光影消散后，秦朗立刻召集核心长老召开会议。
将丹玄子的话告知众人后，秦朗说道：“上古战场是仙界与域外的古战场，里面不仅有上古残魂，还有强大的域外留守势力。此次前往，凶险未知，但我们别无选择。...
夜色如墨，万音谷的灯火却未曾熄灭。山风拂过，带着远处琴声的余韵，在客栈小院中轻轻回荡。秦朗盘膝坐在房中，手中握着一枚由丹道本源凝成的金色符文，那是他从丹音鼎残躯中提取出的一缕原始音纹，隐隐与某种远距离的共鸣产生感应。
“墨影……”他低声呢喃，眉心微蹙，“这个名字不在琴音门古籍记载之中，也不见于任何正统音道谱系。可他能操控神魂之力，又能暗中收集鼎碎片??绝非寻常之辈。”
唐心然倚在窗边，指尖轻点创世灯的灯芯，金光如涟漪般扩散开来，在屋内形成一道隐秘结界。“云儿带来的消息可信。百草谷那位故人曾亲眼见到‘墨影’用一曲《噬魂引》抽取三名低阶修士的神识，事后那三人形同枯槁，宛如行尸走肉。这种手段，分明是音杀术的变种，甚至比赤魇所修更为阴毒。”
苏云曦坐在桌旁，手中翻动着一本从密室带出的残卷，纸页泛黄，字迹斑驳。“我查到了一段关于‘天籁琴’的隐秘记载。”她声音低沉，“传说此琴并非凡物，而是上古时期一位大能以‘九幽冥骨’为弦、‘清霄云心’为体炼制而成。它不仅能奏响涤荡心神的仙乐，更可在特定条件下唤醒沉睡的‘音灵’??一种寄生于音波中的古老魂体，专食神魂而生。”
“所以……”秦朗眸光一闪，“天籁琴本身就是一件祭器？只要配合足够的神魂献祭，就能激活其真正力量？而丹音鼎的碎片，正是开启它的钥匙之一？”
“不错。”苏云曦点头，“而‘墨影’若已掌握部分鼎碎片，又能在大会之上夺得天籁琴，只需再借万音汇聚之势，便可强行催生‘音灵降世’。届时，整个万音谷都将沦为他的祭坛。”
房间陷入短暂沉默，唯有窗外琴声悠悠，仿佛不知灾祸将至。
次日清晨，朝阳初升，万音谷中央高台已被无数修士围得水泄不通。彩旗飘扬，鼓乐齐鸣，万音大会正式开启。主持者是一位白须老者，名为“玄律真人”，乃万音谷德高望重的长老。他宣布本届大会规则：三轮比试，分别为“心境聆音”、“技法定音”与“巅峰合鸣”。最终胜者不仅可得天籁琴七日使用权，还将被授予“音尊”称号，并进入谷中禁地参悟千年音道真意。
“这条件，简直是为墨影量身定制。”唐心然冷笑，“尤其是‘禁地参悟’一项??据传那里埋藏着上古音修留下的‘音魄碑’，若有人携鼎碎片前往，极可能触发共鸣，完成重组。”
秦朗目光扫过高台四周，神识悄然展开，融合规则之心的感知力，细细搜寻每一丝异常波动。忽然，他在东南角人群中捕捉到一抹极其微弱的黑气??那不是杀意，也不是魔气，而是一种近乎虚无的“空寂之音”，仿佛能吞噬周围一切声响。
“找到了。”他低声道，“那个方向，穿灰袍、戴斗笠的人。他身上没有气息外泄，但每一步踏出，脚下的石板都会轻微震颤，频率恰好与丹音鼎残纹共振。”
云儿眯起眼睛：“他在伪装成普通听众，可他的右手始终藏在袖中，指节有节奏地跳动，像是在无声弹奏什么。”
“是《逆脉诀》。”云铮的声音突然从门外传来。众人回头，只见他换了一身青衫，身后跟着五名身着素衣的年轻修士，皆手持古琴，神情肃穆。“这是音杀派最隐秘的心法之一，通过指尖震动引发体内音脉逆行，从而积蓄毁灭性内劲。只有长期修炼者才会养成这种无意识的习惯。”
“你是说……他已经练到了无需乐器也能施术的地步？”苏云曦皱眉。
“不仅如此。”云铮走近，压低声音，“我刚联络完残余弟子，他们查到一件大事??昨夜有三名参赛选手莫名失踪，尸体今晨出现在后山溪流中，脑壳破裂，神魂彻底消散。而他们的报名名单，全都被调换成了替身傀儡。”
秦朗瞳孔一缩：“他是要清场。确保自己在决赛时面对的，全是可控对手。”
“我们必须提前动手。”唐心然握紧创世灯，“等他登上高台，借助万众聆听之势凝聚音灵，就晚了。”
“不行。”秦朗摇头，“此刻出手，只会打草惊蛇。他背后或许还有更多同党，一旦混乱爆发，无辜修士必遭池鱼之殃。而且……”他望向天空，乌云正缓缓聚拢，“我看这场大会本身就是一个局。你们不觉得，这些参赛者的分布方位，隐隐构成一个巨大的阵法图案吗？”
苏云曦迅速取出百草袋，释放数根灵藤攀上屋顶，俯瞰全场。片刻后，她脸色骤变：“是‘九宫聚魂阵’！以八十一人为基点，分布在八卦方位加中宫，若在特定时辰奏响特定音律，便可形成神魂虹吸效应，将所有听众的情绪、意志乃至灵魂之力抽离，汇入阵眼之人！”
“阵眼在哪？”云儿急问。
秦朗闭目感应，丹田内丹道本源旋转加速，与规则之心交相辉映。刹那间，他“看”到了那股潜藏的能量流向??终点正是高台下方的地底深处，一处未标注在地图上的密室。
“地下有机关。”他说，“墨影真正的目的，不是夺冠，而是利用大会作为掩护，完成丹音鼎的重组仪式。只要等到第三轮‘巅峰合鸣’开始，万众一心聆听之时，便是他启动阵法的契机。”
云铮咬牙：“那就让我们反客为主。我这几名弟子虽修为不高，但皆修习《清心引》，可在外围布下‘静音结界’，干扰阵法能量流动；唐姑娘可用创世灯照亮阵眼位置；苏姑娘以藤蔓封锁地下通道；云儿以冰凤凰武魂压制空中音波传播；至于你……”
他看向秦朗：“你需要在最后一刻，冲入地底，毁掉重组中的丹音鼎。”
秦朗点头：“但我不能硬毁。鼎中有第五份本源碎片，若强行摧毁，可能导致本源暴走，伤及自身。我要做的，是抢在它完全融合前，用丹道本源将其‘剥离’出来。”
计划既定，四人各司其职，悄然行动。
第一轮“心境聆音”开始，参赛者需闭目静听一段无名古曲，然后写出所感所悟。大多数人都沉浸在悠扬旋律中，唯有那灰袍斗笠人始终不动声色，手指仍在微微跳动。
秦朗藏身于人群后排，神识如蛛网铺开，锁定对方一举一动。忽然，他察觉到一丝异样??每当有观众因音乐感动落泪时，那人袖中便闪过一道细微黑芒，随即那人气息略增一分。
“他在偷取情绪之力！”秦朗心中凛然，“不只是神魂，连人类的情感波动都能转化为能量！这已超出普通音杀术范畴，近乎‘魂道’禁忌之术！”
第二轮“技法定音”更加激烈。每位选手需现场演奏自创曲目，展现对音律法则的理解。一名青年修士奏出《春风化雨》，引来百花盛开；另一位老者弹起《雷动九天》，空中竟现电光。
轮到灰袍人上台时，全场寂静。
他并未取出乐器，只是缓缓抬起双手，置于胸前，似在抚琴。下一瞬，空气中响起一阵低沉嗡鸣，如同来自地底的哀嚎。所有人耳边都浮现出幻象：亲人惨死、家园焚毁、天地崩塌……强烈的负面情绪如潮水涌来，不少观众当场呕吐、昏厥。
“不好！”苏云曦脸色发白，“这是‘心魇曲’，直接攻击识海！快阻止他！”
可就在此时，玄律真人却高声喝彩：“妙哉！此人以无形之音撼动人心，已达‘音由心生’之境！准许晋级！”
秦朗这才明白??连主持者都被收买了！
“不能再等了。”他猛然起身，丹田一震，丹道本源化作一道金线直冲天际，瞬间覆盖整座高台。与此同时，他运转规则修复之力，强行切断那诡异音波与听众识海的连接。
嗡??
一声巨响，灰袍人身形剧震，嘴角溢血。
“谁？！”他终于开口，声音沙哑扭曲，仿佛多人叠加。
秦朗踏步而出，青苍神剑出鞘三分：“墨影，你的戏演完了。”
全场哗然。
墨影冷笑，斗笠滑落，露出一张苍白如纸的脸，双目全黑，无半分瞳色。“秦朗……丹道传人？你竟追到这里？可惜，太迟了。”
话音未落，他双手猛按地面，口中吟唱起一段古老咒语。刹那间，大地颤抖，高台底部裂开一道缝隙，一股浓郁至极的黑色音雾喷涌而出，其中悬浮着七块晶莹碎片，正缓缓聚合。
“那是……丹音鼎的核心部件！”云铮惊呼。
“没错。”墨影狂笑，“师兄赤魇虽败，但他用自己的神魂点燃了引路之火！如今，只需再献祭万名听众的神魂，丹音鼎便可重生，音杀之道将统御仙界！”
“你疯了！”唐心然怒斥，创世灯爆发出耀眼金光，试图驱散黑雾。
然而黑雾遇光不退，反而如活物般缠绕上来，欲吞噬灯焰。
千钧一发之际，云儿展翼腾空，冰凤凰武魂咆哮而出，淡蓝火焰洒落如雨，冻结大片音雾；苏云曦挥动百草袋，万千藤蔓破土而出，缠住裂缝边缘，阻止碎片上升；云铮带领弟子围成一圈，齐奏《清心引》，音波交织成网，压制邪音扩散。
秦朗则纵身跃下地缝，落入幽深密室。
这里布满古老的符文，中央一座石台上，三枚音纹珠正在旋转，与飞来的碎片相互吸引。整个空间充斥着混乱的音律频率，稍有不慎便会神识崩溃。
他强忍头痛，催动丹道本源，将规则之心置于头顶，形成一道护识光环。随即，他伸手抓向即将合为一体的鼎核。
“住手！”墨影的声音从上方传来，伴随着猛烈的音波冲击，“那是属于我的力量！”
一道黑色音矛穿透地面，直刺秦朗胸口。
危急关头，他并不闪避，反而迎着音矛冲去，剑掌合一，将青苍神剑插入鼎核缝隙之间，同时引动体内全部丹火。
“既然你要靠神魂之力激活它……那我就用最纯粹的丹道之火，把它烧醒！”
轰??！
七彩与金色交织的火焰自剑尖爆发，顺着音纹蔓延至整个鼎核。原本黑暗冰冷的碎片竟开始发出微弱金光，仿佛回应某种久违的召唤。
“不可能！”墨影嘶吼，“你怎么可能驾驭丹音鼎的力量？！”
“因为你忘了。”秦朗冷声道，“丹音鼎，本就是丹道与音道共铸之器。你只懂杀戮之音，却不懂‘丹心即道心’的道理。没有仁念为引，纵然集齐碎片，也不过是一堆废铁！”
随着他话语落下，鼎核剧烈震荡，终于停止聚合，反而分裂开来，其中一块碎片脱离束缚，化作流光没入秦朗丹田。
第五份丹道本源，成功回收！
失去了核心牵引，其余碎片纷纷坠落，黑雾消散，地底阵法彻底瓦解。
墨影仰天怒吼，浑身经脉爆裂，黑色音血狂喷。他想要自爆神魂做最后挣扎，却被早已等候多时的云铮一记《断魂指》击中膻中穴，音脉尽断，当场瘫倒。
玄律真人跪伏在地，涕泪横流：“我……我被他用‘摄心蛊’控制了心智，对不起……万音谷蒙羞了……”
秦朗走出地底，望着恢复平静的山谷，轻轻吐出一口气。
阳光终于穿透云层，洒在万音谷每一寸土地上。那些曾被恐惧笼罩的修士们渐渐清醒，面露愧疚与感激。
“接下来怎么办？”唐心然走到他身边。
“把墨影交给云前辈处理。”秦朗望向远方，“我们还得继续寻找剩下的本源碎片。第六份……据说藏在‘焚魂渊’，那里是上古战场遗址，也是音杀派最初的发源地。”
苏云曦收起百草袋，轻声道：“这条路，只会越来越难。”
“我知道。”秦朗握紧青苍神剑，眼中燃起坚定光芒，“但只要我还握得住剑，就绝不让任何人玷污丹道二字。”
风起，琴声再响，这一次，清澈明亮，如泉流淌。