然而，李青禾还未走到院门口，那扇本应由亲卫守着的月洞门，却被人从外面猛地撞开。
一道魁梧的身影带着一股凌厉的风，跌跌撞撞地闯了进来，正是常胜。
他满眼血丝，下巴上冒出了青黑的胡茬，几日未曾好好打理的盔甲上沾着尘土，整个人焦躁不堪。
他根本没理会迎面走来的李青禾，径直朝着主屋冲了过来。
“殿下！”
人未到，声先至。
那声音里蕴含的担忧和急切，仿佛要将屋顶掀开。
李青禾被他吓了一跳，连忙侧身让开，心中却是一片了然。
这两日，她虽让常胜守在院外，但想也知道，以这位将军的性子，只怕是度日如年，早已心急如焚。
“放肆！”
不等常胜冲到床前，一声冰冷而威严的呵斥从屋内传来。
萧煜已经扶着床沿站了起来，虽然身形还有些许虚晃，但那双眸子却已恢复了往日的锐利与深沉。
他冷冷地盯着闯进来的常胜，脸上没有半分病后的虚弱，只有属于储君的怒意。
“谁给你的胆子，敢擅闯孤的寝居？”
常胜的脚步猛地刹住，他怔怔地看着站立在床边的萧煜，大脑一片空白。
他预想过无数种可能，殿下昏迷不醒，殿下高烧呓语，殿下气息奄一，却唯独没有想过，殿下会这样中气十足地站着呵斥他。
“末将……末将……”
常胜嘴唇哆嗦着，一时间竟不知该如何回应。
他是担心殿下安危，可擅闯储君寝居，这在规矩森严的皇家，已是死罪。
“末将只是……只是担心殿下！”
憋了半天，他终于从喉咙里挤出这么一句话，随即“噗通”一声单膝跪地，头颅重重垂下。
“担心？”
萧煜故意冷喝一声，一步步走到他面前，居高临下地看着他。
“孤的命令，在你这里就成了一纸空文？还是说，你常胜觉得，这东宫已经轮到你来做主了？”
这话极重，如同一柄重锤砸在常胜心口。
他浑身一颤，伏得更低了：“末将不敢！末将罪该万死！”
李青禾站在一旁，看着眼前这一幕，不由捂嘴偷笑起来。
她知道太子殿下是在吓唬常胜，不过常胜这样的反应，也确实够好笑的。
萧煜盯着他看了半晌，见他惶恐至极的模样，才缓缓收敛了怒意，脸上露出几分笑容。
“行了行了，起来吧！”
“孤还不知道你么？跟你开玩笑呢！”
“啊？”
常胜有些懵。
萧煜没有解释再多，而是转过身，走到桌边坐下，给自己倒了杯水，慢条斯理地喝了一口，才淡淡地开口。
“孤知道你很疑惑，但孤告诉你，孤之前虽然病了，但第二天就好很多了。”
“外面的消息，都是孤故意放出去的。”
他抬起眼，目光如电，看向常胜。
“从现在起，你给孤打起十二万分的精神。对外，孤只是偶感风寒，并无大碍。”
“你，常胜，还是那个统领亲卫的将军，一切照旧，明白吗？”
常胜猛地抬头，满脸不解。
“殿下，这……您的身体……真的没事儿吗？”
“孤的身体，孤自己清楚。”
萧煜打断他，眼神变得无比凝重。
“但外面那些人，他们不清楚。”
“他们只等着孤倒下。一旦让他们知道孤真的染上了瘟疫，你信不信，不出三日，整个豫州就会彻底失控？”
“恐慌比瘟疫本身更可怕。那些好不容易被安抚下来的灾民会再次暴动，那些被压下去的牛鬼蛇神会立刻跳出来兴风作浪。”
“我们之前所有的努力，都会在瞬间化为乌有。”
萧煜的这番话，如同醍醐灌顶，让常胜瞬间明白了其中的利害。
他不再纠结于太子的病情，而是立刻领会了萧煜的意思。
“末将明白了！”
他抱拳沉声道，“末将该怎么做？”
“演戏。”
萧煜的嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
“你要演得比谁都真。”
“你要让所有人都相信，孤病了，而且病得很重，重到你常胜已经方寸大乱，只能用最笨的法子来遮掩。”
常胜一愣，有些没跟上萧煜的思路。
萧煜看着他茫然的样子，耐着性子解释起来。
“你现在出去，就告诉那些等着消息的官员，说孤没事。”
“但你的表情要足够冷，足够硬，就像在强撑。”
“然后，你要当着所有人的面，大发雷霆，派人去全城搜罗最名贵的药材，去请最好的郎中。”
“你要让他们觉得，你这是在欲盖弥彰。”
“这……”
常胜迟疑了。
“这不是明摆着告诉他们，殿下您出事了吗？”
“对。”
萧煜点了点头。
“就是要让他们这么觉得。孤不仅要让他们觉得孤出事了，还要让他们觉得，孤已经病入膏肓，回天乏术了。”
“只有这样，那些藏在暗处的老鼠，才会按捺不住，一个个从洞里钻出来。”
常胜的眼中闪过一丝恍然，他终于明白了太子的意图。
这不仅仅是隐瞒病情，这是一个局。
“末将……领命！”
他再次抱拳，这一次，声音里充满了决绝与亢奋。
“去吧。”
萧煜挥了挥手。
“记住，从踏出这个门开始，你就是一头失了主心骨的侍卫统领，什么事儿都不需要请示我，你自己看着办。”
常胜重重点头，转身大步离去。
只是这一次，他进来时的焦躁不安，已经被一种冰冷的、带着杀意的沉稳所取代。
他走后，萧煜才仿佛卸下了所有力气，靠在椅背上，轻轻地咳嗽了两声。
李青禾连忙上前，担忧地看着他。
“殿下，您真的没事吗？”
萧煜摆了摆手，脸上露出一丝疲惫的笑意。
“现在是死不了了，再调养几天，也就没事了。”
……
荥阳县衙的大堂内，气氛压抑得几乎能拧出水来。
跟随萧煜来这里赈灾的一众官员，全都聚集在此，一个个伸长了脖子，望向后院的方向，脸上写满了焦虑。
太子的病情，是压在每个人心头的一块巨石。
这位太子殿下，自到豫州以来，雷厉风行，手段通天。
查贪腐，斩酷吏，平叛乱，定灾情，几乎是以一己之力，将这濒临崩溃的豫州从悬崖边上拉了回来。
他们这些人，有的是真心敬佩，有的则是被逼着上了太子的船，早已身家性命与太子牢牢捆绑。
若是太子真的倒下了，那后果……不堪设想。
就在众人心焦如焚之际，常胜那魁梧的身影，终于出现在了通往后院的走廊尽头。
“常将军！”
“将军，殿下如何了？”
所有官员“呼啦”一下全都围了上去，七嘴八舌地询问起来。