“啊？回哪个府？”红梅懵了。
“阮府。”
阮秋词翻身上马，动作利落。
“既然二爷替咱们开了路，那咱们就得把这戏唱下去。”
“程家吐出来的那些银子，正好用来打点刑部。”
“至于沈听风……”
她冷笑一声，鞭子狠狠抽在马臀上。
“我会让他知道，什么叫请神容易送神难。”
阮府的大门敞着，两盏红灯笼被风吹得东倒西歪，里头的烛火早灭了。
门口连个看门的小厮都没有，只有几片枯叶卷着雪沫子往门槛里钻。
阮秋词勒住缰绳，翻身下马，将手里那把短弩往袖口里一藏。
还没进二门，就听见里头乱哄哄的，像是炸了锅的蚂蚁窝。
几个眼生的婆子正抱着大包小裹往外冲，脸上挂着贪婪又慌张的神色。
“站住。”
阮秋词声音不大，却透着股子凉意，在这嘈杂的夜里格外清晰。
那几个婆子脚步一顿，抬头瞧见个身形瘦削的“公子哥”，先是一愣。
待看清是大小姐，领头那个胖婆子眼珠子一转，脚底下抹油就要溜。
“哎哟，是大小姐回来了！咱们这是怕东西被官差抄了，正帮着夫人转移呢！”
嘴上说着好听，怀里的锦缎包袱却抱得死紧。
阮秋词没废话，手腕一抬。
“嗖”的一声。
一支短箭钉在胖婆子脚尖前的青砖上，入石三分。
胖婆子吓得“嗷”一嗓子，两腿一软瘫在地上，怀里的包袱散开，滚出一尊白玉观音和几串珍珠链子。
院子里瞬间静了下来。
那些个原本趁火打劫的下人，一个个像被掐住了脖子的鸡，大气都不敢出。
阮秋词跨过门槛，靴底踩在雪地上，发出令人牙酸的咯吱声。
她目光扫过这一院子的牛鬼蛇神。
“阮家还没倒呢，这就急着分家产了？”
红梅从后面跟上来，见这场面气得浑身发抖，拔出腰间的菜刀就挡在阮秋词身前。
“忠叔！”
阮秋词喊了一声。
角落里，头上缠着纱布的管家忠叔跌跌撞撞地跑出来，老泪纵横。
“大小姐……老奴无能，拦不住这些黑心肝的啊！”
“把门关上。”
阮秋词解下身上那件带着松木香的大氅，递给红梅，露出里面那身利落的男装。
“今儿个，谁也别想出这个门。”
她走到那胖婆子面前，居高临下地看着那一地狼藉。
“这尊白玉观音，是当年太后赏给我祖母的。”
“你也配拿？”
胖婆子哆哆嗦嗦地磕头：“大小姐饶命！老奴猪油蒙了心……”
“拖下去。”
阮秋词打断了她的哭嚎，语气平淡得像是在说今晚吃什么。
“打断一条腿，扔去官府，就说抓到了偷盗御赐之物的贼。”
偷盗御赐之物，那是杀头的罪。
其余几个下人一听，吓得魂飞魄散，跪在地上把头磕得砰砰响。
“大小姐饶命！我们再也不敢了！”
阮秋词没理会。
乱世用重典，这时候不立威，这阮府今晚就得散架。
她转头看向忠叔。
“把家里所有的下人都叫到正厅，我有话要说。”
……
正厅里灯火通明。
阮夫人坐在主位上，帕子都哭湿了好几条，眼睛肿得像核桃。
见女儿进来，她像是找到了主心骨，张嘴又要哭。
阮秋词走过去，按住母亲的手背，掌心温热。
“娘，哭没用。”
“爹和哥哥还在牢里等着咱们救，这个家，您得撑住。”
阮夫人抽噎了一下，硬是把眼泪憋了回去。
下人们黑压压地跪了一地。
阮秋词坐在太师椅上，手里端着盏茶，也不喝，就那么轻轻刮着茶沫子。
盖碗碰撞的清脆声响，在寂静的大厅里一下下敲在人心上。
“我知道，府里出了事，大家都人心惶惶。”
她终于开口，声音不急不缓。
“想走的，我不拦着。”
“去账房领三个月的月钱，拿了身契，立刻滚。”
底下人面面相觑，有些心思活泛的已经开始动摇。
“但是。”
阮秋词话锋一转，手中茶盏重重搁在桌上。
“若是想趁火打劫，背主求荣。”
“刚才那婆子就是下场。”
“我阮秋词虽然是嫁出去的女儿，但手里这把弩，可不认人。”
一番恩威并施，底下人彻底老实了。
大半人选择了留下，毕竟阮家平日里待下宽厚，如今大小姐这般强势，说不定真能翻盘。
处理完家务事，天色已经彻底黑透了。
阮秋词没歇着，转身进了父亲的书房。
书房里还保持着被查抄前的样子，账本散了一地。
她随手捡起一本，借着烛火翻看。
这些都是明面上的流水，真正的机密账册，父亲藏在暗格里。
她熟练地摸向书架后的机关。
“咔哒”一声，暗格弹开。
里面空空如也。
阮秋词心头一沉。
连暗格里的账册都被拿走了？
就在这时，眼前忽然飘过一片刺眼的红色弹幕。
【女鹅别找了！账本早被刑部那帮孙子抄走了！】
【关键不是账本！是人！】
【那个负责配方的刘师傅！他没跑远！】
【他在“千金窟”豪赌呢！这货是个烂赌鬼，程家给的一千两黄金，他一晚上就输了一半！】
【快去啊！程家的人发现他嘴不严，正派人去灭口呢！】
【晚一步，这唯一的证人就没了！】
阮秋词猛地合上书页。
千金窟。
那是京城最大的地下赌场，是个吃人不吐骨头的地方。
只要有钱，那里什么都能买到，命也一样。
刘师傅掌握着阮家墨瓷的核心配方，也是这次贡缎褪色案的关键证人。
若是让他死了，阮家这口黑锅就真背实了。
“红梅！”
阮秋词把手里的账本往桌上一扔，大步往外走。
“把家里现存的银票都带上。”
红梅正端着参汤进来，闻言差点泼了。
“小姐，这么多银子……咱们要去哪？”
“去败家。”
阮秋词走到铜镜前，拿起眉笔，将原本清秀的眉峰描得更粗砺了些。
又在喉结处打了一层阴影，看着更像个男人。
“我也去！”
红梅放下参汤，急得直跺脚。
“小姐一个人去那种地方，奴婢不放心！”
阮秋词回头看了她一眼。
这丫头虽然胆小，但关键时刻敢拿菜刀砍人，带着也好，能充个场面。
“把脸抹黑点，换身小厮的衣裳。”
“别说话，只管抱着银子跟在我后面。”