工部尚书杨文举身着官服，把双手插进袖子里，在沈一贯府邸前，焦急地来回踱步。
他不时问门前小吏，「阁老何时回来？」
小吏打了个哈欠，「我家老爷每日至少过了子时才回府，杨尚书不如明日再来访吧。」
他已经等了一个时辰，不在乎多等片刻。
杨文举原是申时行的党羽，万历五年的进士，原本以为跟着申阁老能够飞黄腾达。
没想到去岁申时行竟然被皇帝逼得告老还乡，对朝政撒手不管了。
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无奈，杨文举失去了靠山，作为一个小小的户科给事中，他在朝堂并没有声望，难以继续升迁。
本以为他的官运就这样碌碌无为了。
没想到机会来得如此之快，皇帝重组内阁，沈一贯成为了首辅，并且提拔了几个尚书入阁。
那么，官位就这么空出了，杨文举明白，他要争取，争取还有希望，不争取，自己的官运就到此为止了。
他硬着头皮，请了一个月的探亲假，花光了积蓄，买了古董文玩，带着孤注一掷的决心，找到了他的老上司申时行。
此时的申时行致仕在家，没有了首辅的光环，门可罗雀，文官们都是懂得首鼠两端的，一旦情况不对，他们转向的速度也是十分之快。
因此，杨文举的到来让申时行倍感欣慰和意外，并且笑纳了他的古董文玩。
杨文举心里明白，事情成了一半。
申时行念在杨文举曾经是他党羽的份上，写了一封推荐信，让他带给了沈一贯。
当然，这是一次豪赌，杨文举倾尽了所有。
沈一贯理所应当可以不卖申时行这个面子，但杨文举赌他不会。
沈一贯看完信后，沉思了良久，或许是觉得要卖申时行一个面子，又或许是觉得杨文举是可拉拢的人才，不论如何，他赌赢了。
沈一贯升了他的官，把他从小小的户科给事中升为工部尚书，掌管工事和治河。
这是一个肥差，经手的银子没有千万，也有百万，够他和沈一贯的浙党赚得盆满钵满了。
可昨天的一道圣旨，打破了杨文举的美好期许。
突然，清晰的马蹄声由远及近，一辆马车缓缓停在沈府门口。
小吏一个惊起，立马站直了身子，说道：「老爷回来了。」
沈一贯从马车上晃晃悠悠地走了下来，眼神中充满了疲惫，他已经数月只睡两个时辰了。
为了给朱翊钧一个好印象，他可是卯足了老命。
看到杨文举在等他，沈一贯皱了皱眉头，直起身子，摆出了首辅的威严，淡淡地问道：「直卿深夜来访，有何要事？」
直卿是杨文举的字，按官场的规矩，同僚间应互相称呼职位。
可沈一贯偏偏直呼他的字，以示杨文举是小辈，并且时刻提醒他是自己提拔的他。
杨文举自然不敢置喙，现在有更棘手的事需要沈一贯帮忙。
「阁老，下官有重要的事情向您汇报，关于那批货......」他左顾右盼，压低了声音，生怕隔墙有耳。
小吏这种事碰的多了，他帮沈一贯拍去身上的尘土，大开府门，放两人进去。
沈一贯并没有太大的反应，大步走入内堂，「凡事不要急，做人要冷静，做官更要沉稳。」
他像教训小辈一般教训着杨文举。
杨文举心里不爽，但嘴上仍旧谦虚道：「阁老教训的是，下官太急躁了。」
进了内堂，丫鬟上完浓茶和点心，沈一贯才抬手道：「说吧，有何急事？」
杨文举愤恨地说道：「于慎行那厮不向阁老汇报，私自带暹罗使臣面见陛下，好巧不巧，暹罗国王要我大明的火铳，陛下已经恩准他们贸易，可我工部哪有火铳给他们啊。」
大明最精密的火铳都被沈一贯派人卖到了日本，官府收购的都是粗制滥造的鸟铳。
沈一贯并没有生气，他拿起一块桂花糕，放入嘴中，细细咀嚼，幽幽地说道：「那就把鸟铳给暹罗不就是了，蛮夷小国懂什么火器？」
「可......」杨文举欲言又止，「如果回去以后，暹罗国王不满意鸟铳的质量，向陛下告状，该如何？」
沈一贯听罢，哈哈大笑起来，「直卿啊直卿，你的胆子怎么越来越小了。」
杨文举被这么一说，羞红了脸，按理说他的胆子不应该这么小。
曾经他也是贪污过几十万两的赈灾银两的，只是现在的陛下有些不同，让他心有余悸。
沈一贯继续道：「于慎行确实是个问题，你不用担心，我自有解决方法，只要把持礼部，暹罗上哪告状去？」
杨文举这才松了一口气，他还是不放心道：「还有个问题，陛下的那个亲信赵士桢，在工部日久，我怕他发现什么端倪。」
沈一贯摸着下巴，思考起来，「此人确实是一个隐患，不过我不是叫你把最好的工匠都给他了吗？陛下神机营的火铳你不要动。」
「下官都是按照阁老的吩咐，赵士桢埋头研究他那迅雷铳，我是要钱给钱，要人给人。」杨文举顿了顿，继续道：「陛下那个神机营，下官都是用最好的火铳配备给他们的，阁老放心，陛下不会发现有异的。」
沈一贯点点头，「我们只要把持住海利，就有赚不完的银子，陛下要我们勤奋，我们就勤奋，陛下要亲军，我们就帮他组建亲军。」
「只要事事顺着陛下的意，陛下就不会插手我们的事，这样才能长久相安无事。」
沈一贯鄙夷申时行和王锡爵的做法，非要和皇帝作对，他们有几条命花？
他这样，在皇帝面前表现得恭顺勤奋，那么皇帝就放松了警惕。
作为浙党成员，他们只要银子就足够了。
在沈一贯看来，有了银子，他们就有告老还乡的资本。
做官为了什么，还不是为了那点碎银。
天下永远是他们朱家的，他要操这个心干嘛。
该操心的是皇帝！
计议已定，沈一贯挥一挥手，道：「近日睡得少，我头有些昏，一切就照我说的去做吧，我要歇息一会儿。」
说罢，他便留下杨文举一人，独自回屋了。
杨文举的心中总还有些忐忑。