中年人道：“这你可就孤陋寡闻了。我前些时日随商队下了一趟南洋，才知道那边出了个了不得的高手。从占城一路打到真腊、三佛齐，什么海岛剑客、番邦豪杰，碰上她就没一个讨得了好的。如今南洋那边都传遍了，说她打遍诸国，再寻不着对手，这才回了中原。你道此人是谁？正是吕繁！”他说到这里，不由颇为得意，摇了摇头道：“嘿。要我看，薛不愁那魔头的好日子，也算到头了。”`
`这话一出，茶摊顿时热闹起来。`
`众人原先还觉得薛不愁如今凶名太盛，寻常高手遇上他只怕连命都保不住，如今凭空冒出个打遍南洋的“回川刀”，局面顿时便不一样了。有人觉得薛不愁撑不过三十招，有人嫌三十招说得太多，至多十招；还有人煞有介事地分析起两人的武功路数，说薛不愁那剑法胜在一个快字，吕繁既能横扫南洋，眼力必定非比寻常，只消看破他那几招虚实，三五刀便能取他性命。说到后来，仿佛吕繁已经提刀站在薛不愁面前，而他们几个也都亲眼见过这场比武，连薛不愁第几招落败、第几剑脱手、最后是横着死还是竖着死，都快商量明白了。`
`唯独角落里的黑衣人始终没有作声。`
`中年人见他半晌不曾插嘴，反倒来了兴致，凑过去道：“朋友，你觉得呢？吕繁若真碰上薛不愁，谁能赢？”`
`黑衣人连眼皮也没抬：“不知道。”`
`中年人一愣：“怎么会不知道？总有个高下吧？”`
`黑衣人终于抬起头来：“杀你要几招我倒是知道，你要听听吗？”`
`中年人先是一怔，随即脸色便沉了下来：“你这人怎么回事？”他将茶碗重重往桌上一搁，“大家不过说几句闲话，你倒好，张口闭口就是杀人。怎么，听不得旁人说薛不愁要输？你是他什么人？”`
`旁边几人也都皱起眉来。`
`黑衣人没有回答，中年人冷笑一声，只当碰上个脾气古怪的疯子，也懒得再同他计较，摆摆手道：“算了算了，晦气。咱们说咱们的。”`
`他说着便要转过身去，身后却传来很轻的一声响，黑衣人抬起手，将斗笠摘了下来。`
`正午的日头很好。`
`官道被晒得发白，茶棚外连草叶都蔫蔫地垂着。这样烈的太阳照下来，那人身上却仿佛照不进半点暖意。`
`斗笠底下是一张死人似的脸。`
`苍白，瘦削，两颊深深陷下去，愈发衬得眉眼浓黑。那黑也不是活人的黑，倒像是久病将死之人脸上沉下去的一层阴翳。唇间更是没有半点血色，整个人从头到脚都冷森森的，分明站在大太阳底下，却叫人疑心他脚底下根本没有影子。`
`最瘆人的还是那双眼睛。`
`中年人被他这么看了一眼，后颈上的汗毛忽然一根根竖了起来。他说不清那是什么感觉，只觉得眼前站着的不像一个活人，倒像是哪具横死荒野的首首，不知在阴沟里躺了多少年，忽然有一日睁开眼睛，自己从棺材里爬了出来。`
`忽然，邻桌一个汉子手里的茶碗“当啷”一声掉在地上，那人死死盯着黑衣人的脸，脸色一点一点白了。`
`“薛……薛不愁？”`
`四下鸦雀无声。`
`薛不愁笑了笑，道：“是无常鬼。”`
`二百九十九。`
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薛不愁继续往前走。
官道渐渐窄了，两旁山势却越来越高。起初还只是些低矮丘陵，再往前数里，山壁便一寸寸逼近过来，最后只剩下一条狭长的路夹在当中。两侧怪石嶙峋，草木横生，抬头望去，只看得见窄窄一线青天。
薛不愁走在那一线天底下，心情似乎不错。
他近来心情好的时候，总喜欢哼歌。山谷空旷，四面都是石壁，那歌声便一遍遍撞上去，又一遍遍荡回来。
“啦……啦啦……”
前头有人在唱。
“……啦啦……”
身后也有人在唱。
一声叠着一声，远远近近，竟像