此案，还罗家一个清白。”
这事也挂在初拾心头，他不由自主地望了过去：“那陛下怎么说？”
“父皇倒没说什么重话，只说此案事关两府声誉，命大理寺、刑部会审，务必查个水落石出。”
初拾听罢，点点头道：“事关人命，是该查得清楚。”
文麟话头一转，道：“你也在两人斗殴现场，你觉得是罗璋害死的沈聿么？”
初拾迟疑了会，轻轻摇头：
“沈聿当时虽受了皮外伤，可只是看着狼狈，并未伤及筋骨。除非是内里还受了暗伤，可依我看，那罗璋脚步虚浮，气息散乱，根本就没练过内功。凭他那点花拳绣腿的力气，断然打不出能震伤脏腑的狠手。”
“这么一说倒也有理。罗璋虽是尚书府的公子，平日里也学着骑射强身，却终究是个舞文弄墨的文人，并非习武之人。要论打架斗殴，他或许能占些上风，可要说能一掌震断人筋脉、伤及脏腑，那是万万不能的。”
他看初拾苦思冥想，将一块鸡腿放到他碗里，笑吟吟地道：
“好了好了，吃饭吧，菜都要凉了。天塌下来，自有高个子顶着，你一个京兆府少尹，操这么多心做什么？”
初拾看着碗里的鸡腿，又看了看文麟含笑的眉眼，终是无奈地摇了摇头，重新拿起了筷子。
——
夜色如墨，泼洒在蓟京的街巷间。
一个年轻女子，紧紧抱着个包裹，跌跌撞撞地跑到一处院墙下。
墙根处有个不起眼的狗洞，她费力从狗洞钻出，抱着包裹往黑暗深处狂奔。
她跑出去没多远，身后的院墙内便传来了杂乱的脚步声：“跑哪去了？！”
“快追！别让她跑了！”
几支火把从院墙的门内探了出来，女子吓得心脏都要跳出嗓子眼，慌不择路地往偏僻的巷弄里钻。
慌急之下，她脚下忽然一绊，“噗通”一声重重摔在地上。这声响在寂静的夜里格外清晰。
“在那儿！她在那儿！”
不能被追上。
绝对不能被追上！
女子浑身冒起冷汗，顾不上脚踝剧痛，手脚并用地往前匍匐前进。
就在这时，她瞥见巷口堆着一个大草垛，她拼尽全身力气，手脚并用地爬过去，钻进草垛深处。
黑暗中，只听到剧烈的心跳声。
——
次日，初拾如常到了衙门，同僚们大多已到岗，各自忙碌着整理案卷、清点文书。
初拾径直走到自己的案前坐下，刚铺开卷宗，准备处理昨日未完结的巡查记录，目光扫过对面初八的空位时，却微微一愣。
“奇怪，老八今儿怎么迟到了？”
正思忖间，廨署的大门“吱呀”一声被推开，初八的身影出现在门口。
初拾见状，悬着的心稍稍放下，正想开口打趣他两句，却见初八径直越过众人，走到他的案前，脚步未停，只压低了声音，飞快地说了句：“老十，你跟我出来一下。”
初拾愣了愣，起身跟上：“怎么了，老八？出什么事了？”
初八左右看了两眼，道：“老十，我带你去个地方。”
初八带初拾去的，是他的家。
推门而入时，青鸢正蹲在井边浆洗衣服，见两人进来，她忙不迭地起身招呼：“十哥来了，快进屋坐。”
初拾心中疑云更重了。青鸢的面摊开在闹市口，做的是早中晚三时的营生，往日这个时辰，正是她忙得脚不沾地的时候，今日却守在家里洗衣裳，定是出了什么要紧事。
他没多问，只压下心头的疑惑，跟着初八往堂屋走。青鸢将洗好的衣裳晾在竹竿上，也快步跟了进来。
初八反手掩上屋门，又凑到窗边，警惕地往巷口两头望了望，确认无人窥探，才压低声音道：
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“出来吧。”
话音落，内间的布帘被轻轻掀开，一道纤细的身影缓缓走了出来，她脸色发白，满眼惊惶，显然是受到了惊吓。
青鸢上前握住她的手，柔声安抚：“念奴，你别怕。这位是京兆府的初拾大人，是我和初八的至交好友，你有什么冤屈，尽管跟他说。”
那名叫念奴的女子“噗通”一声跪倒在地，声音里带着哭腔：“大人！求你救救奴婢吧！奴婢不想死啊！”
初拾连忙将她扶起：“是发生什么事了？”
念奴被扶着站定，却依旧止不住地发抖，声音细若蚊蚋：
“奴婢……奴婢是前两日暴毙的沈聿的侍妾。我原本是醉仙楼的舞姬，半年前被沈公子看中，替我赎了身，带回府中做了侍妾。他尚未娶妻，府中只有我一个伺候的，日子原本也算安稳。”
“那日他被罗璋当街打了一顿，鼻青脸肿地回了府，进门就摔东西骂人，叫下人赶紧拿金疮药来上药。那会儿看着虽怒气冲冲，却也还算正常，吃了两碗饭，还骂骂咧咧地说要报复罗璋。可到了夜里，他又喊疼，吃了几枚丹药......”
她顿了顿，眼中闪过一丝惊惧：“然后……然后第二天一早，奴婢端着早膳进去伺候，就看见他直挺挺地躺在床上，身子都凉透了，已经没气了。”
“丹药？”
初拾敏锐地抓住了这个关键词，眉头微微蹙起，追问道，“什么丹药？”
“奴婢也不清楚。”
念奴摇了摇头，声音发涩：“那丹药是瓷瓶封着的，里头是红色的小丸，闻着有股淡淡的异香。是他一个好友送的，平时也会食用，奴婢只以为，是什么助兴的药丸。他每回吃了，都会变得格外亢奋，力气也大得很……可那日，他或是因为疼，足足吃了三枚。”
她的声音低了下去，带着后怕：“夜里，奴婢隐约听见他房里传来动静，像是在挣扎，又像是在骂人。可他平日里吃了那丹药，性子就会变得格外暴躁粗鲁，奴婢怕触他霉头，就没敢进去，只装作没听见。谁曾想……谁曾想他就这么没了。”
初拾心中已是了然几分。他虽然不清楚这个丹药是什么，但他是受过现代教育的人，知道有些东西是不该碰的。沈聿一次吃三枚，怕是药性过猛，身体承受不住，这才暴毙而亡。如此说来，这桩命案，与罗璋倒是没什么干系了。
他沉吟片刻，又问：“你既在沈府，为何会逃出来？还逃到了青鸢这里？”
念奴听到这话，脸色霎时变得惨白，浑身抖得更厉害了：
“奴婢是偷偷从沈府逃出来的！沈公子没了之后，老爷夫人哭得死去活来，昨日夜里，奴婢无意间听到他们在屋里商议，说沈公子可怜，年纪轻轻就没了，黄泉路上孤零零的，没人伺候。不如……不如就将我弄死了，给沈公子陪葬！”
她的声音陡然拔高，带着哭腔：“奴婢听到这话，魂都吓飞了！趁着夜深人静，偷偷