文华殿。
朱翊钧批完奏摺,横跨在龙椅上,右手撑着下巴,紧闭双目,思考起来。
幸运的是小太监被救活了,这得益于朱翊钧行动迅速,施救及时。
但这对小太监来说并不是什么好事,他被张鲸抓入东厂的大牢,详加审问,能不能活着出来就是未知数了。
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此刻的朱翊钧对他的死活并不关心,他关心的是能从他口中得到多少线索。
这个幕后之人行事诡秘,多次加害朱翊钧,虽然都失手了,却没留下任何蛛丝马迹让朱翊钧顺藤摸瓜将其抓到。
这次属于马失前蹄,他并没有预料到朱翊钧依然能够活着回来。
他叹了一口气,坐直身体,满桌的奏摺全都是废话,文官们沆瀣一气不断地上奏请立朱常洛为太子,让他颇为心烦。
如此之巧,沉寂了数月的刺客在立太子的当口对他再次行刺,说是巧合恐怕也没人信。
难道和太子之位有关?
朱翊钧细思极恐,如果他死了,即位的不就是太子吗?
很快他摇摇头否定了自己的推理。
一来,太子还未确定,刺客为何贸然出手?
二来,前两次的行刺之由又对不上了。
就在朱翊钧百思不得其解时,张鲸兴冲冲地走了进来。
他不无得意地说道:「陛下,那小太监一五一十地招了。」
朱翊钧立马直起了身子,「此话当真?是谁指使他的?」
果然,东厂的手段不一般,没有人能在他们手上紧闭嘴巴。
张鲸苦笑一声,说道:「他也不知道那人是谁。」
朱翊钧大失所望,瞪了他一眼,「你在戏耍朕?」
张鲸见朱翊钧发怒,连忙摆手道:「奴婢不敢,那小太监确实见过指使他的人,只是那人蒙着面,他也不知道是谁。」
难道线索又断了?
张鲸见状,连忙补充道:「陛下放心,虽然不知道此人是谁,但也有线索,那人给了小太监500两银子,并且准确的说出了他的家世,以他老母威胁,更重要的是那人对宫中十分了解。」
朱翊钧恍然大悟,线索如此明显,他以前怎么没想到。
幕后之人两次收买人推他落水,一气呵成,乾净利落,肯定是对宫中了如指掌之人,况且他还能接触这些太监,并且了解他们的家世,那么范围就缩小了,能达成这几项的人屈指可数。
第二次行刺,刺客用文渊阁的纸张嫁祸内阁,朱翊钧那时还一头雾水,现在一切都说通了。
能拿到文渊阁纸张的除了内阁的文官,还有传旨的太监。
朱翊钧看向张鲸,能有如此能耐的唯有司礼大太监一人。
张鲸被朱翊钧看得发毛,他猜出朱翊钧怀疑自己,连忙辩解道:「奴婢对陛下忠心耿耿,日月可鉴,陛下万万不可怀疑奴婢。」
的确,张鲸对他忠心可嘉,况且有自己在他才能荣华富贵,根本没有行刺自己的理由。
可除了司礼太监外,谁有这么大的能耐调动宫中太监?
内阁文官吗?很早就已否认,第二次的嫁祸此地无银三百两,反而洗清了文官的嫌疑。
后宫嫔妃吗?她们一没有胆子,二没有权力。
东厂太监吗?除了张鲸,谁还能调动如此资源?
越思考,越是一团乱麻。
这幕后之人仿佛一团黑影悄悄潜伏在宫中,伺机对朱翊钧不利。
「就这些线索吗?」朱翊钧问道。
张鲸努力回想小太监的供词,「那厮说……」
张鲸吞吞吐吐,欲言又止。
朱翊钧不耐烦地摆手道:「大胆奴才,还有什么跟朕隐瞒?」
张鲸无奈,小声说道:「那厮说指使之人声音尖细,像个太监。」
朱翊钧眯起眼睛,果然是太监吗?
张鲸摆摆手,为自己辩护道:「肯定不是奴婢,否则奴婢也不会向陛下如实汇报了。」
手眼通天的太监,朱翊钧深吸一口气。
看来他最近忙于公务和整治文官,忽略了这个幕后之人,如果任他在宫中行动,后果不堪设想。
「前者邢尚智背叛之事证明你管理不善,此次行刺又和太监有关,朕命你彻查宫中太监的底细,一有可疑之人速来汇报,否则你这司礼太监也别当了。」
朱翊钧说得严肃,意在敲打张鲸,让他好好管住手下。
张鲸吓得冷汗直冒,跪拜道:「奴婢失职失察,还请陛下恕罪,奴婢翻遍紫禁城,也一定把此人给揪出来。」
正在两人密谈之时,一个身影在门外晃动。
张鲸有所警觉,大喊一声:「谁!」
话音刚落,便迅速地开门抓住此人的手臂。
定睛一看,原来是王恭妃。
她颤颤巍巍,手里的餐盒掉落一地。
朱翊钧冷冷地问道:「恭妃来此处是为何?」
远处传来李太后的声音,「是本宫让她来给陛下送吃食的。」
李太后缓缓走了过来,把王恭妃拉到身后,「怎么本宫得知陛下落水,来看望陛下,有何不妥?」
张鲸忙退到一边,低头沉默不语。
「母后前来怎么不通报一声,况且恭妃不常来文华殿,张大伴一时应激,请母后不要怪罪。」
朱翊钧几句话缓解了尴尬。
李太后指着王恭妃说道:「恭妃毕竟是常洛生母,以后常到文华殿走动走动,也无不可。」
朱翊钧露出为难的表情,他有郑贵妃和李凤儿两人,已经焦头烂额了。
他也明白李太后的意思,看来李太后是铁了心要他立朱常洛为太子了。
同是宫人的背景,让李太后共情于王恭妃,从而爱屋及乌,也许他在朱常洛身上看到了朱翊钧的影子。
朱翊钧也不好拒绝,他现在对太子之争采取缓兵之计,急的是查出刺客的幕后之人,这才是当务之急。
见朱翊钧反应冷淡,李太后淡淡地说道:「餐食已经打翻了,本宫叫御膳房再做一份,希望下次张公公下手别没个轻重。」
张鲸一脸委屈,拱手道:「奴婢谨遵太后教诲。」
只是话还没有说完,李太后便带着王恭妃扬长而去,留下呆立在原地的朱翊钧和张鲸两人。
朱翊钧拍一拍张鲸的肩膀,命令道:「除了彻查宫中太监,也帮朕盯好李太后丶王皇后丶王恭妃和郑贵妃,有什么异动,及时向朕汇报。」