朱翊钧扶着酸痛的腰，看了眼已经烧尽的香烛。
自从遇刺以来，他更坚定了锻炼的目标，为了打造一副适应他卷王的身体，他每天做100下伏地挺身，50个仰卧起坐，绕着紫禁城跑10公里。
长此以往，精力也充沛了很多。
他重新点燃了一根香烛，龙涎香的气味让他心神宁静了些。
只是还没等他冷静，一双纤细的柔荑从背后抱住了他。
李凤儿的脸颊满是红晕，像初生的太阳一般，用细弱蚊蝇的声音，说道：「陛下似乎和往日不同。」
朱翊钧转身一把搂住她的细腰，「你说有何不同？」
李凤儿避而不答，只是含情脉脉地看着朱翊钧。
两人心照不宣，朱翊钧轻笑一声，抱起她重新走入床帐。
......
申时行在文华殿外焦急地徘徊，他看着面无表情的张鲸，问道：「陛下何时可以接见我？」
张鲸一动不动，淡淡地回道：「陛下还有政务处理，还请申阁老稍候片刻。」
什麽稍候片刻，他已经等了一个时辰了。
皇帝从扬州回来以后，京师的官员像炸开了锅一般。
第一件事情，便是皇帝查清了盐司的帐目，逮捕了雒于仁和吴秀，两人正在大理寺接受锦衣卫的讯问。
申时行为官多年，自然明白没人能在锦衣卫的讯问下紧闭嘴巴。
盐政之弊由来已久，从洪武开始，盐引的私利就大多入了文官们的口袋。
太祖大加惩治，以剥皮实草之刑威慑群臣，但效果甚微。
就连驸马都卷入了茶马案，归根结底就是一个字穷。
大明朝一百多年来，从立国开始就对官员苛刻，俸禄极低。
官员们寒窗苦读数十年，一招高中，必然要以权谋私，向来风气如此。
可向来如此就是对的吗？
申时行知道那是错的，可单凭他无法改变，这是一种默契，是文官们的「投名状」。
自从洪武以后，历朝皇帝都对这件事睁一只眼闭一只眼，显然万历皇帝要严加整治这种现象。
但又有谁无辜呢，申时行在心里苦笑一声。
但比起这件事来，更令他惊讶的是第二件事。
皇帝被行刺了。
数月前，皇帝在宫中落水，申时行就感觉不对劲，果然，这次出宫又出了么蛾子。
除了他们这些阁老，谁会如此清楚皇帝的行踪呢？
申时行把所有可能的人都想了一遍，也毫无头绪。
他作为首辅，虽然萧规曹随，讲究无为之治，但在百官中还是有些威望的。
如此凶险的事情，如果是下面的朝臣做的，没道理不知会他。
况且，皇帝死了，对谁有好处呢？
他想破脑袋都没有线索。
最后，令他担心的事情还是出现了，皇帝破天荒地停了三日朝会。
百官都不得面见，也不说是什麽事情，搞得朝臣们人心惶惶。
所以，今日申时行必须跑这一趟，打探一下皇帝的态度。
然而，在殿外候了一个时辰，仍旧被拒之门外。
「阁老，陛下有请。」张鲸尖锐的声音划破了他的思绪，申时行赶紧整理了下朝服，步入文华殿。
此时的朱翊钧已经换上常服，坐在桌前批阅起了奏摺。
申时行不敢怠慢，跪拜道：「臣申时行，叩见陛下。」
「爱卿，为何行此大礼？」朱翊钧抬了抬眼皮，问道。
在大清以前，朝臣非重大典礼不用跪拜皇帝。
申时行不敢起身，说道：「雒于仁和吴秀之事是臣失察，请陛下降罪。」
朱翊钧自然知道他的来意，轻笑一声，拿起桌上的一封密信递给了他，「这是今早锦衣卫给朕的名单。」
该来的还是来了，申时行冷汗直流，不知所措。
朱翊钧说道：「朕还没打开，想着爱卿应该先看一眼。」
申时行缓缓打开密信，上面密密麻麻地写着熟悉的人名，都是他的同僚，接近一半的朝臣都跟盐政贪腐有关。
申时行再次磕头谢罪，「臣无话可说。」
朱翊钧拿起名单，没有瞅一眼，慢慢地踱步到烛火前，点燃了纸的末梢，顷刻间名单化为了灰烬。
申时行惊讶地不敢出声。
朱翊钧淡淡地说道：「爱卿不用给他们求情，此次盐政贪腐案，朕只处理雒于仁和吴秀两人，其馀京官赦而不论。」
申时行感激地磕头谢恩道：「臣多谢陛下。」
偌大的大明需要文官去治理，如果贸然处置一半朝臣，整个行政机关就会瘫痪。
朱翊钧就是知道这点，所以才在申时行面前演了这场恩威并施的戏码。
名单他昨夜都看过了，然后再封入信封，盖上蜡印，让申时行以为自己并不知晓何人参与。
等到合适的时机，这件事情又可以搬上台面，只不过现在还不是时候。
这就是为君之道，虚虚实实，让臣子莫知其意。
接着，朱翊钧从怀中取出了从刺客身上搜出的密信，「爱卿看看这个，可眼熟？」
申时行接过密信打开一看，顿时吓得不敢喘气，连忙辩解道：「陛下，此定是奸人陷害，虽说密信是用文渊阁的纸写的，但绝对不是臣等所为，日月可鉴。」
朱翊钧拍了拍他的肩膀，安抚道：「爱卿看朕像是不辨是非的昏君吗？如此拙劣的栽赃手法，朕自然是不信的。」
申时行听到朱翊钧的话，方才舒了一口气，从刚刚紧绷的状态下缓解过来。
朱翊钧继续问道：「除了阁臣，还有谁能自由进出文渊阁？」
申时行思考起来，「臣等负责票拟，然后由司礼太监拿到陛下处批红。」
又是太监。
朱翊钧陷入了沉思，要杀他的人收买了他身旁的太监推他入水，如今又收买了太监盗取文渊阁的纸张，栽赃给阁臣，让他和文官反目，看来幕后指使者心机颇深。
申时行说道：「陛下，要不要彻查此事？」
朱翊钧摆手，「不用，此事交由东厂去办，爱卿千万不要声张，以免打草惊蛇。」
申时行点点头，今日他对皇帝又有了新的认识。
自此，他们文渊阁便永远受制于皇帝，申时行摇摇头，心中默念道：张居正啊张居正，你教出的好徒弟啊。