，韩铖忙着带人入宫弑君夺位，留给你的都是些歪瓜裂枣？”
男人猛地回神，惊愕褪去，取而代之的是浓烈的羞恼与狠戾，他咬牙嘶吼：
“别以为杀了几个废物就了不起，今日你想踏入蓟京半步，先过我这一关！”
话音未落，男人便身形一冲，手中长剑带着凌厉的劲风，直刺初拾心口，初拾不闪不避，手腕翻转间，长剑精准格开对方的兵刃。
剑刃相击，金属碰撞的火花在寒夜里一闪而逝。两人瞬间缠斗在一起，寒风中，两道身影快速交错，衣袍翻飞，血迹在地上拖出长长的痕迹。
缠斗片刻，男人瞅准初拾一个细微的破绽，猛地变招，长剑陡然下沉，又骤然上扬，寒光一闪，径直削向初拾颈侧，初拾避退不及，颈部飞溅一缕血花。
男人眼中闪过一丝得意：
“你以为，当日在御前交手，我真的打不过你么？！”
“我确实是这么以为的。”
话音未落，初拾身形陡然提速，手腕翻转间，长剑如毒蛇出洞，带着凌厉的劲风，直刺男人心口，男人脸色微变，来不及多想，猛地侧身闪避，堪堪避开这致命一击，长剑擦着他的衣甲划过。
“哼，雕虫小技！”
男人避过一击后，厉声嘲讽，正要挥剑反击，却见初拾并未停下，他手腕一沉，剑刃重重在雪地一点，借着反作用力身形再度腾空突进，原本直刺的长剑陡然翻转，顺势横削而出。
剑刃化作一道转瞬即逝的寒芒，精准朝着男人脖颈抹去。
“噗嗤”一声轻响，剑刃划破皮肉的声音清晰可闻，滚烫的鲜血喷涌而出，染红了男人不敢置信的眼睛。
初拾未作半分驻足，他将长剑反手归鞘，大步上前翻身上马，沉喝一声，驾着骏马往一个方向疾驰而去。
他身后，一道肉身，轰然倒塌。
位于蓟京东北地界的左军大营前，一匹骏马踏碎残夜，疾驰而至。
守门士卒刚要喝止，却在望见马上人的刹那，声音蓦地卡在了喉咙里。
那人浑身浴血，袍服已被染成深褐，颈间一道凝血的伤痕横贯侧颈，眉目却冷得像腊月的霜。
初拾勒马，自怀中擎出太子玉印，另一手高举明黄圣旨。
“太子令旨，陛下密诏——韩铖犯上作乱，意图谋反，命左军即刻入宫护驾！”
士卒呆立，片刻，营门轰然洞开，一队甲士疾步涌出，为首将领按刀望向他手中那两样信物，喉结滚动，却迟迟没有接令。
“你是初拾，你通敌叛国，全城皆知，本将如何信你？”
就在这时，两道急促的马蹄声自后方传来，当先一人竟是一身素服、发髻散乱的女子。她策马冲至辕门前，不等勒缰便翻身而下，踉跄上前。
“我便是方牧年之女、陛下赐婚韩氏的方栖语！”
“这一切都是皇上与太子殿下布局！今夜韩铖谋反，陛下危在旦夕，命左军见旨即动，不得延误！”
那将领望向她身后，兵部尚书正勒马而立，一身官服未解，面色沉沉，朝他缓缓点了点头。
他再不迟疑，霍然转身，拔刀向天：
“来人——！左军上下，随本将入城护驾！”
左军人数众多，初拾和一位将领先带着百余轻骑入城护驾，寒风如刀，迎面剐过颈间那道尚未愈合的伤痕。他浑然未觉。他双目紧紧望着前方，心中默念：
等我。
文麟，等我！
——
初拾怀抱着文麟，柔声安抚：“我答应你，如果真有那么一天，我一定会以自己的性命为先。”
文麟刚松了口气——
“不过，你这倒是提醒我了，既然韩铖定然会拿我做文章，为什么不让他觉得自己得逞了呢？”
文麟听懂他话中深意，气得直接从他怀里坐了起来：
“哥哥！”
“你听我说，听我说。”
初拾认真道：“与其处处提防韩铖，不如我们放开一个口子，让韩铖自以为得逞，进而控制事态进展。”
“文麟，我希望你能够明白，我并不需要你时时刻刻，小心翼翼的保护，我是个暗卫，你的保护对我来说，更像是一种桎梏。适当的自由会让我感觉更加舒服，我们之前不是做的很好么？寻常事我能自己处理，你只需在我解决不了的时候，替我兜底就好。。”
他温柔地抚摸着文麟的长发，指腹轻轻蹭过他的发顶，一点点舒缓他心底的紧张与不安：
“我向你保证，如果真到了生死之际，我会选择让自己活下来，好么？除此以外，你该怎么用我，就怎么用我，就像你选我当京兆府少尹一样，好么？”
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文麟定定地看着初拾，眼底冷意慢慢融化，最终伸出双臂一把将他拥在怀中。
“哥哥，我真的，好爱好爱好爱你啊。”
——
深夜的蓟京，早已乱成一团。
京兆府的衙役们大多还在睡梦中，王虎裹着被子正睡得沉，忽然被一阵急促的敲门声砸醒：“王虎！快起来！城里出事了，到处都有人作乱，快随我去京兆府集合！”
王虎心头一震，睡意瞬间消散，来不及细问，胡乱套上衙役服饰便冲了出去。一路上，随处可见作乱的乱兵，还有倒在血泊中的无辜者，寒风卷着血腥味扑面而来，令人作呕。
一群衙役匆匆赶路，脚步踉跄却不敢停歇，不多时便赶到了京兆府，可府内一片狼藉，平日里主事的张知谦却不见踪影，连个发号施令的人都没有，众人顿时慌了神，你看看我，我看看你，全然没了主意。
就在众人手足无措之际，一名年轻衙役气喘吁吁地从门外匆匆跑进：“我刚刚看到初拾大人了！他带着一群将士，就在城西的街巷里和乱兵作战，杀得可凶了！”
“真的？！”
他们这些人，对初拾向来颇有好感，平日里初拾待下属宽厚，从不摆官架子，给油水也格外大方，仿佛一点不差钱。先前听闻初拾是北狄奸细的传闻时，众人心底都直打嘀咕。
“走，我们过去看看！”
等一行人赶到此前那名年轻衙役所说的地方时，厮杀声恰好渐渐平息，街巷之中，横七竖八地躺着十几具尸体，初拾一身衣袍早已被鲜血浸透，发丝凌乱地贴在额角，脸上溅着几点血星。
混乱之中，一道声音颤颤巍巍响起：“初，初拾大人......”
“王虎？来得正好，今夜韩铖谋反，他的私兵在城内四处作乱，我即刻要入宫救驾，没时间和你们多解释。你们若有本事，就和叛军作战，若是没把握，就去保护周边的百姓，别让他们再受伤害！”
王虎等人：“......”
初拾怒吼一声：“知道么？”
“知道了知道了！”
初拾再