「龙国？」科罗廖夫的声音里带上了一点困惑，「他们去年才有火箭。你让我怀疑他们？」
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「我是问你——可能不可能。」
「不可能。」
科罗廖夫回答得很乾脆。
「为什么不可能？」
「因为他们连火箭都还没完全搞定。他们的推力不够，载荷比太差，地面测控网稀疏。这些都是硬指标，骗不了人的。他们就算把一颗卫星打上去，也顶多是个会响的收音机。想要逼近另一颗卫星？想要在轨道上实施精细操作？那是两代人的差距。」
谢尔科夫没再问了。
他把电话挂了，靠在椅子上，看着天花板。
然后说了一句。
「可是……两颗卫星，确实都掉下来了。」
星条国某次高层内部会议。
长桌，二十多号人。有将军，有科学家，有白宫幕僚。
会议主题：到底谁干的。
台上站着的是中情局的斯通。
他把汇报材料一页一页翻过去，在场的将军们打哈欠的打哈欠，喝咖啡的喝咖啡——直到翻到某一张幻灯片。
「根据以上分析，我们认为存在一种极小概率——极小丶极小——也就是存在第三方。」
会场安静了两秒。
然后一个将军笑出声来。
「第三方？谁？联合国和平利用外层空间委员会？」
全场哄堂大笑。
斯通没笑。
「我们的分析表明，『探险者』和『旅伴一号』的失效模式存在高度相似性。这两颗卫星的设计丶材料丶制造商丶发射场完全不同。它们唯一的共同点是——轨道高度接近，失效时相对位置在同一个轨道扇区内。」
笑声小了一点。
「还有一点。我们听到的那段《兰花草》，发射源在我们的卫星上，但那段信号的波形特徵——乾净度丶调制方式丶结束精度——都不像设备故障能产生的。更像是有意注入。」
坐在第二排的一位科学家举手。
「我们做过模拟。那段信号的注入，需要精确知道我们卫星的遥测接口协议丶调制频率丶编码方式——这些东西，只有我们自己的工程师知道。北极熊不可能知道。」
斯通点了点头。
「所以，要么我们内部出了问题，要么……有人远比我们想像的更了解我们。」
会场又安静了下来。
然后，角落里一个声音响起。
「先生们，我们是否考虑过……龙国？」
说话的是个情报分析师，头发稀疏，戴着厚厚的眼镜，坐在椅子上像一团影子。他不说话的时候，没人注意他。
他一说话，全场先是一愣，然后笑开了。
一位将军拍了拍桌子。
「龙国？他们？他们能把火箭打到近地轨道，就已经是走大运了！你还指望他们在轨道上实施精密操作？知道需要什么吗？高精度变轨发动机丶星上自主交会导航丶毫米级遥操作机械臂——这三样，我们一项都还没完全搞定！」
那位科学家也接话了。
「就算他们有卫星，去年那颗也就是个几十公斤的小东西。没有变轨记录，没有雷达反馈。你要让它在轨道上主动逼近另一颗卫星，就像骑着一辆自行车去追一辆火车——而且还得骑在火车前面，把火车的车轮卸下来。」
另一位政治家摊开手。
「动机呢？他们为什么要同时惹怒我们和北极熊？这不符合逻辑。他们想要和平共处，想要贸易，想要承认。他们不会冒这个险。一定是北极熊在故布疑阵，想把我们搞乱。」
斯通站在台上，没说话。
他看着那个情报分析师。
情报分析师也看着他。
两个人交换了一个眼神——不是认同，是那种「也许我们都疯了但疯到一块去了」的眼神。
然后斯通收回目光，翻到下一页幻灯片。
「『不可能』——这个结论，我们认同。目前没有证据指向龙国。」
他顿了顿。