第221章贪生怕死的长官
「不————我不能说————我说了会被公爵大人折磨致死的。」
头盔被摘下的弗兰基看着眼前三人，跪伏在地说道：「放过我吧，凯恩院长。我依旧是本地兵团的长官，我可以帮您————
而且，我能为您牵线搭桥，促成您和公爵的会面————」
听着这名苦苦哀求的俊美半精灵，索菲亚眼中的恨意稍稍松动。
不久之前，正是他带人清剿了自己的据点，对方当时颐指气使的模样，她记忆犹新。
可如今对方沦为阶下囚，卑微求饶，乞求凯恩放他一条生路。
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与心绪起伏的索菲亚不同，一旁的洛根苏萨斯只是神色微变，神情愈发冷淡。
凯恩微微一笑：「弗兰基长官，你真觉得，已经被本地兵团定性为雷击事件罪魁祸首的你，对那位公爵而言，还有价值吗？」
「怎么可能————明明是你————」
弗兰基缓缓抬头，浑浊的目光扫过众人，又颓然低下头去。
「有些事，只要没有证据，就能一直被掩盖下去，毕竟，又有谁能来追责我们呢？」
凯恩淡淡地微笑道。
「就像我们都清楚，你是靠着公爵的扶持才能坐稳如今的位置，可就算知道，又能如何？」
弗兰基的脸色愈发惨白。
凯恩转头看向洛根，吩咐道：「侦测谎言。」
接到指令，洛根·苏萨斯微微颔首，当即开始吟唱法术。
淡淡的微光随即笼罩在弗兰基周身。
洛根·苏萨斯开口：「接下来一段时间，他一旦说谎，我便能立刻察觉。」
「不！」弗兰基猛地抬头，双手死死攥住地牢的栏杆，「你们不能这样！这违背了苏萨斯精灵庭的律法，这是错的————」
凯恩轻咳一声。
洛根·苏萨斯瞬间领会其意，抬手凝聚出一条漆黑的负能量长鞭，猛然挥出。
砰！
一道道负能量长鞭接连抽打在弗兰基身上，剧痛之下，弗兰基发出阵阵凄厉的惨叫，神色愈发惊恐，慌忙抱头蜷缩。
见此情景，索菲亚的眼底涌上一抹快意。
凯恩抬手示意，洛根·苏萨斯当即停手。
凯恩沉声说道：「弗兰基长官，希望你认清自己眼下的处境。」
弗兰基双手抱头蜷缩在地，后背遭鞭打的伤口血肉模糊，他颤抖着开口：「我什么都不会说的————若是我说出去，你们一定会杀了我。」
凯恩微微蹙眉。
他本以为对方是个贪生怕死的软骨头，稍加逼迫便会招供，没想到此人竟死咬着不肯松口。
洛根·苏萨斯冷静开口：「可以将他带回学院，由我的导师将其制成特殊尸仆，再以三环法术【死者交谈】逼问情报；
或是交由灵枢院长，先用药剂摧毁他的心智，再施展惑控类法术强行操控。」
听到这些话，索菲亚骤然瞪大双眼。
而弗兰基更是浑身战栗，眼中写满极致的恐惧。
死后沦为尸仆，还要被人永世驱使，远比死亡更可怕。
凯恩并不意外。
三环法术的效用，本就远非低阶法术可比。
但他沉吟片刻，否决了这个方案。
当下折返学院太过费时，眼下最要紧的是尽快问出情报，不宜拖延。
何况这是他接任分院院长后的首次任务，拖延太久极易生出变数。
他看向已然被恐惧击溃的弗兰基，缓缓开口：「弗兰基长官，说出你知道的一切。我可以保证，让你活着离开地牢。
至于公爵后续的追杀，需要你自己设法应对。」
弗兰基难以置信地咬牙抬头，眼底翻涌着意外与死里逃生的狂喜。
索菲亚满脸震惊，出声阻拦：「院长！他残害了我们同伴————」
她还想继续争辩，对上凯恩投来的冰冷目光后，立刻低下头，紧抿双唇，将所有话语尽数咽回腹中。
凯恩淡淡瞥了她一眼。
弗兰基见状，颤声开口：「我希望您能保证————
话音未落，嘣！
一柄匕首骤然擦过他的脸颊，狠狠刺入身前的地面。
弗兰基瞬间血色尽褪。
凯恩的声音缓缓落下：「这是你最后一次机会。乖乖开口，活着交代情报；若是执意抗拒，那就只剩死后吐露一切。」
弗兰基咬牙咽了口唾沫，强压下心底的恐惧，看向凯恩，缓缓道出实情：「一周前，我们接到密报。
公爵商会的本尼会长亲自联系我，称一名来自草原的法师秘密潜入苏萨斯，准备前往王庭，随行的还有两名学徒与一队护卫。
在对方的船只即将驶离双生港时，我们动用两架床弩，突袭了整艘船。
船上的护卫尽数落水殒命，两名学徒侥幸存活，却很快被本尼会长带来的二阶职业者斩杀。
那名草原法师，则动用卷轴，引爆了一场大范围爆炸脱身。」
凯恩眸光微动，注视着弗兰基问道：「爆炸结束后，你们没有继续追击搜查？」
「我们试过了，却一无所获。我们怀疑他动用了未知的隐匿法术，潜藏在了河道深处，随即安排了弓箭扫射。
可除了床弩之外，普通箭矢在河水中威力会大幅折损。
兵团的队长们又拒绝下水搜寻，最后只能由本尼会长麾下的数名二阶职业者进入河道排查，依旧没有任何收获。」
凯恩缓缓站起身，暗自思索。
对方是三阶幻术法师，本就极难围剿。
他不由得想起被俘的贝拉，那人同样擅长虚实难辨的各类幻术。
若非众人提前耗尽她的法术位，再加上自己伪装成治安官设下圈套，根本无法将其拿下。
这位受邀前来的泽诺法师，同样是三阶幻术系法师，未必真的躲进了河道之中。
思索片刻，他开口追问：「后续的排查，就没有半点线索吗？」
弗兰基吞咽了一下，继续说道：「我们封锁了双生港所有出入口，全面搜查。
本尼会长还调来一批特殊职业者，能够辨识生灵气息，他们已经记下了那名草原法师随身物品的味道，按理来说，对方根本无法轻易脱身。
可搜遍整座港口，我们依旧一无所获。
唯有一处地方，我们没能排查—当初准备前往搜查时，被公爵派来的人强行阻拦。」
「哪里？」凯恩眉头微蹙。
「是双生港的废弃河床。」
「废弃河床？」
索菲亚当即露出了然的神色，见凯恩面露疑惑，主动解释道：「双生港地处两条内河交汇处，一条源自北方诺德冰山，一条流经幽暗森林，两条河道在此交汇，最终连通自由城邦。
两股水流常年对冲挤压，河道多次改道，由此形成了大片废弃河床。
名义上这里仍归双生港管辖，实则无人管控，是一片无主死地。
因河道改道的特殊地貌，此地水下支流错综复杂，可连通双生港各处。
但只要潜入其中，便无路通行丶无处撤离，是真正的绝境。」
凯恩眸光骤然一凝，所有线索瞬间吻合。
他此前占下推演，确定泽诺就藏在双生港。
可在捣毁雷击兵团丶重创公爵商会后，对方依旧没有踪迹，答案已然清晰。
这名幻术法师，大概率被困在了废弃河床之中。
「我知道的全部，都已经告诉您了，凯恩院长。」
弗兰基苦苦哀求。
凯恩看向这位昔日风光的兵团长官，语气平淡地下令；
「放人，打开牢门，将他押送到码头后松绑驱逐。」
弗兰基满脸狂喜，还想再说些什么。
凯恩已然失去耐心，示意两名执勤法师将人押走。
索菲亚死死盯着弗兰基离去的背影，满腔恨意难以平息，最终还是沉默不语。
凯恩看向她，缓缓发问：「索菲亚，你如今的身份是什么。
「我是您的属下与佣兵，院长。」索菲亚深深垂首。
「倘若我下令，让你放下这份仇恨，你会如何？」
「我————」索菲亚咬牙隐忍，终究缓缓点头。
「我明白。一切遵从您的意志。」
「很好。」凯恩颔首，看着这位懂得审时度势的手下，淡淡叮嘱，」我许诺留弗兰基一命，仅此而已，他后续的安危，我不会再有任何承诺。」
「院长，您的意思是————」
索菲亚眼中瞬间闪过一丝惊喜。
凯恩直视着她的双眼，语气淡漠：「弗兰基知晓的秘密太多。
况且，我已答应提灯者，处理好这场隐患。接下来该做什么，你应该清楚。」
「属下明白。」
索菲亚低头应下，眼底悄然浮现出游荡者独有的嗜血冷意。
看着眼前脱胎换骨丶性情大变的旧识，凯恩心中微微感慨，沉声告诫：「凡事不可强求，不属于你的不必主动索取，该给你的，我自然不会亏待。
但索菲亚，还有你手下所有佣兵，我需要看到绝对的忠诚。
这件事，处理乾净利落，你们退下吧。」
索菲亚躬身道谢，匆匆离去。
一旁的洛根·苏萨斯自始至终面无表情，神色毫无波澜。
凯恩看向他，轻声问道：「你会不会觉得，我太过卑劣？」
洛根苏萨斯神色平静作答：「学院的利益，永远排在首位。王室之中，诸如此类的手段，我早已见惯。」
凯恩心中感慨，沉声道：「稍作休整，今日暂且歇息。明日一早，我们一同前往废弃河床。」
另一边，提灯者新设的临时据点内。
奥利安与皮蓬归来后，将所见所闻尽数告知莎尔，少女听完，陷入了深深的茫然。
队长塞蕾娜眉头紧蹙，满脸难以置信：「你们二人会不会认错了人？凯恩分明是诺德人，那座法师学院在苏萨斯地位尊崇丶权势极高，他一跃成为分院院长，未免太过离奇——
」
半身人皮蓬按捺不住，直接跳上桌子，俯视着众人，「我拿今年所有酬劳打赌，那人绝对没错！
当初我卖给他一把武器，他还借着诅咒武器的由头，跟我反覆讨价还价！」
塞蕾娜还想反驳，莎尔缓缓开口打断：「塞蕾娜，不必多说，就是他。你忘了吗？当初在船上，那头恶魔巨象，也曾称呼那名卓尔为凯恩。」
这番话，让塞蕾娜瞬间语塞。
对方若是法师学院的院长，想要隐藏身份丶改换形貌，本就易如反掌。
「那你，还要去找他吗？」
莎尔神色犹豫，欲言又止，最终轻轻摇头：「他如今安稳顺遂，这样就足够了。」
塞蕾娜轻叹一声：「无论如何，这件事必须上报提灯骑士阁下。」
片刻后，得知消息的提灯骑士芬顿，亲自抵达小队驻地。
众人纷纷行礼，他皱起眉头，缓缓开口：「难怪。」
「阁下此话何意？」众人满脸疑惑。
芬顿缓缓解释：「此前我们没能斩杀那头象形恶魔，我本以为，在争取永久驻点的事宜上，必然会横生枝节。
事态也正如我所预料，议长原本打算违背约定，是凯恩阁下主动开口，为我们解围。
如今看来，这份援手，多半是看在莎尔的情面。」
他目光古怪地看向队伍中的莎尔。
以她二阶的实力，早已具备担任小队长的资格，因此芬顿对这名队员印象颇深。
只是万万没有想到，对方还有一个法师学院的分院院长友人。
他正要开口劝慰，莎尔却率先摇头：「阁下，我不会去见他。我亏欠他太多，不该再去打扰。」
「也罢。」芬顿面露无奈，并未强求。
提灯者恪守守序正义的准则，若非必要，绝不会强迫成员违背本心行事。
他拍了拍手，收敛心绪，正色说道：「言归正传，我们的目标地点已经确定。」
他看向塞蕾娜，下令道：「塞蕾娜队长，今夜全员休整，明日凌晨即刻出发，进军废弃河床。
除留守人员外，瑞斯丶卡莱布————」
他接连报出一众队员的名字。
塞蕾娜眉头紧锁：「阁下，如此安排，意味着小队近乎全员出动？
您已经确定，那片废弃河床，就是邪恶的源头吗？」
芬顿神色凝重：「根据我们抓获的公爵商会职业者，以及暗中与我们合作的贵族透露，兵团与商会联手封锁整片废弃河床，严禁任何人靠近探查。
再加上提灯圣灯传来的警示，我有充足的理由判定，那里便是邪恶仪式的举办之地。
那位勾结恶魔的公爵，必定在暗中谋划恶行，我们必须尽快前往探查丶阻止。」
「我明白了。」
塞蕾娜目光坚定，「今日我们会妥善休整，备齐弓箭丶药剂等物资，为明日行动做好万全准备。」
「嗯。」芬顿点头应允，转身离去。
临行前，他手中的提灯依旧散发着微弱的光芒。
望着那道提着提灯离去的背影，莎尔不由得恍惚了片刻。
她转头看向塞蕾娜，轻声询问：「队长，您和芬顿阁下，是同期加入提灯者的吗？」
「没错。怎么突然问这个？」
「您————会成为提灯骑士吗？」
塞蕾娜看向她，反问：「难道，你也想成为提灯骑士？」
「若是我想呢？
「理由。」
「我想拥有足够的实力，帮到凯恩。以我如今的力量，实在太过渺小。」
塞蕾娜神色骤然严肃，认真告诫：「莎尔，这是一条彻头彻尾的不归路。
我与芬顿的同期队员数不胜数，到如今，只剩寥寥数人存活。
若是芬顿为提灯燃尽生命，下一个奔赴宿命的，便是我。
组织内一直有传言，提灯骑士燃烧生命力后，灵魂也会随之彻底湮灭，永世不得轮回。」
她看着沉默不语的莎尔，语气愈发沉重：「除非我身死，否则，你趁早断绝成为提灯骑士的念头。」
说完，塞蕾娜推门离开。
莎尔缓缓低下头，一言不发丶
可若是有人此刻看清她的眼眸，便会被那眼底深藏的丶不容动摇的坚定深深震撼。