殿了，摆驾，长乐宫。”
长乐宫内并未掌满灯，只偏殿的窗棂漏出几点昏黄的光。
李德全率先上前轻叩殿门，低声通传，内里却许久未有回应，倒是皇帝摆了摆手，示意众人在外等候，独自轻步走了进去。
穿过雕花木廊，便见偏殿内只点了一盏羊角灯，昏暖的光映着殿中一方小小的香案。丽妃立在香案前，一身素色寝衣，乌发仅用一支玉簪松松挽着，未施粉黛的脸上褪去了往日的明艳，只剩一身清寂。
她手中捏着一叠黄纸，正一张张缓缓焚化在铜炉中，火苗舔舐着纸角，化作点点金红的灰烬，在铜炉里轻轻旋舞，薄烟袅袅，缠缠绕绕地飘向殿外。
她低垂着的眼眸里凝着化不开的温柔与悲戚，连肩头都微微垮着，整个人透着一股惹人怜的脆弱，竟未察觉有人进来。
直到人走近了，站在她身侧，丽妃才惊觉，猛地回头。
“臣妾参见陛下。”
“免礼。”
皇帝抬手扶她起来。
丽妃脸色苍白，一只手冰冷如铁，她轻轻拭了拭眼角，柔声道：
“夜深了，陛下怎的过来了？”
“想起明日就是八月初三，便过来看看。你这是......”
“是啊，每年八月初三，陛下都会过来陪我。我想着不能惊扰陛下，就想提前一天给三哥儿烧纸钱，若是我们三哥儿还没投胎转世，也能无忧无虑，知道爹娘还记挂着他。”
说到这，丽妃已经难掩哽咽。
她指尖轻轻拂过香案上的虎头鞋，半个身子软在皇帝身上。
“一晃这么些年了，他若是还在，也该到娶妻的时候了，说不定，皇上和臣妾连孙子都有的抱了。”
话到此处，丽妃泣不成声，埋在皇帝胸前痛哭。
皇帝连声安抚着她，似乎也想到了当年小皇子未及周岁就去世的模样。想起他夭折时，丽妃哭得几乎断气的模样，心底的软处层层叠叠地泛上来，连带着白日里因杨宣之事而起的怒意，也淡了几分。
他抬手，轻轻抚了抚丽妃的发顶：“朕这些年，也总想着他。”
“陛下......臣妾虽有九儿，但九儿终归要成亲嫁人，臣妾时常感到好孤独，好孤独......”
“朕知道，朕知道！”
皇帝叹了口气，心中想到，这杨宣毕竟是丽妃的亲外甥，这些年来也时常进宫探望。
罢了，能从轻处置，便从轻些吧。
殿外的夜风轻轻吹过，挑得窗棂上的羊角灯轻轻晃动，映着二人相依的身影。
等到次日早朝，大理寺呈上审结文书，皇帝阅过之后，长叹一声。
“杨宣，戕害朝廷命官，藐视国法，其罪当诛。”
“然，念其祖上勋劳，其父于国尚有微功，且未酿成大错。着即，削去杨宣一切功名爵位，发配永济渠工所，充作苦役，以赎其罪。非满三年，不得议赦，不得回还。”
文麟垂在身侧的手不由一紧，他蓦地抬眼，目光直射御座。皇帝似是有所感应，视线与他甫一相接，竟有几分闪烁，旋即不动声色地移开。
阶下，大理寺卿，刑部众人，包括张知谦也是神色各异。
这发配苦役、以役代刑的处置，看似严苛，实则处处都是可操作的漏洞。
以荣国公府的财力，只需暗中打点，杨宣在工所定然不会真受皮肉之苦，至于三年之期，于漫漫人生与滔天罪责而言，更是短暂得近乎敷衍。
与其说是严惩，不如说是一个无足轻重的表面交代。
看来皇上，还是心软了。
“父皇——”太子悍然出列。
“朕乏了，先退朝吧。”皇帝不待太子说完，率先退出金銮殿。
退朝的钟磬声余音未散，文麟已面沉如水，大步流星直往御书房去。行至门前，他猛地驻足。
房内，御前总管太监李德全窥见此景，又觑了一眼御案后那位埋头似在专心批阅，实则气息沉闷的皇帝，心下暗叹，只得硬着头皮迎了出来。
“殿下，您要进去面圣么？”
文麟并未回复，只是脸色阴沉地说：“皇上昨日都去了什么地方？”
这事左右瞒不过去，不如如实交代，他低语道：“回殿下，皇上昨夜就寝前，曾驾临丽妃娘娘的长乐宫，逗留了约莫一个时辰。”
丽妃，很好，又是丽妃。
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文麟压下心底怒火，对李德全冷冷吩咐道：“有劳公公禀告父皇，就说儿臣忽感身体不适，需即刻回府静养，今日不能当面请安了。”
“哎，是，殿下千万保重凤体……”李德全连声应着，躬身相送。
待那携着怒意的背影消失在宫道尽头，李德全才返身回到御书房内。
皇帝闷声闷气地说：“太子走了？”
“回陛下，太子殿下已经回府了。”
“他……是不是脸色很难看？”
李德全哪敢直言太子的怒火，只得赔着小心翼翼的笑脸，含糊道：“殿下许是真的身子不适，气色确是稍差些。陛下放心，太子殿下素来孝顺，定会体贴陛下的苦心。”
体贴？
怕是难了。就在昨日午后，他还曾与太子于此处密谈，言及要借杨宣之事“杀鸡儆猴”，好好敲打那些日益骄横的勋贵子弟。未曾想，朝令夕改，太子能不生气么？
可是，只是.......
他这个皇帝，夹在儿子跟老婆中间，也不好做啊！
——
文麟携着未散的怒意回了府，踏入内院，一眼便瞧见廊下一道身影，心头沉封的火气，犹如找到去处。
他几步上前，张开双臂，一把搂住了初拾的腰，脑袋埋在他脖子上。
初拾：不是，这什么情况啊？
初拾用眼神询问身后的青珩，青珩默默摇了摇头，然后很有眼力见地离开了。
“......”
初拾只好轻柔地拍打着文麟的肩膀，问他：“怎么了，发生什么事了么？”
文麟不答，只将脸更深地埋进初拾颈窝，过了好一会儿，一个闷闷的声音才从他怀里响起：
“父皇今日在朝上，定了杨宣的处置。”
“发往永济渠工所，以役代刑三年。”
饶是初拾对官场规则尚算生疏，也立刻听出了这惩罚的份量——太轻了。
永济渠工所天高皇帝远，以荣国公府的财力势力，暗中打点一番，杨宣在那儿哪里是做苦役，分明是找个地方避避风头，照样能锦衣玉食，安稳度日。更别说仅仅三年。
“他是因为丽妃才改变主意的。”文麟别开脸，他身为储君，向来端庄持重，此时此刻，语气里却难得带上怨恨。
“我不喜欢她。”
“你没见过她，丽妃生得极美，是那种让人一见便难以忘怀的美。父皇也逃不开天下