雪落无声，京城一夜之间换了银装。
那晚之后，萧煜便一头扎进了吏部堆积如山的卷宗里。
吏部衙门，向来是除了中书省外，整个大燕王朝最繁忙的所在。
而如今，太子暂管部务，又下令全国七品以上官员限期回京述职，这里便成了整个权力中枢的漩涡中心。
一排排巨大的书架，顶天立地，上面塞满了牛皮纸包裹的官员卷宗，从一县主簿到一州刺史，密密麻麻，宛如一座座纸山。
空气中弥漫着陈年纸张和墨锭混合的独特气味，压抑而肃穆。
萧煜没有待在尚书专用的宽敞公房，而是在存放卷宗的库房里，给自己辟出了一方小小的天地。
一张长案，一盏油灯，身边是秦渡之、张玉庭、陈宣海等东宫属官，以及被临时抽调过来，战战兢兢的吏部主事们。
“殿下，这是按您的吩咐，筛选出来的京畿之地的那些官员。”
“现在，他们已经在吏部候着了。”
秦渡之捧着一叠厚厚的册子，声音因连日的劳累而有些沙哑。
“共计二十三人，皆是任职超过十年未有调动，或是在一地民怨沸腾，却屡遭弹劾而不倒的。”
萧煜接过册子，目光飞快地扫过。他的手指在其中一个名字上停了下来。
“芩县县令陈清许。在任十二年，期间治下流民数量年年攀升，有记录的旱涝灾害，他上报的赈灾需求，永远是周边郡县的三倍以上。”
“但户部拨下去的银粮，却从未见其地民生有何好转。”
他的声音不大，却清晰地传入在场每一个人的耳中。
“还有这个，前京都府尹周腾，在任期间，京都悬案陡增一倍以上。”
萧煜将册子轻轻放下，发出一声轻响。
“哼！让他们都自己先把问题交代一遍，若是胆敢藏私，孤定不轻饶！”
“是，殿下。”
接下来的几天。
萧煜就像一个最高效的机器，将现代管理学中的绩效考核、关联方审查等概念，用这个时代的方式，一点点地植入到这庞杂的官僚体系中。
他不需要搞什么大狱，不需要人头滚滚。他只需要握住官员的“帽子”，就等于扼住了所有人的咽喉。
就在吏部的整顿进行得如火如荼之时。
宫里，也终于传出了动静。
消息来得毫无征兆，却又在所有人的预料之中。
宜贵妃，因“干涉政务，外戚骄纵”，被皇帝一道旨意，打入冷宫。
紧接着，齐王萧钺上书请罪，自言“有负圣恩”，主动辞去了领着的几个差事，闭门思过。
这两道旨意，如两记重锤，砸在京城这潭深水里，激起了无数涟漪。
明面上，是因为宜贵妃的娘家仗势欺人，齐王受了牵连。
可谁都明白，这不过是皇帝给天下人看的一个借口。
真正的原因，萧煜自然清楚。
东宫，书房内。
常胜将一封密报递到萧煜面前。
“殿下，宫里传来的消息。陛下……终究还是动手了。”
萧煜看完密报，脸上没有任何意外的神色。他将密报凑到烛火上，看着它化为一缕青烟。
“父皇这是在敲山震老四，顺便，也是在告诉那个藏在暗处的人，他已经有所行动了。”
萧煜淡淡地说道：
“只是这个‘行动’，却打在了另一只老虎的身上。”
“有意思，真是越来越有意思了。”
他知道，这是父皇的权谋。
他听从了自己的建议，没有去查投毒案，而是换了个由头，将宜贵妃和萧钺暂时踢出了棋局。
如此一来，既能麻痹真正的幕后黑手，让他以为皇帝已经找到了“真凶”，又能借此机会，剪除萧钺的部分羽翼，为接下来的朝局变动，扫清一些障碍。
“殿下，那我们……”
常胜有些迟疑。
“我们？我们什么都不用做。”
萧煜靠在椅背上，手指轻轻敲击着桌面。
“我们现在是吏部的屠夫，只管磨刀砍人，宫里的事情，看着就好。”
他顿了顿，抬眼看向窗外，目光深邃。
“不过，另一件事，也该有结果了。”
……
仿佛是为了印证萧煜的话。
次日午后，刑部大堂。
气氛凝重得几乎能滴出水来。
刑部尚书晏青、大理寺卿洪学高，这两位大燕朝的司法巨头，此刻都面色严肃地站在堂下。
在他们身边，还有几名身穿甲胄，气息彪悍的兵部将官。
大堂正中，跪着一个五花大绑的壮汉。
此人约莫三十多岁，一身囚服，脸上却毫无惧色，反而带着一股军中悍卒特有的桀骜不驯。他便是虎豹营都尉，韩泰。
就在昨天，刑部与大理寺的联合调查，终于锁定了林宝县太子遇刺案的重大嫌疑。
那支伏击萧煜的精锐，虽然没有留下任何番号旗帜，但他们使用的制式三棱破甲箭，以及那堪称典范的协同战术，都将线索指向了朝廷的正规军。
而距离林宝县案发地三天行程之内，能做到神不知鬼不觉调动三百精锐的，唯有驻扎在华阴潼关的——虎豹营！
顺着这条线索查下去，很快，都尉韩泰便进入了调查组的视线。
卷宗上写得清清楚楚，太子遇刺的前一天，韩泰以“老家修缮祖宅”为由，从营中私自调走了三百名亲信士卒，整整三日后，方才归营。
一切，都对上了。
而更让这件事变得敏感的，是韩泰的另一个身份！
他是魏王萧乾一手提拔起来的心腹。
此刻，刑部大堂的气氛，因为一个人的到来，而变得更加诡异。
魏王萧乾，竟然也来了。
他没有穿亲王朝服，而是一身劲装，大马金刀地坐在客座上，脸色阴沉得能拧出水来。
那双习惯了在战场上发号施令的眼睛，此刻正死死地盯着堂下跪着的韩泰，眼神中充满了愤怒和一丝不易察明的不安。
“太子殿下到！”
随着门外一声通传，萧煜身着太子常服，缓步走入大堂。
他一出现，便立刻成了全场的焦点。
“臣等，参见太子殿下！”
晏青、洪学高等人齐齐躬身行礼。
就连坐在椅子上的魏王萧乾，也不得不站起身，不情不愿地拱了拱手。
“皇弟。”
“皇兄。”
萧煜回了一礼，目光平静地从萧乾脸上扫过，然后落在了跪着的韩泰身上。