张世石一路喊着：「活的才是宝贝，好好保护！」
掌门仙师如此重视，三名随行的阚氏猎手抓鱼时自然是倍加小心，一个个动作轻柔得近乎滑稽——指尖拈着滑腻鱼身，生怕碰掉一片鳞，损了品相。
众人正犁地式推进，前方阚林的青色剑光忽然折返，悬停于张世石与何玉所在灵舟上空。
「前面有个大家伙，气息不弱。掌门，何玉，可敢上来试试手？」
二人闻战都喜！
张世石丶何玉当即弃舟，纵身跃上阚林那柄宽大的青色飞剑。
那边沈昌带了一名猎手跳过来，接了张世石的泥舟，继续搜捕。
这边剑光载着三人，骤然加速，化作一道青虹疾掠向前，不过片刻即至。
下方景象映入眼帘。
这是一片相对开阔的河湾冻泥潭，因背风，积雪尚未完全覆盖，裸露着大片黝黑发亮的冻硬泥壳。就在这泥潭中央，赫然趴伏着一头庞然巨物！
此兽其形如蜥，头尾长逾三丈，通体覆盖着黯沉如铁的鳞甲。四足粗壮如柱，趾爪尖锐，深深抠入冻土。身躯侧缘与脊背上，生着层层叠叠丶长短不一的骨刺，狰狞如荆棘。
「黑河毒蜥，一阶灵兽。」阚林介绍道，「你二人攻击，我帮你们看着。」
话音未落，那毒蜥似已察觉威胁，扁嘴一张，「嗤」地喷出一股墨绿色毒液，如箭射向空中！
阚林剑诀一引，青色剑光绕体飞旋，将毒液尽数挡下，滋滋作响。
「噗！噗！噗！」
何玉先出手，寒冰刺连续攻击，但这巨蜥鳞甲坚硬如铁，寒冰刺打在脊背上激发火星点点，却是毫发无损，
「砰！」
张世石巨斧砸下！
这一下终于见红，在巨蜥脊背砍出一个缺口。
巨蜥吃痛，嘶声惨叫中，背脊连连耸动，十数根尺许长的惨白骨刺离体激射，破空尖啸！
可惜，有筑基在，注定无功。
阚林挥袖卷出一道罡风，将骨刺扫偏，「笃笃笃」钉入远处冻土，深没及柄。
「掌门蒲团扫击，何玉攻它腹下！」阚林喝道。
张世石会意，飞出石蒲团，迎着巨蜥一个直拍。
「砰！」
蒲团沉重，巨蜥体型虽大，也被砸得向后扬起，前爪离地，何玉乘机连续几道寒冰刺，全部命中它腹部。
果然，巨蜥腹部破开几个小洞，鲜血飙出。
剧痛之中，巨蜥人立而起，昂首朝着飞剑喷出大口毒液。
「中！」
有阚林在侧，张世石完全不顾毒液，只大喝一声，剩下两柄大斧先后脱手！
「呜——！」「呜——！」
斧刃破风，卷起两道雪亮弧光，接连斩向毒蜥暴露的胸腹，第一斧撕裂皮肉，第二斧重重斫入脏腑！
几乎同时，何玉双手齐扬，三根寒冰刺呈品字形攒射而入，全部打进巨蜥内腑！
「吼——！！！」
毒蜥发出一声震天惨嚎，庞大身躯轰然砸落，冻土崩裂，污血混杂着毒液自伤口喷涌，顷刻染黑大片雪泥。挣扎数息后，终于僵直不动。
阚林降下剑光，略一查验，颔首道：「配合不错。此兽毒囊丶骨刺丶脊筋皆值钱，皮甲亦可制器。回去剖解乾净，能换不少灵石。」说罢袖袍一卷，将巨蜥尸身收入储物袋。
经此一战，张世石与何玉俱感气血翻腾，既紧张又兴奋。击杀凡兽哪有这般与凶猛妖兽生死搏杀来得刺激丶收获巨大？
二人战意正酣，索性不再返回灵舟，就站在阚林飞剑上，随他继续向前巡弋，寻觅其他妖兽踪迹。
未出十里，就见一道黑影自河畔枯藤间一闪而逝，其速快如鬼魅。
「黑河影貂！这个值钱，不过得抓活的！」
阚林低呼声中，驾起剑光疾追。
那影貂不过家猫大小，通体漆黑如墨，唯四爪和尾尖一抹雪白，它在泥沼丶雪窝间腾挪转折，往往只见一道黑线掠过，便已蹿出十馀丈，灵动得不可思议，无愧「影貂」之名。
然而，它今日碰到的，是一位筑基修士。
阚林的青色剑光看似不快，却总能预判影貂的逃窜方向，如影随形，始终将其笼罩在神识锁定范围内。任凭那影貂如何急停变向丶钻洞潜匿，总逃不过那道如附骨之疽的剑光追踪。
不过一刻钟左右，影貂似乎力竭，速度稍缓。
阚林看准机会，左手掐诀，朝下方虚虚一点。
「缠！」
十几根闪烁着淡绿灵光的坚韧细藤，毫无徵兆地从影貂四周的雪地丶枯藤中破土钻出，如同有生命的灵蛇，瞬间交织成网，将它紧紧缠绕束缚！
阚林剑光一降，隔空一招手，那团挣扎的藤球便凌空飞起，落到飞剑之上。
张世石好奇，小心避开藤蔓缝隙，捏住影貂后颈那块较为松弛的皮毛，将它拎到眼前细看。
「吱——吱吱！」
影貂发出尖锐急促的嘶叫，琉璃般清澈乌黑的眼珠里满是惊恐，四肢乱蹬，却因被藤蔓捆缚，动作滑稽。
挣扎了片刻，它似乎明白反抗无用，忽地停了下来，不再尖叫。只是抬起小脑袋，一对湿漉漉的黑眼珠直直望向张世石，露出明显的求饶之意，甚至还努力地眨了眨眼。
这灵性……
张世石心中一动，指间力道不由地松了少许。
这段时日，他除了门中事务和日常修行，几乎所有空闲都投入了峰底遗迹的探索。
依靠「夺命三击」和泥墙术的配合，他再次水磨工夫耗死了第二具守关傀儡，收获一柄一阶飞剑，但很快就在三号傀儡那吃了瘪。
那是一只善用水法的傀儡，近战会用水溶术，泥墙对之无效；远战擅用寒冰箭，打得张世石颇为狼狈。
这才第三关就寸步难前，可想而知的，越到后面越艰难。
如果有这影貂助阵，是否能加速前进？
张世石将影貂举高至额前一尺：「想活命？」
影貂小脑袋立刻如捣蒜般点动，喉咙里发出「呜呜」的轻响，那条毛茸茸的黑白尾巴，努力地从藤蔓缝隙中挤出一点尾尖，讨好地丶小幅度地轻轻摆动。
张世石抬头看向阚林：「阚师，您看……这影貂，我们能试着养养麽？若能像御兽门那般驯养灵兽，不仅多一助力，门中弟子也多一份安全保障。」
阚林闻言，仔细打量了那影貂几眼，沉吟道：「御兽门之所以能以御兽之术立足白山，甚至闻名此界，自有其独到之处。其一，他们拥有代代相传的『认主血契』，乃门中核心秘传。一旦灵兽以精血缔结此契，便与主人性命相连，灵兽若叛主或主人身亡，血契反噬，灵兽多半也难存活。此法确保了灵兽的绝对忠诚。」
他顿了顿，继续道：「其二，御兽门传承久远，据说根源可追溯至上界超级宗门。数万年的积累，他们对不同种类灵兽的驯化培育，都有一套完善严密的体系。故而其门中弟子能驾驭实力比自身高出一整个大境界的灵兽，战力惊人。」
话锋一转，阚林看向张世石手中那满眼期待的影貂：「外人得获灵兽，无外乎两种途径。要麽凭藉绝对强大的实力强行压制丶驱使，但此法易遭反噬，且灵兽难得真心，关键时刻未必可靠。要麽，便是自其年幼或未开灵智时便带在身边，耐心培养感情，以诚相待，日久天长，或能得其认可，成为夥伴。」
「你这只影貂，观其体态灵光，尚属幼年期，实力约莫相当于修士炼气二三阶。灵性已显，野性未褪。若能好生喂养，与之建立信任，假以时日，或真能成为一个不错的帮手。须知灵兽通人性，你以真心待它，它或许便会以忠诚相报。」
说着，阚林并指一点，缠绕影貂的灵力藤蔓「啵」的一声轻响，化作点点绿光消散。
张世石翻过手掌，将重获自由却不敢乱动的影貂轻轻托在掌心。
小家伙初得自由，先是本能地瑟缩了一下，乌溜溜的眼珠警惕地转动，看看张世石，又看看旁边沉默的何玉，再瞄一眼气息深不可测的阚林。
片刻后，它似乎确认了张世石的「无害」与主导地位，后腿在张世石掌心轻轻一蹬，竟「嗖」地一下，灵巧地跃上了他的肩头。
站在这个新的丶更高的「了望台」上，影貂似乎兴奋起来，迎着凛冽寒风，两只前爪搭在张世石肩头衣领上，努力直立起小小的身躯，脑袋转来转去，好奇地俯瞰下方飞速掠过的雪原丶冰河丶枯林。
显然，对这只生于黑河丶长于泥沼的小兽而言，第一次身处如此高空，以这种视角观察世界，是种前所未有的新奇体验。
狩猎持续至午后未时，众人方觉腹中饥馑，灵力也消耗不少，遂寻了一处背风向阳的河岸高地，落下休整。
都说黑河是绝地，但那是相对于一般河谷而言，真正的生灵禁地，是南边那片浩瀚无边的死亡沼泽。
黑河能滋养出毒蜥这般庞大的一阶妖兽，其水下与泥沼深处，鱼虾龟鳖丶虫豸水兽，其实并不稀少。
楚秦众人此番如同犁地般仔细搜捕，收获自然颇为可观。
秦唯喻照看的那两个特制大水盆，此刻已接近半满。
里面多是黑背阔嘴的丑鱼丶滑不留手的泥鳅，还有一些外壳坚硬丶动作迟缓的铁背龟。特别是那些泥鳅，黑湫湫的挤作一团，在水草间钻来拱去，生命力颇为旺盛。