第三章(第1/2页)
天下没有立刻动。
他站在窗边看了很久，直到那道灵光彻底消失，夜色重新变成一整块死寂的黑。他才回到炉子边，把剩下的狼腿肉撕下来，用油纸包好，塞进布袋最底层。
丹田里的星辰石还在发热。
不是那种战斗时骤然爆发的灼烫，是一种持续的、低频的震颤，像一口被烧热的锅底在缓慢散温。但和以往不同的是，这次的热度有方向。
往东。
天下闭上眼感受了一阵，确认了——星辰石的热感确实在往东侧偏移，而坊市禁区，就在东面。
他睁开眼，没急着出门。
先想清楚三件事。第一，禁区为什么会发光。第二，星辰石的反应是巧合还是共振。第三，如果进去被人发现，会是什么后果。
前两个他答不上来，第三个他知道——坊市禁区归属的不是散修，是玄清宗的外门管事。私闯禁区，轻则罚灵石，重则逐出坊市。对他来说，被逐出坊市等于断了唯一的交易渠道，跟死没太大区别。
但星辰石不会平白无故产生方向性反应。
他在这个世界待了将近两个月，这颗石头的脾气他大致摸清了——它不主动给东西，但它会在某些特定时刻“指路”。之前那个战斗窗口期是一种，现在这个方向性的热感，可能是另一种。
天下把炉火压灭，推门出去。
坊市的夜晚不算太黑，几盏悬在路口的灵灯还亮着，发出昏黄的光。路上没什么人，偶尔有个散修从巷子里晃出来，步子虚浮，一看就是刚从某个地方赌完石头出来的。
天下贴着巷壁走，避开灵灯的照射范围。
坊市的格局他早就踩过点。最外圈是散修租住的石屋，中间一圈是交易区和几家丹药铺，最里面那一圈被矮墙围起来，入口处常年有两个外门弟子守着。那就是禁区。
他绕到禁区东侧，找了个高处——一间废弃库房的屋顶，爬上去趴好。
从这个角度能看到禁区里面的大致轮廓。几间石殿，一座塔楼，以及中央一块空地上立着的一面石碑。石碑大概两人高，通体漆黑，上面刻着什么东西，距离太远看不清。
没有灵光。
方才那道光，现在消失得干干净净，像是从来没出现过。
但星辰石没停。它还在热，方向还是朝着禁区中央。
天下趴在屋顶，盯着那面石碑看了很久。
就在他准备撤走的时候，禁区入口方向传来脚步声。不是巡逻的步子——巡逻是匀速的，这个人走得快，带着目的性。
天下压低身子。
灵灯的光照到了来人的脸。
是个女人。二十出头的样子，穿的是玄清宗内门弟子的服制。腰间系着一枚铜牌，牌面朝外，上面刻着一个“丁”字。丁等内门弟子，在玄清宗属于最底层的正式弟子，但也比外门管事高出一个台阶。
她没从正门进。
她绕到禁区北侧，在一个不起眼的矮墙段落前站住，左右看了看，然后从袖中取出一枚玉牌，往墙面一贴。矮墙上亮了一道纹路，随即出现一个仅容一人通过的缺口。
她钻了进去。
天下没动。他数了一百二十个呼吸——大约两分钟。
那面石碑亮了。
灵光很短，只有一瞬，从石碑表面向外扩散了一圈，然后熄灭。和他在窗口看到的一模一样。
同时，丹田里的星辰石猛地一震。
不是热了，是跳了一下，像是被什么东西敲了一记。天下按住腹部，咬牙忍住。这种感觉他从来没有过，像是星辰石在回应什么——不，像是在和那面石碑产生某种同步。
石碑熄灭之后，大约过了五十个呼吸，那个女人从缺口原路出来了。
她的脸色不太好，嘴唇有点发白。手里多了一样东西，被布裹着，看不出形状，但她握得很紧，塞进了宽袖里。
她走远了。
天下又等了一刻钟，确认没有第二个人来，从屋顶翻下来。
他没有试图进禁区。现在不行，他连那面矮墙上的禁制都破不了，硬闯只会触发警报。
但他记住了三件事。
第一，那个女人有进禁区的门路，用的是一枚特殊的玉牌。第二，石碑会发光，发光的间隔似乎不固定。第三，星辰石对石碑有反应，而且是强烈反应。
他必须搞清楚那面石碑是什么。
天下回到住处，把灰脊狼的兽皮铺在地上，坐下来开始复盘。他没有什么情报渠道，坊市里能打听消息的地方只有一个——万杂铺。
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万杂铺的老板叫陈三刀，一个六十多岁的老散修，练气四层，年轻时混过外门，后来被清退下来，在坊市开了一家杂货铺，什么都卖，什么都收。更重要的是，什么都知道。
但陈三刀的消息不免费。
天下掏出布袋，翻了翻：两块灵石碎片、一截灰脊狼的尾骨、铁爪鼠的皮若干。不多，但应该够买一条消息。
第二天一早，天下去了万杂铺。
铺子不大，门口挂着一串风干的蛇胆，被风吹得晃晃荡荡。陈三刀坐在柜台后面打瞌睡，面前摆着半碗凉透的黄米粥。
天下把灰脊狼的尾骨放在柜台上。
陈三刀的眼皮动了一下，没睁开。“灰脊狼？”
“尾骨，品相完整。”
陈三刀睁开眼，拿起尾骨看了看，放下。“值半块灵石。你要换什么？”
“消息。”
“哪种？”
“坊市禁区中央，有一面黑色石碑。什么来头？”
陈三刀的手停了。他抬起头，看着天下，眼神从散漫变成了警惕。
“你怎么知道里面有石碑？”
“猜的。”天下说。
陈三刀盯了他好几秒。
“那石碑叫'记名碑'，”陈三刀的声音压低了，“是玄清宗两百年前的旧物，用来录入弟子灵根信息的。后来宗门改用了新法，记名碑就被扔在这儿了。不值钱，但也没人敢动——因为碑里存着几代弟子的灵根底档。”
“灵根底档？”
“就是灵根品级、属性、觉醒时间这些。”陈三刀拿起那碗冷粥喝了一口，“对外门散修没用，但对某些人来说，那东西比灵石值钱。”
“什么人？”
陈三刀放下碗，看了天下一眼。
“你问得太多了——一根尾骨只够买一条消息。”
天下没再追问。他从柜台上收回手，转身往外走。走到门口的时候，陈三刀在身后说了一句。
“小子。”
天下停住。
“禁区那地方，最近不太平。你要是晚上没事，就别往东边跑。”
天下没回头。
“多谢。”
他踏出万杂铺的门槛时，对面巷子里站着一个人。穿着外门服制，腰间挂着一把短剑。
不是刘元。
是刘元手下的那个随从——昨天在猎场，戳刘元胳膊的那个。
那人看见天下，笑了一下。
“刘哥让我带句话。”他靠在墙上，语气很轻松，“今晚猎场那边有个活儿，缺人手，问你去不去。报酬是两块灵石。”
天下站在原地。
两块灵石，对他来说不是小数目。但刘元这个人，无利不起早。
“什么活儿？”
那人笑了笑，没正面回答。
“去了就知道了。晚上戌时，猎场北边那棵歪脖子松树下汇合。来不来随你。”
说完转身走了。
天下看着他的背影消失在巷口，站了几秒。
丹田里，星辰石安静了。
但他心里不安静。刘元的“邀请”来得太巧。昨天他刚在刘元面前暴露了战斗力，今天就有了需要人手的“活儿”。这要么是刘元在试探他的底牌，要么是刘元想借这个机会把他拉进自己的控制范围。
不管哪一种，去都有风险。
但不去，也有风险。
拒绝刘元的好意，等于明确告诉对方“我不想跟你绑在一起”。以刘元的性格，他会把这理解为“这小子有底气拒绝我”——然后更加确信天下身上有值得下手的东西。
天下拐进一条窄巷，靠墙站住，闭眼想了三十秒。
去。
但不按刘元的规矩去。
他睁开眼，往住处的方向走。走了两步，忽然停下。
他回头看了一眼万杂铺的方向。陈三刀说的那句话在脑子里转了一圈——“碑里存着几代弟子的灵根底档”。
灵根底档。
如果那面记名碑里存着所有弟子的灵根信息，那是不是意味着……它也能读取他的？
他丹田里的星辰石，之所以对那面碑产生反应——
会不会是因为，星辰石本身就是某种灵根？
天下站在巷子里，风吹过来，带着坊市特有的焦土和劣质丹药混合的气味。
他抬头看了一眼天色。
距离戌时，还有八个时辰。