没人再把她当回事。还是王妃仁慈，没有将她发卖出去，只叫她去后头做些粗活。倒夜香，刷恭桶……如今还在府里呢。这么多年，也该她受着。都是自己造的孽。”
余兴几乎没有迟疑：“那能否劳烦嬷嬷带我们见她一面？”
孙嬷嬷脸上的笑意顿时没了。
她看了看余兴，又看了看邓回，终于觉出不对来：“二位今日不是替乡君来借旧册的吗？”
邓回见瞒不过去了，也懒得再编，她从怀中摸出腰牌，往孙嬷嬷面前一亮：“镇抚司办案。”
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贤王府最后头有一处专供下人做粗活的小院。
一股难以言说的气味便顺着风飘了过来，越往里走，那味道便越重。墙根下横七竖八摆着十几个恭桶，旁边搁着木盆、刷子和几只盛水的大缸，地上湿漉漉的，污水顺着青砖缝一路淌进墙角的沟渠里。
余兴终于忍不住抬起袖子掩住鼻子。
邓回回头瞥了他一眼：“娇气。”
余兴闷声道：“邓大人不娇气，邓大人先请。”
不用他说，邓回已经跨过门槛走了进去。
院里没什么人。
午后的日头照在墙头，四周静悄悄的，只有刷子刮过木壁的声音，一下一下，从角落里传来。
沙。沙。沙。
一个女人正背对着他们，蹲在水缸旁刷洗恭桶。
她看起来年纪已经不轻了，头发花白，随意挽在脑后，几缕碎发垂在颈边。身上穿着一件洗得发白的绿衣，袖口高高挽起，露出一双泡在脏水里、已经有些粗糙发皱的手。
听见脚步声，她也没有回头，只是舀了一瓢水，倒进桶里，低下头继续刷。
邓回走到她身后，道：“你就是从前伺候贤王的那个侍女？”
刷洗声没有停下。
“青、玉、刀。”
女人的动作停下了。
过了片刻，她才慢慢转过头来。
邓回这才看清她的脸。
她比背影看起来还要苍老些。眼角与唇边都是细密的皱纹，皮肤被多年风吹日晒磨得粗糙，眉眼低垂着，几乎看不出年轻时是什么模样。
邓回回刚要开口，女人却猛然动了。
她一把掀起身前的恭桶，劈头盖脸朝邓回砸了过去。邓回下意识侧身躲避，眼前却骤然一暗，那只手已经穿过翻倒的木桶,五指如刀，直取她胸口膻中穴。
这一掌来得实在太快，邓回甚至来不及摸向腰间的手铳。
"当心！"
余兴一步抢上，横臂挡在邓回身前。
砰！
掌缘击在他小臂上，余兴只觉一股极浑厚的劲道顺着骨节直冲肩头，竟似有千钧之力压在臂上，半边身子登时发麻。他心头一凛，这女人的内力，竟比自己想象中还要深厚三分。
还未等余兴站稳，那女人已顺手抄起一张矮凳，凳腿朝上一横，竟摆出个"横刀断岳"的架势，当头劈下。
余兴侧头堪堪避开，可下一刻，凳沿一转又横扫回来。
余兴心中暗暗叫苦。这分明只是一张刷恭桶用的粗陋板凳，落在这女人手里，一招一式却全然是浑厚刀意,劈、砍、撩、扫，招招不留活路，竟无半点花巧,反倒是他这一身武功，此刻显得处处受制。他被逼得连退数步,后腰险些撞上墙角水缸，这才堪堪腾出手来。
"锵"的一声。
晓风剑出鞘，剑光如一线寒星，斜斜削向女人手腕——这一剑用的是晓风剑法的精髓"轻风拂柳"，避实击虚，专寻那守御中的一线空隙。
女人却似浑不在意，板凳一翻，凳脚倒转，磕上了剑脊。
铛！
余兴虎口一麻，剑身竟微微发颤。
他脸色终于变了。
练武之人，最忌以己之短，攻敌之长。他这一身剑法讲究后发制人、四两拨千斤，偏偏遇上这么一个不管不顾、招招硬取性命的路数——她这板凳递将出来，竟似当真握着一柄开了刃的绣春刀，招招要着他的性命，全无半分武林中人比武点到为止的分寸。
晓风剑接连递出，剑势渐急，