时都去河坊街转转。”
“活人嘴杂，死人安静——总该有个交代。”
“是！”
待初二离开，屋内的沉闷空气忽而又热闹了起来。
初八：“说来，初拾这些时日总与人换夜班，他是不是就想白天去找他那个相好？”
初九闻言嗤笑：“这还用说嘛？你当初不也一样，一到时间就跑出去找人。”
初八梗着脖子说：“哎哎我都是晚上跑出去的。”
“那是因为你那相好也是值‘晚班’的！”
初八被噎得说不出话，悻悻转开话头：“初拾那个，虽说是上京赶考的举子，可除了姓名外其他身家底细一概不知，可别跟当初的老五一样，被人骗......”
话音未落，两人目光不约而同瞥向墙角，只见角落里初五盘着两条腿，阴恻恻地笑了一声。
“......”
第2章告白
“麟弟——”清亮的喊声落在院角，伴着“吱呀”一声轻响，初拾
“麟弟——”
清亮的喊声落在院角，伴着“吱呀”一声轻响，初拾提着个蓝布包裹站在门口。
今天天气极好，阳光暖融融的，初拾换了身藏青色的布袍，布料贴身，衬得他手长腿长，饱满的胸膛鼓鼓囊囊的，一看就十分有力。
文麟闻声迎了出来，眼底习惯性地漾开柔暖的笑意。
“拾哥来了。”
初拾应了一声，说：“今天太阳这么好，就过来看看你，你也打开门窗让日头进去晒晒。”
说罢他就进了屋，先将门窗打开，待屋子里头变得暖融融的，才将手上包裹放下。文麟打量着桌上物什，问道：
“拾哥，这是什么啊？”
初拾嘴角微扬，笑容竟有几分狡黠：“你自己打开看看。”
文麟拆开蓝布，里面竟是一套崭新的笔墨纸砚。
纸张是半熟宣，洁白细腻，透着淡淡的竹香，砚台是细腻的