皇宫钟鸣不绝，国丧之音。
章晗玉站在木梯上，目光越过重重围墙，盯着北面尽头不动了。
屋里的惜罗吃惊地跑出门听鸣钟声。
“怎么……怎么直接敲钟发丧了？！”
鸣钟绵延数十次后，门外传来急匆匆的奔跑动静，几个声音边跑边大喊：
“阿郎，宫里来人急报！”
来报信的青衣小内宦是吕大监的众多徒孙之一，年轻，腿快，嘴巴利索。
“卯时初，太皇太后凤驾西去，薨于长秋宫中！”
小内宦带着哭腔拜下：“中书郎！如此大事，您怎么还有心思爬梯子逗鸟啊？快收拾收拾动身入宫去，吕大监等着您商议章程哪！”
章晗玉吸了口气，沿着木梯往下踩两级，靴底才落在地上，忽地又一顿，喃喃道：“今日我休沐……”
“上至小天子，下至文武百官，今日谁也休不得沐了！”
青衣小内监连连跺脚，真心实意地发急：
“中书郎，您这宅子可是离皇宫最近的！您快快整装入宫，等候哭灵。千万莫让凌相抢了先，您这住得近的倒落在后头，白白落下话柄于他人啊。”
章晗玉面无表情地进书房。
好一番忙碌，惜罗帮着取来整套朝服配饰，冠缁玉簪，白纱中单，方心曲领，深衣，皂缘大袍，金钩带，乌皮舄，章晗玉一件件穿戴。
惜罗越想越不好，服侍的手颤抖不止，嘴唇也在微微地发抖。
“好容易今日休沐……”
章晗玉取来一截服丧用的緦麻布，穿戴在身上。
“我好歹昨夜回来了。好好歇了一宿好觉，外加半个早晨。精神好着呢。”
她满意地打量铜镜里的身姿，翩翩如鹤，神清骨秀，如琼林玉树。兼之最近连轴劳累，很有几分苍白憔悴，正适合哭灵。
“我难熬，他更难熬。”
凌凤池也半个月无休。昨晚他深更半夜还在政事堂，她看他没怎么睡。
接下去连续七日宫中停灵哭灵，日夜无歇，等着瞧吧。
“传马车，即刻去宫门。”
——
入宫时不凑巧，凌家马车正好前后脚赶到，险些撞在一处。章家车夫抢先一个马头，占了宫门外最好的马车位，凌家马夫一个急转弯，把车停在离章家最远的斜对角。
两边主人各自下车，过玉带桥，极有默契地各走一边。章晗玉走左侧宫门入，凌凤池走右侧宫门入。
进了宫门，方向一致，免不了走同一条宫道。凌凤池步子大，走着走着便赶了上来。
章晗玉心思微动，故意放慢脚步，借两人擦身而过时递去一瞥，只见对方气度沉静如往日，气色虽不显憔悴，但眼下隐约显出淡青。
凌凤池生得肤白如冷玉，身姿挺拔，凤眼长秀，眼下这点青在阳光里便格外明显，显然昨夜没怎么睡，今天又被接连折腾，疲累得不轻。
章晗玉看得很满意。
后头还要哭满七天。凌氏大族出身，尤重礼法，绝不会像她在路上就想好了几个躲懒法子，哭灵七日必定跪满七日。叫他逞强去。
她加快脚步，很快赶去前头，目不斜视地并行。
两人并肩同行的短暂几步路里，她轻飘飘在风里留下一句话。
“鲁大成的案子……”
凌凤池果然侧瞥过来。
说起来，从新年正月里开始，她连轴转了半个月无休。
凌凤池比她更忙，深更半夜还在政事堂议事。
为什么？就是为了鲁大成的案子，两边较上劲了。
内常侍鲁大成，正月里案发入狱，到今天二月初二，跨度半个月，两人也就暗中较劲了半个月。
一边往深里细挖追查；一边拼命把人往外捞。
内廷得势的大宦：鲁大成，说起来也是义父吕大监手下的一员得力大将。
正月新年里，鲁大成还威风八面，炙手可热，在自家明码标价，买卖官爵，赚了个钵满盆满。
满京都是削尖了脑袋往鲁家门缝里钻的投机客，出门有人跪拜逢迎，何等的风光煊赫……
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太风光，太煊赫，被身为朝廷副相的凌凤池盯上了。
鲁大成不久便轰然垮塌了台。
人拘在大理寺狱里，没死，但也捞不出来，半死不活地拖着。
“鲁大成的案子……”在凌凤池的盯视下，章晗玉轻飘飘地道出下半句。
”……太皇太后国丧期间，先放一放？”
凌凤池并未思索太久，微一颔首，算是应下。
章晗玉脚下放慢，两人又前后错开了。
道不同不相为谋，两人虽说天天见面，三五日不交谈也是常事，她原以为今天的对话到此为止。
今天倒不知怎了，她脚步放慢，凌凤池的脚步却也慢下来，停在宫道中央，同样扫了她一眼。
章晗玉：……？
他竟也在窥探她的脸色？
章晗玉早有准备，略侧了下脸，借着东边晨光，大大方方展露出最适合国丧场面的伤心苍白气色，隐约发红的薄泪眼角。
看去吧！
凌凤池确实在打量她最近缺眠少觉而略显苍白的面色。打量完了，却又出乎意料地开了口。
“鲁大成案搁置，你义父那边，不会逼迫为难于你？”
章晗玉：……
今天出门没看黄历，什么倒霉日子，她居然被朝堂老对手关怀了？！
义父确实发了话，要保鲁大成。要把人完完整整地从大理寺狱里弄出来。
但大理寺上下都是凌凤池的派系，想救人没那么容易。
半个月，从新年正月到二月，一直在想方设法地捞人。对面这位一直在想法设法地阻止她捞人。
再想想拼命捞的是鲁大成那种货色……啧。
看在义父的面子上，能救则救，救不出也没办法。她尽力了。
”多谢凌相关怀，晗玉十分感动。”章晗玉莞尔而笑。
“义父那边，多年情分还是有的……只要凌相这边愿意抬抬手，也就成全了我们的父子情分。凌相觉得呢。”
日光映照在姣色舒展的眉眼间，如三月春柳，如湖面暖风。唇角微翘起时，便露出一个小小的甜美梨涡。
凌凤池停步回眸，深深地看了一眼她唇边显露狡黠的梨涡。
*
“凌相他什么意思？”
大兴殿外分道扬镳，章晗玉沿着长廊拐出一个弯去，领路的青衣小徒孙还在低声沓樰團隊地骂。
“刚才宫道上他那眼神，嘿，奴婢瞧着可不大寻常。太皇太后薨逝，了不得的国丧！这些外朝的士大夫啊，心眼跟马蜂窝似的，不见伤心之色，却一个个心里头打什么弯弯绕绕的算盘呢。我呸——”
身后长廊奔来一阵脚步声，把小徒孙嘴里还没吐出来的怒呸给吓回去了。
来人是凌凤池身边