立太子。
这三个字背后是储位之争，是手足相残，是前朝后宫都将被卷入的血雨腥风。
而太后，想把她刚刚登上后位根基未稳的母亲，推到这场风暴的最中心。
姜冰凝缓缓垂下眼帘，遮住了眸中一闪而过的寒光。
“太后娘娘。”
她的声音平静得没有一丝波澜。
“母亲初入中宫，能得您如此看重是她的福气。”
“只是，后宫不得干政。”
“母亲性子柔顺，从未接触过朝堂之事，怕是有心无力，反而会辜负了您的一番厚爱。”
这话说得滴水不漏，既捧了太后又点明了祖宗规矩，还将柳静宜摘了个干干净净。
太后脸上的笑意淡了些许，她深深地看了姜冰凝一眼。
这孩子，比她想象的还要通透，也还要棘手。
“哀家也只是随口一提。”
太后重新端起茶盏，语气随意了许多。
“你回去吧，哀家乏了。”
姜冰凝起身，恭敬地行了一礼。
“冰凝告退。”
她转身没有一丝停留。
夜风迎面吹来，带着深秋的寒意，那点寒意，却吹不散心头的灼热。
国本。
太后不是随口一提。
今天这番话，是试探更是警告。
她想利用母亲在陛下面前的“枕边风”，为纪乘云铺路。
可母亲懂什么？
她的一生好不容易才跳出泥潭，怎能再让她卷入这吃人的储位之争！
一旦母亲开口，无论陛下听与不听，她都会立刻成为朝臣攻讦的靶子，成为后宫嫉恨的焦点。
一个“后宫干政”的罪名，就足以让她万劫不复。
姜冰凝的脚步，在空旷的宫道上显得格外清晰。
不行。
这件事绝不能告诉母亲。
她抬头望向远处，听雪轩的方向，有一盏灯火还亮着。
她的心莫名地安定下来。
回到听雪轩时，纪凌果然还在。
他没有坐在主位，而是坐在窗边的软榻上，手里拿着一本兵书，旁边放着一杯已经凉透的茶。
听到脚步声他抬起头。
“回来了。”
他的声音很低，却带着让人心安的力量。
春桃等人早已被遣下。
听雪轩只有他们二人。
姜冰凝走到他对面坐下，自己倒了杯热茶，暖着冰凉的指尖。
她没有说话，纪凌也没有追问。
姜冰凝将杯中热茶一饮而尽。
“太后要立储。”
她的声音很轻，却像一块巨石砸进平静的湖面。
纪凌握着书卷的手，指节微微泛白。
他沉默了。
屋子里只剩下烛火燃烧时偶尔发出的“噼啪”声。
“她想让母亲在陛下面前，为纪乘云美言。”
姜冰凝继续说道。
纪凌抬眸，黑沉的眼眸里是深不见底的漩涡。
“皇叔春秋鼎盛，立储之事，不必急于一时。”
他的声音比夜色还要沉。
姜冰凝露出一丝讥讽的笑。
“太后等不及了。”
两人都心知肚明。
这场看似平静的局面，从太后开口的那一刻起，就被彻底打破了。
山雨欲来风满楼。
果然，仅仅三日后。
早朝。
御史中丞出列表奏。
“启奏陛下，国本乃江山社稷之根本，储君之位悬而未决，于国不利，于民心不安。”
“皇子纪乘云，仁孝敦厚，颇有贤名，恳请陛下早立太子，以安天下臣民之心！”
话音一落，朝堂之上竟有近三成的官员齐齐跪下。
“恳请陛下早立太子！”
声浪，在太和殿内回响。
龙椅之上的纪云瀚，面色看不出喜怒。
他的目光淡淡地扫过底下跪着的一众臣子，最后落在了站在武将之首，身形笔挺如松的纪凌身上。
纪凌眼观鼻，鼻观心，仿佛置身事外。
纪云瀚收回目光。
“此事，容后再议。”
他淡淡地吐出六个字。
“退朝。”
这是帝王惯用的手段，留中不发。
可暗流却已在水面之下疯狂涌动。
当日下午，纪乘云被单独召进了御书房。
“父皇。”
他跪在地上，头埋得很低。
纪云瀚没有让他起来，只是隔着一张御案，静静地看着他。
这个儿子他亏欠了太多。
他出生时，他正陷在失去挚爱的痛苦中，对他不闻不问。
他成长时，自己不问世事，也错过了。
如今他长大了，面对这样的局面，也是情理之中。
“今日早朝之事，你怎么看？”
纪云瀚的声音，听不出情绪，纪乘云的身体微微一颤。
“儿臣…儿臣不知。”
“是吗？”
“儿臣只愿为国效力，为父皇分忧，绝不敢有半分非分之想！”
纪乘云猛地磕了一个头，声音里带着一丝惶恐。
纪云瀚看着他，心中五味杂陈。
“起来吧。”
“你那两个弟妹，也关了许久了，放出来吧。”
“……是，儿臣遵旨。”
纪乘云失魂落魄地回到自己的府邸。
父皇最后那句话，是什么意思？是敲打，还是安抚？他看不懂。
没过多久，纪召武和纪少欢就被放了出来。
两人一进门，就屏退了左右。
纪召武的脸上，再不见往日的张扬，只剩下阴沉。
“皇兄！”
纪少欢一脸愤愤不平。
“你听说了吗？朝上那么多人为你请命，父皇竟然理都不理！”
“住口！”
纪乘云低喝一声。
“不许妄议父皇！”
“妄议？”
纪召武冷笑一声，那笑声刺耳至极。
“大哥，你还要自欺欺人到什么时候？”
“父皇留中不发，是在等什么？”
“等纪凌再立下什么不世之功，好名正言顺地把那个位子给他吗！”
“你胡说！”
纪乘云脸色煞白，身体摇摇欲坠。
“我胡说？”
纪召武步步紧逼。
“你别忘了，纪凌的生母是谁，到现在都是个谜！一个来路不明的野种，凭什么跟你争！”
“父皇偏心，偏到了骨子里！”
纪乘云心中的那道堤坝，正在一点点崩塌。
纪少欢见状，凑到他耳边，用只有他们三人能听到的声音，幽幽地说道。
“皇兄，你甘心吗？你想要的，难道就不想不择手段地去得到吗？”
“你若成了皇帝，这天下都是你的。”
他顿了顿声音里充满了蛊惑。
“想要什么，就能得到什么……包括姜冰凝。”