第222章溶洞深处的敌人
翌日清晨，数艘武装船从菲纳芬家族的庄园出发。
最前方的船只上，凯恩正听着索菲亚和洛根·苏萨斯的回报。
索菲亚说道：「佣兵们已经备好手弩丶充足的箭矢，并按您的要求佩戴了轻甲和轻盾————」
她的眼眸中闪动着异样的光芒。
在黑暗兄弟会的据点时，总部的支援少的可怜。
而成为法师学院的下属势力后，只需要做好沟通，就有学院下的商会将装备送上来。
凯恩点头，看向这名已经复仇的女子，说道：「废弃河床一带显然问题不少，难免发生战斗。」
「记住，一旦发生接触战，佣兵们要挡在法师身前；若是有人受伤或牺牲，学院会给予丰厚的抚恤。」
「属下明白。」索菲亚沉声应道。
凯恩再度点头，转而看向洛根·苏萨斯，后者语气清冷地开口：「为了应对可能发生的遭遇战，执勤法师队伍已准备好数个大型复合法术，包括雷暴闪电丶烈焰风暴丶毒雾沼泽丶改变地形。
只要敌人规模不大，便足以应付。
凯恩微微颔首。
在索菲亚的指引下，他们的武装船沿着河道前行，经过双生港的多条河道后，最终驶入一条支流。
凯恩的目光微微眯起。
这条支流的河水十分浑浊，而且水量越来越少。
不仅如此，两岸的建筑也透着一股颓败荒废的气息，虽说还有人居住，却与他们初来时的主城区景象截然不同。
行至一处河段，船只终于驶到一座垒石堤坝前，而由于河道乾涸缺水，船只纷纷陷入了滩涂之中。
「院长，接下来的路我们只能步行了。」
索菲亚说道，凯恩点了点头。
随着洛根·苏萨斯的吩咐，执勤法师们迅速下船，跟在先行探路的佣兵队伍身后。
两拨人泾渭分明，一同跨过堤坝，沿着坡道前行。
刚走几步，众人的脚上便沾满了泥泞。
看着眼前骤然出现的景象，凯恩微微蹙眉。
地面乾涸酷烈，大片泥土乾裂凸起。
纵横交错的裂缝如同大地的伤疤，碎石与枯硬的淤泥铺满整片洼地，看不到一丝水迹，满眼皆是颓败。
在这片被隔绝的河床上，还能看到一些废弃的石基丶断烂的栈桥，石块散落河滩，尽显残破荒芜。
凯恩皱着眉，不止他，所有能感知到以太的法师们，都下意识握住了手中的法杖。
这里的气息，就像是有什么东西被抽走了所有生命力一般。
「这里的负能量汇集得十分密集，不对劲。」
作为死灵分院的法师，洛根·苏萨斯瞬间察觉到了异常。
她轻念一声，队伍最后的两名高大身影缓缓脱下外袍，正是两名尸仆。
「去寻找负能量的源头。」
她低声吩咐，两只尸仆立刻冲到队伍最前方，朝着远处奔去。
这一幕被不少佣兵看到，众人纷纷噤若寒蝉，连忙低下头。
对大多数佣兵而言，死灵法师本就是邪恶的代名词。
半小时后，众人循着尸仆的轨迹抵达了目的地，眼前出现了一个幽深的溶洞。
两名尸仆站在溶洞入口处，眼中的鬼火似乎比之前旺盛了几分。
反观其他人，只觉得一股阴冷之气扑面而来，有几名佣兵甚至忍不住打了个寒颤。
凯恩微微蹙眉，看着眼前深不见底的溶洞，并不觉得意外。
废弃河床在废弃之前，因长年受溶蚀丶冲刷，本就会形成天然洞穴，由水流溶蚀扩大而成。
原本这并不影响河道通行，所以很少有人在意。
他看向洛根·苏萨斯，后者眉头微蹙，说道：「越往深处走，负能量属性的以太就越浓郁，继续深入很可能会遭遇不死生物，是否要进入？」
凯恩扫过众人，在佣兵们的脸上停留了数秒，说道：「按队形行进，佣兵在前后卫护，法师们居中，进入洞穴。」
他并非不想找人探路，只是黑暗兄弟会的这些佣兵大多只有一阶实力，缺乏足够的探索能力。
而能让一名三阶法师隐藏身形的溶洞，必然潜藏着不小的危险，贸然分兵只会打击队伍士气。
听到凯恩的命令，众人迅速分工，开始进入洞穴。
法师们直接施展出光亮术，几名佣兵也点燃了火把。
众人警惕地行走在溶洞的主通道中，密密麻麻的滴水声丶脚步声在空旷的洞穴里回荡0
凯恩走在队伍前方，目光微微眯起。
他记忆中的剧情里，并没有双生港这里的记载，但有过类似的仪式。
在恶魔教派崛起前后，其他一些邪教也纷纷死灰复燃。
比如崇拜魔鬼的地狱教会丶崇拜不死生物的死之教会丶崇拜谋杀献祭的无面者。
在教会势力萎靡的那段时间，这些邪教确实取得过一些进展，犯下了许多骇人听闻的惨案。
但由于它们的利益与恶魔教派发生冲突，不少邪教甚至直接被恶魔教派屠戮殆尽。
它们的典籍和仪式，也都被恶魔教派付之一炬。
「不过现在的情况已经不一样了。
，凯恩的目光微微变化。
「恶魔教派试图通过战争之城组建恶魔军团丶诱导六国扩充恶魔军备的阴谋，已经半实质性破产。
如今只能藉助各国权势人物。
比如公爵——来推行这一计划。」
「这种情况下，恶魔教派对其他邪教是直接敌对，还是加以利用，已经难以判断。
毕竟在原本的剧情里，它们是直接铲除其他邪教的。
争夺的都是物质位面的灵魂资源，不可能轻易拱手让人。」
「这里只是负能量密集，但如果是恶魔教派的阴谋，以太气息应该会更加混乱才对。」
他一边沉思，一边继续前行。
就在众人深入洞穴之际，队伍后方突然传来一声异响。
一名佣兵低下头，猛地停住了脚步。
他手中的火把掉落在地，瞬间熄灭，人也直接脱离了队伍。
这一幕立刻吸引了所有人的注意。
走在队伍前方的索菲亚，望着黑暗中的人影，快步走了过去，问道：「布彻，发生了什么事？」
队伍前方的凯恩看着那道身影，微微蹙眉，随即开口：「索菲亚，停下。」
索菲亚愣了一下，借着法师们飘来的光亮术，她终于看清了那名佣兵。
他双目圆睁，胸口插着一支长长的骨箭，箭身上还沾着绿色的汁液。
「大姐————」
话音未落，他嘴角涌出鲜血，直直倒了下去，发出一声闷响。
「该死，敌袭！」有佣兵大喊出声。
话音刚落，一阵密集而清脆的骷髅脚步声从四面八方传来。
溶洞的上方丶岩壁上的圆形或碗状凹坑，以及四处的小洞穴里，突然冒出了无数大小不一的骷髅。
它们眼中闪烁着鬼火，手中握着弓箭或长矛，密密麻麻丶铺天盖地，纷纷对准了一行人举起了手中的武器。
「展开防御，挡住攻击！」凯恩厉声下令。
下一刻，队伍迅速收缩，佣兵们握紧盾牌，将法师们护在中间，结成了一个防御圈。
与此同时，十多名法师开始不断吟唱法术：「护盾术」「剑刃防护」「法师护甲」「抵抗术」————
就在法师们吟唱的间隙，数以百计的骨箭从空中密密麻麻地射向众人。
绝大多数骨箭被火球丶闪电法术拦截丶湮灭，少数漏网之鱼也被无形的防护屏障挡住。
最终只有少部分落在防御圈上。
即便如此，还是有少量骨箭从防御缝隙中落下，溅起阵阵血花。
不少佣兵的手臂丶大腿被划伤，脸上露出痛苦的神情。
但中箭的瞬间，就有法师施展出解毒法术，或是递上解毒药剂，避免了重蹈那名佣兵的覆辙。
那些没有远程攻击能力的骷髅兵，则纷纷冲了上来，用着大多已经腐朽破损的武器，近身厮杀。
「佣兵们，保护法师的同时适度反击！」
「法师们，构建复合法术，使用地形类法术！」
洛根·苏萨斯和索菲亚的声音先后冷厉下达。
瞬间，训练有素的法师们开始齐声吟唱，随后由一名法师统一指挥。
轰隆一声，溶洞的地面突然裂开，前方冲来的骷髅兵们纷纷坠入裂缝之中，一时间陷入混乱。
下方的骷髅试图攀爬上来，上方的骷髅则继续往前冲，相互推挤。
而两侧溶洞壁小洞穴里的骷髅弓箭手，被地面的震动波及，纷纷掉落下来。
不少骷髅直接摔得粉碎，即便有侥幸存活的，也失去了战斗力，只剩骷髅头在地上轻轻开合。
仅仅一波法术，骷髅兵便损失惨重，数以千计的骷髅要么散架，要么被困在裂缝中。
剩下的不足原先的三成。
而凯恩一行人，除了那名牺牲的佣兵外，只有几名佣兵受伤。
但骷髅本就没有恐惧之心，依旧前仆后继地冲来，零零散散地握着弯刀，在幽暗的溶洞中朝着众人杀来。
「法师们，自由使用法术！」
洛根·苏萨斯的声音再次响起。
随后，一道道法术接连降临在不死生物身上，洛根的两名尸仆也加入了战斗。
两名二阶尸仆的加入，加快了清扫速度，骷髅兵们一个个被击溃。
而两名尸仆眼中的鬼火，似乎也变得更加旺盛了几分。
看着法师和佣兵们已然占据绝对上风，凯恩心头微动：
这些骷髅兵看似人多势众，但进攻手段单一，只有极少部分达到职业级，仅凭大规模箭雨和数量优势施压。
不过若非他带来了一队能使用大范围复合法术的二阶法师。
换成普通的任务小队，恐怕早已在第一波箭雨中覆灭了。
果然，不出他所料，不到半小时，所有还能活动的骷髅兵就被彻底消灭殆尽。
法师们开始闭目冥想，恢复体力和法术位。
佣兵们则骂骂咧咧地清扫战场，时不时踢飞地上的骨头。
凯恩陷入沉思，洛根·苏萨斯则走上前来，低头致款：「抱歉，凯恩院长。」
「怎么了？」凯恩问道。
「如果我能更快察觉到异常，那名佣兵就不会牺牲了。」
洛根·苏萨斯低着头。
「我是死灵法师，本该对负能量更加敏感。」
凯恩看着这位死灵分院的法师，摇了摇头：「洛根，即便你是优秀的施法者，也不可能一直保留着探测类的法术位，你需要留着法术应对可能出现的更危险的情况。
至于那名牺牲的佣兵，我会给予他足够的补偿。」
另一边，索菲亚正派人收敛死者的尸体，给其上盖了白布。
许多佣兵的眼神中带着一丝凝重，但大多数人还算平静。
毕竟身为佣兵，早已见惯了生死。
凯恩看向索菲亚，问道：「他有家人吗？」
索菲亚思索片刻，点了点头：「他有一个妻子和一个五岁的儿子。
不过他妻子受不了这种刀口舔血的日子，早就跟着别人走了，儿子则被寄养在自由城邦的父母家。」
「儿子————」凯恩眸光微动，看向在场的佣兵们，说道：「等他的儿子达到可以学习法术的年龄，我会派人去测试他的天赋。
如果合格，我会让他进入我的分院，成为一名法师学徒。」
「成为法师？！」
佣兵们瞬间震动不已。
无论在哪个国家，法师都是最高贵的群体，而阻碍普通人成为法师的，除了天赋，还有许多隐形的门槛。
可他们的新雇主，居然愿意收下牺牲者的孩子作为法师学徒。
要知道，以往其他雇主，佣兵死了就死了，最多只是给一笔抚恤金，从未有过这样的承诺。
凯恩看着佣兵们的神情，微微点头。
今天佣兵们的表现，让他心中有了一个想法：
法师必须与近战职业者紧密配合，否则刚才的第一波攻击，牺牲的可能就是一名二阶法师。
所以，他打算建立自己的班底。
利用默杀者的训练技巧，再结合守夜人的学习方法，这并不算难。
而这些出身黑暗兄弟会的佣兵，虽然资质有限，但足以成为他最开始班底初始力量。
因此，收服人心是必不可少的一步。
「打扫战场，清点战利品。」索菲亚沉声吩咐道。
洛根·苏萨斯也随即吩咐：「就地冥想，恢复法术位，同时清点剩余的药剂。」
凯恩点了点头，对此并没有抱太大期望。
毕竟这些由负能量自然聚集形成的骷髅兵，手上的武器大多破烂不堪，根本没有什么有价值的战利品。
但就在这时，一名清扫战场的佣兵急匆匆地跑了过来，递给索菲亚一件东西。
索菲亚皱着眉看了一眼，随即交给了凯恩。
凯恩看着手中的战利品，语气凝重了起来。
「提灯者的徽章————他们遭遇了攻击————」
「结束休整————我们继续往前————」