“帝皇死后，世界毁灭的事情并没有发生。”
奸奇正在挠着自己的脑袋，听着卡洛斯的头颅说出来的有关未来的话语。
这是对【终结与死亡】的描述之一，未来的自己早就知道，帝皇死了不过是黑王存在，银河...
归桥号跃入虫洞的瞬间，亚伦感到胸口一阵剧痛，仿佛有无数根细针顺着脊椎刺入大脑。他跪倒在舰桥中央，双手撑地，冷汗沿着额角滑落。大手立即从肩头扑下，贴附在他后背，释放出温润的金色光晕，像一层液态金属般包裹住他的神经脉络。
“警告：空间折叠引发因果共振。”大手的声音直接在亚伦意识中响起，低沉而古老，“检测到七万年前同一坐标点存在重复轨迹??你曾在此处死亡三次，存活一次。当前路径与‘唯一生还线’重合度达98.7%。”
亚伦咬牙撑起身体，呼吸仍有些颤抖。“那就走那条活下来的路。”他抹去嘴角渗出的一丝血迹，“我不怕死，只怕来得太晚。”
舰内警报轻响，导航系统自动校正航向。虫洞另一端尚未完全稳定，但归桥号已开始减速准备脱离。透过舷窗，诺星的大气层如熔银般翻滚，赤红色云团中不时炸开紫色电弧，那是佩图拉博布下的灵能干扰场，专为阻截未经许可的飞船接近核心区域。
“预计三分钟后抵达近轨。”舰载AI用平稳女声通报，“建议启动隐形模组，并关闭所有非必要能量输出。敌方侦测网覆盖半径达两万公里，且具备生物信号识别功能。”
亚伦点头，伸手按在控制台中央的生物接口上。血液渗出指尖，滴落在晶状面板上，迅速被吸收。整艘战舰的外壳随之变色，由哑光黑转为近乎透明的灰雾质感，如同融入虚空本身。这是帝皇遗留技术中最隐秘的一环??“影蜕协议”，唯有携带其直系基因印记者方可激活。
大手缓缓浮起，环绕巡洋舰飞行一周，洒下微不可见的粒子流。这些粒子源自亚伦童年时期帝皇赐予的一块陨星碎片，蕴含着某种超越时间法则的稳定性，能在短时间内屏蔽因果探测。
“他们看不见我们。”亚伦低声说，“但少恩……他会感觉到。”
话音刚落，通讯频道突然自行开启，未加密、无来源，只有一段旋律缓缓流淌而出??是小时候母亲常哼的摇篮曲，调子却扭曲得诡异，每一个音符都带着轻微的回响延迟，仿佛来自多个时间层的同时播放。
“哥哥。”少恩的声音忽然插入，平静得令人心寒，“我知道你要来了。我也知道你想毁掉什么。可你有没有想过，也许父亲当年隐瞒的真相，比你现在所守护的信仰更值得被听见？”
亚伦没有回应，而是猛地切断主频线路。他转身走向舱室深处，那里停放着一台小型突袭机甲，代号“裂颅者”，通体漆黑，四肢修长如刀锋，驾驶舱位于胸腔内部，需通过神经直连操控。
“我要降落。”他对马鲁姆留下的副官下令，“你带船退至同步轨道外侧，一旦发现空中花园启动记忆投影仪，立刻向马格努斯发送暗码‘提亚马特之泪’。另外……联系安达，让他提前进入待命状态。”
副官欲言又止：“您一个人下去太危险了！至少带上一支战术小队??”
“这不是战争。”亚伦打断他，钻进机甲体内，“这是清算。有些账，只能由血脉亲自结。”
裂颅者脱离母舰时几乎无声，像一滴墨落入深海。它穿过电离层，在高空展开四片折叠式翼刃，借助大气湍流滑翔，最终降落在诺星北纬三十度的一片废矿区。这里曾是古代采矿基地，如今只剩下锈蚀的支架和崩塌的矿道，正是通往地下锻炉的最佳隐蔽入口。
亚伦步行前进，大手紧贴胸前，不断扫描周围环境。每一步踏出，地面都会微微震颤，仿佛整颗星球都在抗拒他的靠近。
“能量源深度三千米。”大手指引方向，“前方三百米有守卫节点，配备心灵屏障与实体陷阱双重防御。建议使用短刃切割灵能链接，避免正面冲突。”
亚伦点头，悄然逼近。两名身穿灰色护甲的战士伫立在矿井口两侧，头盔上刻着佩图拉博军团特有的锤形纹章。他们并未持枪，而是静默站立，像是雕像。但当亚伦踏入十米范围时，其中一人突然抬头，眼眶中竟无瞳孔，只有一团旋转的灰雾。
“外来者。”灰雾人开口，声音像是多人同时低语，“此地禁行。”
亚伦不动声色，右手悄然握住安格隆所赠短刃。刀身上的生物晶体微微发亮，感应到灵能波动后自动激活。他猛然前冲，一刀斩断两人之间的空气??那一瞬间，无形的能量链被切断，灰雾人顿时僵直，随后如沙堆般坍塌成尘。
“傀儡。”亚伦皱眉，“不是真人，是用死者残魂驱动的哨兵。”
大手飘向前方黑暗的矿道：“不止如此。整个矿区都被编织进了某种仪式结构。你看地面。”
亚伦低头，只见脚下岩石表面隐约浮现细密符文，组成一个巨大圆阵的一部分，中心指向地下深处。这些符文不属于任何已知语言，但却让他心头一震??它们与梦中血潮里的四臂身影背后裂开的光之缝隙极为相似。
“他们在模仿那个存在。”他喃喃道，“佩图拉博不只是想唤醒凯瑟，他是想借锻炉之力，召唤某种东西降临……或者，复活某个人。”
继续深入千余米后，通道骤然开阔，一座宏伟的机械神殿赫然显现。中央矗立着三座巨型锻炉，呈三角排列，炉心燃烧着幽蓝火焰，燃料并非普通物质，而是被锁链束缚的灵魂体??数百名失踪已久的帝国技工与灵能者，他们的意识被抽离肉体，化作纯粹能量喂养熔炉。
而在神殿最高处，一块悬浮的黑色石碑静静旋转，上面镌刻着七个名字：
**莱恩、马格努斯、安格隆、福根、佩图拉博、少恩、亚伦**
最后一个名字正在缓慢闪烁，仿佛尚未确认归属。
“这是‘王座候选名录’。”大手传递信息，“只有完成特定因果任务者，才能使名字停止闪烁并固化。一旦七人全部点亮，便能触发‘伪神登基仪式’，短暂模拟帝皇初登黄金王座时的权能波动。”
亚伦冷笑：“所以他要把我们都卷进来？用赌局逼迫我们做出选择，再借我们的行动积累合法性？真是疯了。”
就在此时，石碑忽然震动，一道光束射向穹顶，投映出一幅全息影像??正是空中花园底层，少恩坐在骨椅上，手中依旧捧着那本《赌徒宪章》。
“亲爱的兄弟们。”他的声音在整个神殿回荡，“第七日将至。你们是否已准备好接受审判？或者……成为新秩序的一部分？”
画面切换，出现凯瑟闭关的圣所。那是一座漂浮于时间夹缝中的水晶塔，四周缠绕着银色丝线，每一根都连接着一段过往记忆。而现在，其中一根最粗的丝线正被强行剥离，牵向一处未知终端。
“他在抽取凯瑟的记忆！”亚伦怒吼，“快！摧毁锻炉核心！”
他冲向最近的一座熔炉，短刃高举，正要劈下，地面却猛然裂开，一只巨手破土而出，精准抓住他的脚踝。紧接着，更多手臂钻出，全是腐烂的肢体，关节反折，指甲如钩，拖着他往深渊拉扯。
“禁忌干涉者。”阴森的声音从地底传来，“汝非受邀之人。”
亚伦奋力挣扎，大手爆发出强光，将周围数米内的尸手焚为灰烬。但他已被拖至边缘，眼看就要坠入无底黑洞，忽然间，远处传来一声嘹亮号角。
“以红天使之名??斩断虚妄！”
火光乍现，一道猩红身影自天而降，双斧交叉挥舞，硬生生劈开地面裂缝，救下亚伦。那人摘下头盔，露出一张布满疤痕却依旧英武的脸庞。
“安格隆？”亚伦难以置信。
“没想到我会来？”安格隆咧嘴一笑，眼中却无笑意，“少恩把我也列进了名单。他说我欠了一笔‘血债’，必须到场偿还。但我更想知道，谁给了他代表父亲说话的权力？”
亚伦喘息着站起：“你是怎么找到这里的？”
“是你送我的那把短刃。”安格隆拍拍腰间另一柄相似的武器，“它认出了你的气息，也感受到了大手的存在。而且……”他望向石碑上的名字，“我讨厌被人当成棋子。”
两人对视一眼，无需多言，同时冲向锻炉。
战斗爆发得迅猛而残酷。随着第一座锻炉被短刃贯穿核心，幽蓝火焰骤然转为猩红，爆炸冲击波掀翻大片建筑结构。灵魂燃料在空中哀嚎，化作狂乱风暴席卷四周。第二座锻炉前，守卫机器人纷纷启动，外形酷似远古泰坦残骸，动作却异常灵活，每一击都带有精神污染效果。
安格隆怒吼着迎战，双斧舞成血色旋风，每一次斩击都能撕裂数台机械。他的怒气早已超越凡人极限，那是千年来被奴役、被背叛、被遗忘所积压的暴戾，此刻尽数倾泻于此。
亚伦则专注于破解第三座锻炉的控制系统。他将大手按在操作台上，任由其侵入数据库。大量加密文件涌入脑海，其中一份标题赫然写着：
【计划代号：逆嗣】
内容显示，佩图拉博早在五千年前就开始策划今日之局。他秘密收集每一位原体的基因样本、心理档案、行为模式，并结合帝皇遗留数据，构建了一个名为“继承者模拟器”的预测系统。该系统推演出七种可能的新神形态，最终结论是：唯有通过一场涵盖所有原体的终极赌局，才能诞生真正意义上的“新帝皇”。
而赌局的设计者，并非少恩本人，而是佩图拉博利用混沌碎片与远古知识拼凑出的一个“概念人格”??一个专门用来扮演仲裁者的意识集合体。真正的少恩，或许早在多年前就被囚禁或替换。
“原来如此……”亚伦喃喃，“他不是堕落，他是消失了。”
就在此刻，大手剧烈震颤，发出尖锐警报：
>【紧急预警：空中花园记忆投影仪已启动！目标锁定凯瑟深层创伤记忆??‘屠子之夜’即将公开播放！】
亚伦猛地抬头，望向神殿残破的穹顶，仿佛能穿透星球看见那座悬浮花园。
“来不及了……”他闭眼，“但他们还在等我揭穿真相。”
他取出一枚微型装置，外形如泪滴，通体晶莹。这是安达亲手交给他的“面纱剥离术”启动器，唯一能干扰并反转记忆投影的技术手段。但它必须在投影发生后的十秒内激活，且使用者需承受等量的精神反噬。
“你打算去空中花园？”安格隆看出他的意图。
“我必须去。”亚伦握紧泪滴，“否则一切都会变成他们想要的样子。”
安格隆沉默片刻，忽然将一把血色斧刃塞进他手中：“拿着。这是我最后一把真正的武器。别死了，哥哥。我还等着你告诉我，为什么父亲当年会选择你，而不是我们所有人。”
亚伦点头，转身奔向裂颅者残骸旁的秘密升降梯??那是大手刚刚定位出的紧急通道，直通地表。
当他再次升空时，诺星的夜空已被染成紫红。远方，空中花园巍然矗立，七根螺旋柱环绕中央平台，宛如皇冠加冕。平台上，七张座椅依次排开，六位原体的身影已在其中显现。
而第七张空位，正对着升起的月亮。
少恩站在高台之上，手中高举一本燃烧的手稿。
“现在，让我们见证历史的第一幕。”他宣告，“关于那位自称‘救世主’的凯瑟，是如何亲手掐断自己血脉的咽喉??就在那个雨夜，他说：‘为了人类的未来，我必须杀死我的孩子们。’”
投影启动，巨大的光影在天空展开。
然而就在画面即将成型的刹那，一颗流星划破天际，直坠平台中央。
轰然巨响中，亚伦单膝跪地，手中泪滴破碎，金色光芒如涟漪扩散。
“你说得对，少恩。”他抬起头，目光如刀，“这一局，你不再是裁判。”
“我是来终结规则的。”