宋建望着这些狼狈鼠窜的泾原兵，虽是光天化日身处节帅衙外，他竟觉脊背发凉。
兵尤如此，事可知已。
这个时候，衙署内的值官听到了外头的惨叫，连忙带着一批牙兵冲了出来，在看到是李茂贞，还有几个不...
“这刘允章上《直谏书》时，天下已如沸鼎，百姓四苦四死，朝廷却视若无睹！他敢言直谏，反被斥为狂生，如今草贼横行，长安沦陷，难道不是报应？不是宦官弄权、藩镇割据、赋税苛重、吏治腐败，哪来黄巢之乱？诸君今日尚在军中苟活，可知昔日庙堂之上，衮衮诸公何曾念及黎民？”
裴枢这一番话，说得慷慨激昂，声泪俱下，仿佛真是一腔忠愤，忧国忧民。然而赵怀安只是冷眼旁观，端坐主位，手中一盏粗陶茶碗缓缓转动，目光却如刀锋般扫过三人。
裴虔休方才怒极出手，此刻虽已退下，仍站在角落，胸口起伏不定，双拳紧握。他年不过二十，太学生出身，素有才名，曾在国子监听讲《春秋》，以“民为邦本”为志。长安陷落时，其父为京兆少尹，拒降被杀，家宅焚毁，母亲与幼妹不知所踪。他孤身逃出，途中被大齐军掳为役夫，每日挑土运石，食不果腹。今得见保义军主将，又闻裴枢竟将一切归罪于“草贼”，如何能忍？
而崔胤，则是沉默良久。此人年纪约四十许，面相清癯，眉宇间隐有英气，原为进士及第，授校书郎，后因直言触怒权贵，贬为地方佐吏。乾符六年黄巢破洛阳时，他正任河南府司户参军，亲见官军劫掠百姓、弃城而逃之状，愤而弃官南奔，半路亦遭乱兵所执，辗转落入大齐军中。
此刻听裴枢一味责骂“草贼”，崔胤终于开口：“裴兄此言差矣。草贼固然是祸，然祸根不在贼，而在政失其道。自懿宗以来，奢靡成风，佛事糜费，两税之外，苛敛百出。乾符初年，关东大旱，赤地千里，朝廷非但不赈，反加征调。百姓卖儿鬻女，犹不能免租庸调。此等时候，王仙芝揭竿于濮州，黄巢起兵于冤句，岂是无由？若朝廷早施仁政，抚恤黎元，纵有奸雄，何能啸聚十万之众？”
他语气温和，却不容置疑，字字如锤，敲在堂中众人耳畔。
赵怀安微微颔首。
裴枢顿时面色涨红，指着崔胤道：“崔兄！你莫非是要替贼张目不成？他们烧杀劫掠，屠城灭族，连宗庙社稷都不存，你还为其开脱？”
“我非为贼开脱。”崔胤平静道，“我只是说，今日之乱，非一日之寒。譬如人病入膏肓，临死方知悔恨，岂不晚乎？宦官专权，固然是弊；藩镇跋扈，亦是大患。可若百姓安居乐业，纵有权阉跋扈，焉能动摇国本？试问，神策军为何战力日衰？昔日边将为何投贼？皆因禄薄赏轻，士卒饥寒，而京师贵胄，锦衣玉食，醉生梦死！”
说到这里，他忽然转向赵怀安，拱手道：“将军今日能收容我等残命，已是再造之恩。然某斗胆问一句：将军既掌保义军，志在匡复唐室，不知将以何道安天下？若只知剿贼而不修政，胜亦难久；若仍沿旧制，纵退黄巢，不过再养一寇耳。”
满堂寂静。
连神策军中的老兵都停下了酒箸，凝神倾听。
赵怀安放下茶碗，缓缓起身，踱步至堂前，背手而立，望向门外秋日苍茫。
良久，他才开口，声音低沉却清晰：“崔兄所言极是。我赵怀安虽起于草莽，然自知天下之乱，不在刀兵，而在人心离散。昔我在陕州为县尉时，亲见一老农携孙赴役，途中饿毙，孙儿抱尸哭号三日，无人收殓。彼时我便立誓：若有朝一日执掌兵权，必不让百姓再受此苦。”
他转身，目光如炬：“故我治军，首重‘均’字??粮饷均分，劳逸均担，赏罚均明。将士同甘共苦，方能同心戮力。其次，‘信’字为本??令出必行，诺出必践。我不欺士卒，士卒自然不欺我。至于治民……”
他顿了顿，环视众人：“我已下令，凡我军所至，不得擅取民间一物，违者斩。每克一城，先开仓放粮，救民于水火；再设临时衙署，录户籍，平物价，禁私债，缓赋税。若有豪强恃势凌弱者，无论官绅富户，一律严惩。”
此言一出，崔胤眼中骤然生光，裴虔休更是激动得上前一步，颤声道：“将军……此乃真仁政也！若天下皆如此，何愁民心不附，贼寇不灭？”
裴枢却冷笑一声：“说得轻巧！均贫富？平赋税？那世家大族、勋贵门阀岂肯答应？将军可知，河东裴氏、清河崔氏、范阳卢氏，哪一个不是田连阡陌，僮仆成群？你动了他们的根基，便是与整个士族为敌！纵有神策军十万，也挡不住天下清流口诛笔伐！”
赵怀安冷冷看他：“所以你就只敢骂宦官，不敢提士族盘剥？你口中所谓‘清流’，有几个真正关心百姓死活？你们房支虽远，但同属河东裴氏，我夫人裴十三娘在闻喜老家，亲眼见过族中豪奴强占民田，逼人卖妻鬻子！她写信告诉我时，字字泣血。你今日在我面前谈什么忠君爱国，却不思自家门第积弊，真是脸厚如城！”
裴枢脸色煞白，嘴唇哆嗦，却说不出话来。
赵怀安不再理他，只对崔胤道：“崔兄既有此见识，不如留下共谋大事。我正缺一位掌书记，主管文牒政令，不知肯屈就否？”
崔胤毫不犹豫，长揖到底：“愿效犬马之劳！”
“好！”赵怀安扶起他，“明日便随我巡视新占的虢州城，看看百姓疾苦，再议新政。”
这时，裴虔休也上前跪拜：“将军若不嫌弃，学生愿为幕僚，虽无经验，但愿竭尽心力，辅佐将军施行仁政！”
赵怀安点头：“年轻人有热血，很好。你先去学士院，跟着李延古读书习政，三个月后再安排实务。”
唯独裴枢，呆立原地，面如死灰。
宴席散后，夜深人静。
赵怀安独坐书房，灯下翻阅一份密报??乃是从长安逃出的细作所呈，言黄巢已在宫中称帝，改国号“大齐”，年号“金统”。然其内部纷争不断，朱温、尚让等人各怀异志，且军纪败坏，纵兵劫掠，长安百姓怨声载道。更有消息说，凤翔节度使郑畋已暗中集结兵力，欲举勤王之师。
王溥推门而入，低声禀报：“将军，那裴枢方才私下托人打听，想走门路回长安，说是‘家族尚有势力，可助将军通达天听’。”
赵怀安冷笑：“他还想回长安？如今长安已是贼巢，他回去不过是投靠伪齐，做个降臣罢了。这种人，贪生怕死，趋炎附势，留着只会坏我军心。”
“要不要……”王溥做了个手势。
“不必。”赵怀安摇头，“让他留下吧。让他亲眼看看，什么叫真正的治世之道。若他能醒悟，尚可教化；若执迷不悟，自有军法处置。”
次日清晨，保义军整装出发，直趋虢州。
城门破败，墙垣倾颓。城中十室九空，街巷荒芜，唯有几缕炊烟升起，显是尚有百姓苟延残喘。
赵怀安下令开仓放粮，三千石粟米一日内尽数分发。又命医官巡诊，救治病患；派兵清剿城中盗匪，恢复秩序。更张贴告示，宣布五条新政：
一、废除一切额外苛捐杂税，仅收两税正额，三年内减半征收；
二、禁止私债盘剥，已夺田产者须归还原主；
三、设立“义庄”，收容孤儿寡母，供给衣食；
四、招募壮丁编入乡兵，守卫乡土，按月发饷；
五、凡愿归耕者，官府贷予种子牛具，两年免租。
百姓闻讯，纷纷从山野归来，跪拜街头，呼喊“青天将军”。
裴虔休随行左右，目睹这一切，热泪盈眶。他对崔胤感慨道：“我读《孟子》，常说‘仁政必自经界始’，今日方知何谓经界！将军所行，正是井田遗意，均平之道啊！”
崔胤叹道：“可惜天下多的是裴枢之辈，只知攀附权贵，不知民生艰难。若非亲历乱世，谁信人间竟有如此惨状？”
数日后，虢州渐复生机。
忽有快马驰报：凤翔郑畋遣使求见，愿与保义军结盟，共讨黄巢！
赵怀安召集众将议事。
张龟年道：“郑畋乃德高望重之臣，若能联合，必振天下人心。”
李延古却忧道：“然其麾下多旧式藩镇军队，骄兵悍将，未必肯听调遣。且彼素重门第，恐不屑与我等‘草头军’为伍。”
王溥冷笑：“怕什么？我们不靠门第吃饭，靠的是民心。他若真心勤王，便该放下架子；若仍摆谱，大不了各行其是。”
赵怀安沉吟片刻，决然道：“备礼迎使，答曰：‘愿与大人同心戮力，共扶唐室。然有一约??凡联军所至，皆行保义军之法，均赋税、禁私债、安百姓。若大人肯允，我即刻率军东进，会师潼关；若不肯，则恕难从命。’”
众人皆惊。
崔胤却抚掌大笑：“妙哉！此非胁迫，而是立信于天下。将军以此约昭告四方，谁敢不服？自此，保义军不再是偏师孤旅，而是仁义之师、王者之师！”
当夜，月明星稀。
赵怀安独立城楼，望着远方长安方向，轻声自语：“十三娘，你说得对。世家子弟未必贤，寒门布衣未必愚。只要心中有民，脚下有路，何愁天下不治？”
风起云涌，大势将变。
而这场晚唐的创业之路，才刚刚开始。