去了丽妃宫里用的？”
皇帝的目光几不可察地闪烁了一下，随即移开，语气带着几分心虚：“是去了……但此事与丽妃无关，是朕自己贪嘴，多用了些油腻的……”
“无关？”文麟的声音骤然冷了下来，握住皇帝的手也无意识地收紧：
“若与她无关，为何偏偏是在去过她宫里之后发作？父皇，您还要自欺欺人到何时？丽妃就是韩铖安的眼线！这些年，她一直用那些阴私手段，暗中给您下药！还有之前的科举一案，也是她泄的题！”
“咳咳咳——！”皇帝猛地剧烈咳嗽起来，苍白的脸上泛起不正常的潮红，他抽出被文麟握着的手，掩住口鼻，咳得撕心裂肺，肩膀不住颤抖。
文麟连忙起身为他抚背顺气，眼中满是痛心与焦急：“父皇！”
好一会儿，咳嗽才勉强平息。皇帝喘着气，声音沙哑断续：“没有证据的事，不要胡说……太医，太医不也查不出来什么吗？”
“太医也不是什么东西都查得出来的！”
“这些年，父皇您让善王叔暗中破坏韩铖与江南那些富商的勾结，扣留查抄了那么多奇珍异宝、海外秘物，您比谁都清楚，这世上多的是太医明面上查不出来的阴损东西！有一两件用在她身上，再正常不过！”
“咳咳……咳咳咳……”皇帝再次爆发出更剧烈的咳嗽，他蜷缩着身体，仿佛要将肺都咳出来，同时无力地摆了摆手，那姿态分明是拒绝再谈下去。
文麟看着他痛苦又固执的模样，所有的话都堵在了喉咙里。只有满心失望从心底蔓延至四肢百骸。
太子府，书房内的灯火亮至深夜。
初拾正在案前翻阅着卷宗，忽闻一阵急切的脚步声靠近，他抬起头，正看见文麟推门而入，脸色阴沉得能滴出水来。
“怎么样？皇上没事吧？”
文麟没有回答，径直大步走来，在初拾还没反应过来之前，一把将他紧紧拥入怀中。力道之大，勒得初拾有些生疼。
初拾惊愕，下意识地轻拍他的后背：“文麟？怎么了？出什么事了？”
文麟将脸死死埋在初拾颈窝，鼻尖蹭着他温热的肌肤，贪婪又窒息般地汲取那一点点令他心安的暖意。
吐露的每一个字，都像是吸饱了多年沉积的、浓稠如墨的嫉恨与不甘：
“父皇他为什么那么爱丽妃？他凭什么那么爱丽妃？！”
“如果他心里真的只有丽妃，那我母后算什么？凭什么......”
嫉妒和憎恨犹如烈火焚烧着他的心脏。
初拾无声地叹了口气，回抱住他。
“老师常说我和父皇很像。”
文麟的声音低了下去，带着一种自我厌弃般的迷茫：“可是我不想跟他一样，哥哥，我真的不想……我只想和喜欢的人在一起，一生一世一双人，不想被迫娶他人，也不想让其他人难过。”
只可惜，这份清醒，他明白得太晚。遥想大半年前，他甚至还在潜意识里享受、依赖着初拾对他毫无保留的好，却未曾慎重地规划他们共同的未来。他傲慢地以为，自己可以凭借才智与地位，平衡好朝堂博弈、后宫压力，以及他与初拾之间这份不容于世的感情。如今回想，那份傲慢何其可笑，又何其伤人。
“对不起，哥哥。”文麟闷闷地说，手臂又收紧了些，仿佛怕怀中的人消失。
初拾心底无奈：“这句话，你要说多少回才算完？”
等文麟的呼吸渐渐平复，身体不再那么僵硬，初拾才稍稍退开一点，看着他微红的眼眶，温声问：
“现在冷静些了？跟我说说，宫里到底发生什么了？”
文麟深吸几口气，强迫自己从情绪中抽离，他在椅中坐下，接过水缓慢陈述：
“父皇的病，又突然加重了，他虽一向体弱，但这次发作的时机太巧——就在他去丽妃宫里用过晚膳之后。我敢肯定，是丽妃又动了手脚。可父皇……他根本不承认，还为她开脱。”
说到此，他还是忍不住愤愤。
初拾心想，任谁看到自己父亲如此维护一个不是他母亲的女人，心里都不会好受。
“丽妃选择在这个时间点动手，很大可能是受了韩修远的影响。”
文麟继续分析：“姑姑正在为韩修远挑选适婚女子，如若韩修远当真成亲，今后一举一动必然受到牵绊，他行事再隐秘，也不可能瞒得住枕边人。”
“最关键的是，我和父皇原本的计划，就是想借着韩修远成家、韩铖年老应享天伦之乐这个由头，将他留在京城，继而名正言顺收回军权。这个意图，韩铖父子必然有所察觉。”
“那他自然不肯坐以待毙。”初拾接道。
“是。”文麟缓缓点头，眼神冷冽：
“就看他此后要如何应对了。”
——
公主府内。
韩铖与旧部在书房密谈，待话说完，二人并肩走出院子。
方才走出几步，两人视线便不约而同地投向庭院一处，地势高耸的凉亭里，昌平公主正倚着朱红栏杆而坐，手边放着一盏微凉的茶盏，目光淡淡扫过下方众人，好似观景。
几人对上视线，公主神色平和，唇角未动，只颔首示意。
旧部拱手行礼，很快离去。
待韩铖返回书房内，屋内另有一文士模样的男子叹息道：
“此前在边关，大人尚且能在军营大帐中坦然面见各部部下，议事、调遣皆无阻碍，无人敢随意窥探。可如今回了京城，大人却处处受限，连一处秘密接见部下的地方都没有。”
“大人，行大事者不拘小节，当断则断，否则只会错失良机啊！”
......
皇帝一派原意，是为韩铖行事设置阻碍，不想韩铖却坦然接受：
“公主所虑，确实在理。修远年纪不小了，趁着爹娘都在京中，是应该早些为他定下亲事，也算了却一桩心事。”
此后不久，韩铖又带着一家子前往京郊祖坟，为亡母扫墓，以尽人子孝道。
是日，辰时初刻，天光微熹，一行车马便悄然出了京城。韩铖母亲的墓地在西山深处，路途颇有些崎岖。行至半山一处相对开阔的林地，车队暂停休整。
变故陡生！
只听得林中一声呼哨，数十个蒙面持械的山贼猛地从两侧山坡冲杀下来，顿时喊杀声、惊呼声混作一团！
“何方宵小，胆敢拦截我韩铖车驾！”
韩铖暴喝一声，声震山林，已拔刀在手，护在妻儿身前。他久经沙场，煞气逼人，寻常贼寇见了，多半要腿软。
那群山贼闻听“韩铖”名号，果然动作一滞，露出畏惧神色。这时，为首一名蒙面大汉却嘶声喊道：“得罪了大将军，左右都是死路！抢了这一票，够兄弟们逍遥半辈子！跟我