最后选定了诗远出版的副主编，朱莉。
巧的是，朱莉正是李晟跳槽后接替他位置的新编辑。
以凌宇为原型的那本书自然是不方便出版的，人们一看只会觉得是庄雨生剽窃了沈穆的短篇。所以庄雨生给出了他后写的那本《桂馥兰香》，结局是主人公寻到了自己的母亲。朱莉看完之后，说后劲非常大，哭得她头晕眼花，问庄雨生是不是写的自己和母亲的故事，庄雨生说不是。
他不是习惯性欺骗，是不打算让别人通过这本书走进他的内心。那是他的保留地，只属于他和庄桂兰。
出版有条不紊地开始推进，庄雨生没有特意宣传，朱莉也不会莫名其妙去告诉沈穆，所以这本书没有遇到任何阻力。不过庄雨生也在想，就算沈穆知道又如何呢？他的手能够伸到诗远，难道还能伸到所有出版公司吗？结果证明是庄雨生想多了，这本书的价值就摆在那里，诗远的领导甚至亲自跟他联系，敲定了后续的一系列合作。
事业上走得很顺，但生活上庄雨生略微有一点烦心，因为凌骁对他的战有欲越来越强。他承认，他为了拿到最新鲜的蔬菜，是对送菜的志愿者小哥格外亲切，但凌骁有什么好不爽的？看人的眼神仿佛要把人千刀万剐。
庄雨生仍然觉得凌骁是个小孩儿，对他的战有欲不过是弟弟希望得到哥哥的关注。直到一次他和志愿者小哥聊完天，关上门后猝不及防地被凌骁压在了玄关的鞋柜上。
“你喜欢他吗？”凌骁问。
“想什么呢。”庄雨生想要推开凌骁，但劲不够。
“你身边只能有我。”凌骁说。
“不然呢？”庄雨生心想他身边还能有谁啊？
话音刚落，凌骁突然低头朝庄雨生的嘴唇凑了过来，庄雨生吓了一大跳，使出浑身的力气推开凌骁，惊愕地问：“你干什么？”
“哥，我想亲你。”
“你从哪儿学的这些乱七八糟的东西？”
“嫂子。”
庄雨生一时哑然。一些好的不好的回忆全都涌上心头，他沉默着转身往里走，听到凌骁在身后问：“为什么嫂子可以，我不可以？”
“他不一样。”庄雨生嘭地关上了房门。
第55章球星
《桂馥兰香》是在2023年初出版的，正好赶上疫情结束，人们重新涌上街头，城市一派复苏光景。
这一年，庄雨生的关键词是忙碌，他的出道作一经上市便以黑马之姿空降各大畅销榜，口碑与销量双双走高。有人说他的文字极具灵气，既锋利又柔软，善于剖开普通人的内心，对人性幽暗之处洞察入微；有人说他是运气使然，靠着一副好皮囊做自媒体发家，不过是恰好踩中了时代的风口。无论如何，没有人否认庄雨生就是当下炙手可热的文坛新星，签售、访谈、媒体邀约接踵而至，排满了他的日程。
一开始庄雨生没什么实感，阅读软件的评分也好，猛然暴涨的粉丝也好，朱莉发来的销量也好，对他来说不过是一堆扁平的数据。他能感到他应当是没有让庄桂兰失望，也没有辜负自己这些年的坚持，心中遗憾和感慨之余便没有更多波澜。
不过很快，随着庄雨生出席的活动越来越多，他逐渐感到了一些实实在在的变化。走到书店会被人认出，签售台下挤满专程赶来的读者。有人向他诉说故事带给自己的触动，有人跟他表达母爱议题的共鸣。无数的陌生人因为文字与他产生联结，这份重量真实得触手可及。
那段时间庄雨生的状态非常好，长久以来纠缠他的精神困扰偃旗息鼓，很长一段时间都没有再发病。当然他偶尔也会怅然若失，因为不再发病就意味着他无法再见到凌宇和庄桂兰。
和庄雨生相反，沈穆在他的文集之后便再没有出色的作品，疫情期间写了一部反映社会现实的书，被人嘲讽不够接地气。人们开始说那本文集是沈穆的回光返照，过气、江郎才尽这些评价统统回到了他身上。
庄雨生收到了沈穆的祝贺，说读完了他的出道作，果然