郑洛前脚刚走，礼部尚书于慎行就推门而入，他已经等候多时了。
朱翊钧端坐在龙椅上，问道：「于爱卿是稀客啊，有什么事就说吧。」
于慎行在朝堂上第一个站出来支持朱常洛，恭妃行刺后，他便尽量不在皇帝面前露脸，以免皇帝怪罪。
最可恨的是那首辅沈一贯，过河拆桥，明明说好，自己当这个出头鸟，以后海利也能让他分一杯羹，没想到事成之后，一脚便把他踢开。
前日，他接待了暹罗的贡使，知道机会来了，他必须在皇帝面前表现表现，既能避开沈一贯的排挤，也能重新赢得皇帝的信任。
「启禀陛下，暹罗贡使来京师进贡，带来象牙丶珠宝丶香料等方物，恭请陛下圣安，请求面见陛下，呈递国书。」于慎行躬身垂首，一字一句地说道，语气恭敬却难掩一丝急切。
朱翊钧放下正在翻阅的奏摺，指尖轻轻敲击着龙椅扶手，露出狐疑的神情：「元旦和上元已过一月，暹罗为何在这时候进贡？」
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他眉头微蹙，心中暗自思忖：东南亚各国自从东吁王朝做大，阻断了贡道，纷纷投靠了莽应里，这些年早已断了朝贡，如今突然遣使前来，绝非偶然。
朱翊钧下意识地感觉到此次进贡绝不简单，缅军刚刚在永昌城下大败，折损精锐象兵，暹罗便紧随其后前来进贡求见，其意不言自明，定然是有所图谋。
但他并未点破，只是抬了抬手，沉声道：「让他进来吧。」
于慎行心中一喜，知道自己的机会来了，连忙转身招了招手。
片刻后，一位身着异域锦袍丶头戴尖顶毡帽的暹罗使臣走了进来，身后跟着数名手持礼盒的仆役，一身装扮与大明官员截然不同，却难掩恭谨之色。
那使臣快步走到丹陛之下，双膝跪地，深深叩首，恭敬地说道：「下臣阿瓦，乃暹罗国王纳黎萱的使臣，拜见大明皇帝陛下，吾王愿世世代代臣服天朝，恭祝陛下圣体安康，国运昌隆！」声音虽带着异域口音，却字字清晰，恭敬有加。
朱翊钧居高临下，上下打量了他一番，目光锐利如鹰，淡淡地说道：「暹罗国王许久没来进贡，今日贸然前来，定是有事所求吧？不必绕弯子，直言便是。」
阿瓦眼眸微动，心中暗自惊叹大明皇帝的敏锐，他没想到朱翊钧竟如此直接，一眼便看穿了他们的来意。
事已至此，他不敢隐瞒，只得再次叩首，坦诚道：「陛下聪明绝顶，洞察秋毫，下臣不敢欺瞒。吾王此次派下臣前来，确实有要事恳请陛下恩准。」
说罢，阿瓦从怀中取出一卷用黄金箔片包裹的国书，双手高举过头顶，由内侍呈给朱翊钧。
朱翊钧接过国书，缓缓展开，仔细阅读起来，片刻后，脸上的狐疑渐渐褪去，取而代之的是一丝深思。
原来，暹罗国王纳黎萱与莽应里有着不共戴天的世仇，当年暹罗曾被东吁王朝征服，纳黎萱父子沦为质子，卧薪尝胆才得以复国。
如今莽应里大败，精锐尽损，正是暹罗复仇丶扩张势力的绝佳时机，而纳黎萱深知，仅凭暹罗一己之力，难以彻底击溃东吁王朝，故而遣使臣前来，恳请大明开放火器贸易，赐其鸟铳丶火药丶铅弹，助其讨伐莽应里，同时愿永为大明藩属，岁岁朝贡，永不叛离。
朱翊钧尚未开口，阿瓦便连忙拍了拍手，身后的仆役们纷纷打开带来的箱子，一瞬间，满殿金光闪耀，箱子里满满都是泛着柔光的黄金，还有堆叠整齐的象牙丶珠宝，香气四溢的香料，件件都是珍品。
朱翊钧眼中闪过一丝亮色，心中暗自欣喜：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
方才他还在苦恼，大明刚刚结束永昌之战，国库虽有盈余，却也不宜再兴兵远征，难以腾出手彻底对付东吁王朝，如今暹罗国王主动向他伸出橄榄枝，愿借大明之力复仇，既能牵制莽应里，又能巩固大明在南洋的藩属格局，可谓一举两得。
他抬眼看向于慎行，语气平淡却带着不容置疑的威严：「于爱卿，暹罗国王的心意，你怎么看？」
于慎行连忙躬身奏道：「陛下，臣以为，暹罗此举，既是真心臣服，亦是明智之举。莽应里穷兵黩武，久为南洋之患，若能借暹罗之力牵制东吁，我大明则可坐收渔利，既无需劳师远征，又能稳固西南边疆。且暹罗愿岁岁朝贡，献上厚礼，足见其诚意，臣恳请陛下恩准其请求，开放火器贸易，许其为大明藩属，以安南洋。」
阿瓦见于慎行出言相助，心中大喜，再次叩首：「陛下圣明，若陛下恩准，吾王定当倾尽全力，讨伐莽应里，为大明扫清西南边患，世世代代，恪守藩礼，永不背叛！」
朱翊钧沉默片刻，指尖依旧敲击着龙椅扶手，心中已然有了决断。
他看向阿瓦，声音洪亮，震彻大殿：「暹罗国王纳黎萱，心怀忠顺，愿助天朝讨贼，朕心甚慰。朕准你所求，开放火器贸易，赐暹罗鸟铳千杆丶火药万斤丶铅弹五千斤，另册封纳黎萱为暹罗国王，赐镀金驼纽银印丶诰命一道，许其三年一贡，厚往薄来。」
阿瓦喜出望外，连连叩首谢恩：「谢陛下圣恩！吾王定当铭记陛下恩典，誓死效忠天朝，讨伐莽应里，不负陛下所托！」
于慎行也松了口气，躬身道：「陛下圣明，此举既安藩属，又除边患，实乃万全之策。」
朱翊钧摆了摆手，示意阿瓦起身：「你且先回驿馆歇息，待礼部备好赏赐与册封之物，朕自会遣使与你一同返回暹罗，宣谕朕的旨意。」
「臣遵旨！」阿瓦躬身告退，脚步轻快地走出大殿，心中已然盘算着如何将这个好消息尽快传回暹罗。
待阿瓦走后，朱翊钧看向于慎行，语气缓和了几分：「于爱卿此次接待贡使丶洞察利弊，有功。此事便交由你礼部全权负责，务必妥善安排册封丶赏赐与火器交接之事，不可有误。」
于慎行心中狂喜，连忙跪地谢恩：「臣遵旨！臣定当尽心竭力，办妥此事，不负陛下所托！」他知道，自己终于抓住了机会，不仅能避开沈一贯的打压，更能重新获得皇帝的器重，这场赌局，他赢了。
朱翊钧看着于慎行的背影，眼中闪过一丝深意。他何尝不知于慎行的心思，只是眼下，沈一贯权势渐盛，有于慎行在朝堂上牵制，未必不是一件好事。而册封暹罗丶开放火器贸易，既能稳固南洋藩属，又能借暹罗之手削弱东吁王朝，这笔买卖，稳赚不赔。