的‘怎么办’？”
“可......”永宁还想再说些什么，瞥见文麟冷淡的神色，终究还是把话咽了回去。
文麟不欲再多谈此事，转而问道：“你今日过来，是有何事？”
永宁这才想起自己的来意，茫然地眨了眨眼：“哦，我是想找你要个向导，陪我出宫逛逛。”
文麟随口指派了一名稳妥的侍卫给她。永宁浑浑噩噩地出了太子府，先前想出游的兴致早已消失得无影无踪。
照理说，云蘅与她是多年手帕交，她本该站在云蘅那边为其不平，可初拾也曾救过她的性命，于情于理都不该苛责。
一边是姐妹，一边是恩人，她夹在中间，只觉得左右为难。
“啊，好难抉择啊......”
“什么好难抉择？”一道带笑的声音忽然自身旁响起。
永宁吓了一跳，猛地转头，见来人是韩修远，才松了口气，拍着胸口道：
“修远哥哥！你吓我一跳！”
韩修远含着笑意，目光落在她愁眉不展的脸上：“方才听见你低声嘀咕‘抉择’二字，莫非是公主另有良人，正需抉择？”
“不是不是，不是我！”
“哦？那是谁？”
永宁刚要开口说出太子与初拾的事，话到嘴边却又顿住。云蘅是韩修远的亲妹妹，当面说他妹妹心仪之人另有心上人，且对方还是男子，总归是不妥当。
她犹犹豫豫，迟迟疑疑，吞吞吐吐地说：“我刚刚，从太子哥哥府里出来......”
“太子？”韩修远挑眉，随即像是明白了什么，了然笑道：
“你莫非是瞧见了他与初拾......”
永宁惊得眼睛都睁大了，语气里满是不可置信：“你知道？！！！”
“我自然知道。”韩修远神色淡然，语气带着几分无所谓：
“他们二人相好已有许久，你才知晓么？”
永宁被这过于平静的反应弄懵了，半晌才找回声音：
“那你，你都不担心吗？云蘅她......”
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“担心什么？”韩修远失笑道：
“若初拾是个女子，我或许还要多思量几分。他既是男子，至多分些宠罢了，于大局有何干系？我又何必忧心。”
对哦。
这番话如醍醐灌顶，永宁愣在原地细细思索，竟觉得确实有理。
她先前的担忧，似乎真的是多余了。
心头大石落地，永宁转眼又将烦恼抛到脑后，高高兴兴地领着侍卫寻乐子去了。
——
长乐宫中，鎏金博山炉里吐出袅袅瑞脑香。丽妃斜倚在紫檀榻上，正与内廷司掌事太监商议着永宁公主定亲事宜。
“……依祖制与旧例，公主定亲，礼部主外仪，鸿胪寺协理藩邦贺仪，而内廷一应采买、布置、宴席及公主嫁妆器皿等务，皆由内廷司承办……”
丽妃手中把玩着一柄温润的玉如意，有一耳朵没一耳朵地听着，唇边却始终噙着一抹舒展而高兴的笑意。
掌事太监念罢一长段，略作停顿。
丽妃眼波微转，轻缓开口：“方才所列的宴席规格与赏赐清单小气了些。永宁是皇上最为疼爱的女儿，此番定亲，必然不能马虎，玉璧换成和田暖玉，再加两对；锦缎绫罗各添五十匹，另加赤金百两；田庄再添两处，铺面加五间，务必让天下人都知道，陛下待永宁，是何等疼惜。”
掌事太监忙不迭躬身，脸上堆满奉承的笑：“娘娘思虑周详，事事以公主为先，这般疼爱，当真有如亲女。”
丽妃听了，只是淡淡笑了笑，并未接话，目光却已悠悠转向了窗外。
殿外阳光正好，紫薇花开得如火如荼。她眼中的笑意，却比花苞更深、更浓，仿佛透过这片绚烂，已看到了更为灼灼繁华的前景。
——
翌日，诸事议毕，眼看即将散朝，礼部尚书却忽然手持玉笏，稳步出列。
“陛下，臣闻永宁公主吉期将定，此乃皇室之喜，臣恭贺陛下，恭贺公主。”
“然，长幼有序，礼不可废。今永宁公主行五，已然选定驸马。而太子殿下身为长子，系乎国本，立储至今，东宫却依然虚位以待。”
他躬身再拜，声音在寂静的大殿中清晰可闻：
“臣恳请陛下，为太子殿下尽早择定良配，举行大婚。如此，方能上安宗庙，下定民心，稳固国本，以承万年之统。”
此言一出，原本肃静的朝堂之上，顿时响起一片低低的议论声。
一旁太子脸色也渐渐沉了下去。
皇帝看了眼明显脸色不善的儿子，打哈哈道：
“周卿所言极是，储君婚事关乎国本，朕心里有数，此事需从长计议，今日且先退朝吧。”
“退——朝——”
唯礼部尚书高大人步履依旧从容，行至殿门处时，甚至略略整理了一下袍袖。文麟缓步上前，面色沉静如水，语气也听不出喜怒，只淡淡道：
“听闻高大人府上近来喜事颇近，儿媳临盆在即，孙女出阁有期，阖家上下正是忙乱的时候。东宫琐事，倒不必劳大人这般忧心。”
礼部尚书闻言，停下脚步，转身面向太子，神态坦荡：
“殿下体恤老臣家事，臣铭感五内。但国有国法，家有家规，储君大婚绝非东宫私事，乃是关乎社稷安稳的国本大计，臣身为礼部尚书，责无旁贷，不得不言。”
文麟目光在他不卑不亢的脸上停留一瞬，终究未再多言，只几不可闻地冷哼了一声，拂袖转身，朝另一个方向离去。
御书房内，檀香袅袅。
皇帝屏退左右，只余父子二人。
“高尚书今日之言，虽是老生常谈，却也无甚私心，不过是守着礼法二字，你也莫要太过介怀。”
文麟垂着眼，指尖无意识地摩挲着腰间玉带，语气冷得像淬了冰：“眼下正是多事之秋，儿臣不想有人借着婚事的由头，在朝堂上兴风作浪。”
“风浪该起的，终究会起。”
皇帝喟然一叹：“你是储君，年过弱冠仍未成家，于情于理，都说不过去。三年前，你以太后孝期为由推脱，朕依了你。如今孝期已满，满朝文武在看，天下百姓在盼，这桩事，你躲不过去了。迟迟不成家，易滋物议”
文麟薄唇紧抿，只将脸侧埋入阴影里，看不清神色。
皇帝见状，也长叹一声，在空旷的殿内幽幽散开。
京兆府内，文书堆积如山。
初八扒拉着面前的卷宗，眉头拧成了疙瘩，指尖捏着笔杆却半天没落下一个字。
熬了半柱香，他终于坐不住了，随手抓过身旁的腰牌，对着同僚含糊道：“我去街上巡查一圈，看看有没有异动，顺带给大伙儿捎些茶水回来。”
不等同僚应声，他便逃也似地放下笔，脚步