文渊阁内。
王锡爵看到申时行面见皇帝后，沉默不语，实在忍不住询问道：「申阁老，陛下如何处置我等？」
他意识到不妙，官场是否要迎来大清洗？
他不置可否。
令人意外的是申时行站起身来，负手而立，摇摇头道：「陛下赦免了我等，盐利贪腐之事，只处置雒于仁和吴秀。」
王锡爵听到这个好消息，喜上眉梢，「看来陛下还是要倚仗我等。」
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「莫要胡说！」申时行喝止了王锡爵。
他缓缓道：「如今的陛下不同以往，他是难得的英主，我等以后不能跟陛下对着干了，陛下说什麽就是什麽！」
王锡爵不知申时行吃错什麽药了，入了一趟宫，态度就一百八十度转弯了。
申时行指着远处的公文，说道：「今日的公务完成了吗？还不继续？」
王锡爵无奈，挠挠头，回到了位置上。
申时行心中既害怕，又欣喜。
欣喜的是大明出了一个英明的君主，害怕的是有人要害这位英明的君主。
往上数，大明三代的皇帝，正德胡闹丶嘉靖好道丶隆庆好色，而如今的万历皇帝却是从怠政中醒了过来，如同齐威王一样一鸣惊人，令他刮目相看。
此次，恩威并施，不但收买了文官的人心，还让申时行畏惧天威，不敢轻举妄动。
看来大明的强盛指日可待。
申时行欣慰地坐下，自顾自批阅起奏摺来。
这时，另一位阁老，吏部尚书许国慌慌张张走了进来，完全没注意到衣摆下垂，差点绊了一跤。
他作为文渊阁大学士，向来持重，申时行和王锡爵立马意识到出了大事。
莫不是蒙古来犯？还是辽东预警？
他们心中隐隐不安。
许国顺了一口气，说道：「八百里加急，湖广丶四川爆发蝗灾，蝗虫过境，寸草不生，流民已经在长江沿岸集结，沿水路四处乞讨，各府官员已经开仓赈粮，但仍然不够，城中居民也有意见，长此以往，恐生异端。」
蝗虫，又称蚱蜢。
原先是绿色的独居昆虫，这时候它与普通昆虫无异。
但它能发生恐怖的型变，水草丰盛之时，独居的蚱蜢会繁衍后代，数量逐渐增多。
他们活动时，无意间会触碰到彼此后腿的毛发。
而这个毛发便是启动暴虐基因的开关。
一旦达到某个临界值，他们的形态就会发生变化，绿色的蚱蜢渐渐蜕皮变成黄色的蝗虫。
他们的性情也开始狂暴起来，身上会散发出独特的气味，吸引同伴。
闻到这种气味的同伴也会被传染，变得狂躁起来，他们集结在一起，越来越多，从上千丶上万丶直至上亿。
他们的胃口也变得极为庞大，所过之处，寸草不生，形成了蝗灾。
古人不懂，认为蝗灾是天降的惩罚。
和蝗虫类似，一个饥饿到极点的人也会变得狂躁，他们渐渐集合在一起，变成了——流民。
他们沿途乞讨抢劫，虽被城中百姓视为累赘，但他们只有一个最简单的愿望，那就是——活着。
......
文华殿内，朱翊钧来回踱步，听着内阁和尚书们的汇报。
「国库中还有多少银子可以赈济灾民？」朱翊钧看向王遴。
「不足五十万两。」王遴回道。
「为何这麽少？盐利不是提高了三成，应该今年的国库收入也增加才是。」朱翊钧疑惑地问道。
王遴回道：「陛下亲政以来，不但增加了盐利，政务的效率也增加了，国库确实增收不少。」
「奈何数年间赤字太多，很多欠帐需要归还，辽东的军饷也补足了一部分，剩下的确实不多了。」
「如果拿出国库的银子赈济灾民的话，国库真的入不敷出了。」王遴叹了一口气，摇摇头。
朱翊钧这才明白，突发事件是最要命的。
如果拿出银子赈济灾民，国库将入不敷出，今年的军饷更是遥遥无期，虽说他说服李成梁缓了一些时日，但夜长梦多，拖得时间越长，就越有可能出乱子。
如果不拿出银子，流民将会给地方带来财政困难，引起不必要的动乱。
这就是一个火车难题，选哪边都不能得到完美的答案。
想不到他千辛万苦增加的国库收入，一个灾荒就要消耗殆尽。
如此，他也能理解崇祯时的困境，小冰河时期，一年一个灾荒，属实让人吃不消。
等等，思考间，朱翊钧似乎抓到了重点，他指着王遴问道：「王尚书刚刚说有很多欠帐要还，具体是什麽？」
王遴一拜，如数家珍般说道：「万历十年，潞王大婚，耗资90万两，内帑不够，挪用了辽东军饷，今年国库大收，才刚刚补上。」
好一个明朝藩王，今年是万历十七年，大婚的费用花了七年才补上，大明的财政能好转吗？
潞王朱翊鏐是朱翊钧的同母胞弟，母亲都是李太后。
李太后对他十分宠爱，原主更是把他分封在河南卫辉。
朱翊钧一忙就忘了这位弟弟，今年三月十九时其就藩河南，为了建造潞王府，耗资巨大，石料全部采自湖广丶四川，通过长江丶汉水丶卫河等水路运输至卫辉。
被赐的庄田更是达4万馀顷。
朱翊钧这时已有了主意，流民不正是在湖广和四川吗？
能够消化这些流民的最好人选不就是他的这位好弟弟潞王吗？
朱翊钧笑出声来，说道：「此事，朕已有了计较，无需动用国库的银子。」
众官员丈二和尚摸不着头脑，不知朱翊钧葫芦里卖的什麽药。
朱翊钧说道：「各部尚书正常办公，朕去见一趟太后。」
所有人都没有想到朱翊钧会把「魔掌」伸到他弟弟的钱袋子里。
不过朱翊钧可没心理负担，这些藩王吸食这大明的骨血，应该是反哺的时候了。
他要做的不是和朱允炆一样急于削藩，而是晓之以情，动之以理，让他的好弟弟主动帮他承担起管理大明的费用。
这就是所谓「取之于民，用之于民。」
朱翊钧主意已定，向着慈宁宫走去，他的计划还有一个障碍，那就是李太后。