“文兄。”
李啸风微笑着迎出：“今日怎得空光临寒舍？”
文麟脸上涨起窘迫的红晕，欲言又止：“李兄，今日在街上……”
李啸风有心拿捏，故意敛了笑意，作不解状：“街上？街上如何了？”
文麟愈发难堪，涨红了脸低声道：“李兄，可是瞧见我与一男子在一处……”
李啸风心中暗自好笑，故意停顿片刻，待看到文麟紧张得屏住呼吸，才慢悠悠开口：
“哦？你说那个？我确实瞧见了。文兄，你与那位男子究竟是什么关系？为何在人前那般亲昵，倒不似寻常友人。”
文麟见无法掩饰，脸上闪过失望，支支吾吾地辩解：“李兄也知晓，我家境贫寒，初到京城无依无靠，处处都要仰仗他人。那位……那位兄弟平日里多有照拂，我心中感念，一时失了分寸，才那般失态。”
他说到最后，声音低得几乎听不见，脸上满是难以启齿的羞惭与尴尬。
李啸风心下了然。人穷志短，何况文麟这般品貌，在京中攀附个把富户以求荫庇，倒也不算稀奇。只是未料他竟好此道……不过，这岂非更好？
他当即换上一副体谅神色，温言道：“文兄不必如此。出门在外，谁没有个难处？此等‘权宜之计’，为兄明白。”
“只是，文兄若不嫌弃，不妨让为兄略尽绵力。至于那位……依我看，还是早些了断干净为好，免得日后横生枝节。”
文麟吞吞吐吐：“李兄好意，我心领了。只是我与他之间，并非全然只为银钱，其中牵扯颇多，一时也难以骤然割舍。还望李兄体谅。”
李啸风几乎要笑出声来。什么“并非全然为银钱”，分明是此前贪得太多，怕贸然断了关系惹人不快，闹出事来。亏他先前还觉得文麟是个端正君子，原来也不过是个趋炎附势之辈。
也好，把柄越多，日后便越能牢牢拿捏住他。
“文兄既有内情，为兄也不便强求。你只管宽心，你我仍是兄弟，此事我自会为你遮掩。对了，过两日我得闲，介绍位朋友给文兄认识如何？”
文麟见李啸风并未因此嫌弃自己，连声道：“一切听从李兄吩咐！”
另一头，初拾离了小院，如往常一般，先绕道去了威远镖局。
未至门口，身后就传来一声清亮雀跃的呼唤：
“十哥！”
一个约莫十六七岁，穿着粗布衣衫的少年，踩着轻快的步子朝他跑来，脸上满是毫不掩饰的喜悦：
“十哥，你回来啦！”
这少年名叫陶石青，正是此前初拾出任务时从一伙山贼手上救下的，同救下的还是他妹妹。两人家乡遭了灾，走投无路来京城投奔亲戚，谁知亲戚早已搬离，盘缠也耗尽了，兄妹俩无依无靠，缩在街角瑟瑟发抖，眼看就要沦落为乞丐。
初拾办完事回来碰巧遇见，于心不忍，便将他们带到了威远镖局。他对外的身份是镖局的镖师，便托人给兄妹俩安排了打杂的活计，让他们能靠着自己的力气糊口。陶石青口中的“回来”，便是误以为他刚完成一趟运镖差事。
“嗯，回来了。”初拾点了点头，目光在少年精神了不少的脸上扫过：“你和你妹妹都还适应么？”
“适应，都适应！”陶石青忙不迭地点头，感激之情溢于言表：“多亏了十哥收留。要不……我和妹妹真不知会落到什么田地。”
“举手之劳，好好干活，踏实过日子就行。”
“哎，一定！十哥放心！”
初拾不再多言，只对他略一颔首，便径直走进了镖局大门，从密道走出，他很快顺着后门进了王府。
第11章中药
才进王府大门，头顶风声骤裂！一道黑影如鬼魅般自廊檐翻落，凌……
才进王府大门，头顶风声骤裂！
一道黑影如鬼魅般自廊檐翻落，凌空一掌直劈他天灵盖，掌风凌厉如刀，带着破风的锐响，几乎不留半分余地。
初拾悚然一惊，肌肉瞬间绷紧弹起，腰身向后折成一道惊人的弧度，堪堪避开掌风。
刺客一击不中，变招更快，化掌为爪直扣他咽喉要害。初拾借着旋身之力一记低扫攻其下盘，逼得对方不得不跃起闪避。几息之间，两人已快攻快守对拆了十来招，蒙面人眼看久攻不下，眸光一冷，手腕一翻便要从腰间抽出长剑——
“嘶”的一声，初拾侧身避开剑锋，语气带着几分无奈：“大哥，不过是切磋，用不着动刀动枪的吧？”
蒙面人动作一顿，随即扯掉脸上的黑巾，露出一张刚毅脸庞。
“怎么，陪你大哥多玩会儿都不肯？”
初拾苦笑着摇头：“不是不肯，是怕再打下去，动静闹大了惊动府里的护卫，到时候真把咱们兄弟俩当刺客拿下，王爷是罚还是不罚？”
“你这小子，年纪轻轻心思倒多。”初一朗声一笑，拍了拍他的肩膀：
“三个月不见，武功又精进了不少，没白费你日夜苦练。”
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初拾咧嘴一笑，带着几分得意：“我就知道大哥回来定会考验我，自然不敢有半分懈怠。”
“你本就是兄弟中最勤勉的那个。”
初一的笑容淡了些，眼中闪过一丝不易察觉的惆怅，试探着开口：“如今王府正缺人手，你若有心留下，我可以向王爷举荐，给你谋个......”
“大哥——”
初拾打断他的话，目光真挚而坚定：“你知道的，我从小的心愿，就是有朝一日能像个普通人那样，过简简单单的日子。这刀口舔血的日子，我已经过得够久了。你我兄弟一场，就当是成全我，这份情，我会记一辈子。”
“......”
初一凝视着他，眼神复杂难辨，半晌还是重重叹了口气：“好，你的心意我懂了。你我兄弟，不必总挂着谢字。”
“行了，进去吧，我换身衣服就来。”
初拾这才重新展露笑颜，颔首道：“好，大哥。”
等初拾回到暗卫营的屋子，里面已聚集了不少人，正低声兴奋地议论着：
“听说大哥回来了？方才有人瞧见他进王府了！”
“不知道大哥这次能留多久，咱们也好久没聚齐了......”
初拾找了个角落坐下，身旁的老五抬了抬头，语气平淡地确认：“大哥回来了？”
“嗯，刚在院子里碰到，还切磋了几招。”
“也不知道这回能待上几日。”
正议论间，初二从门口大步走进来，面色沉凝，大声道：“大家静一静，王爷有任务分配。”
“近日春闱将近，京城举子云集，街头斗殴滋事的案子频发，京兆府人手不足，顾不过来。”
“王爷吩咐，让我们暗卫营协助，两人一组，负责夜间巡逻，