绍绪七年，六月十八日，大青城。
李仁和李信的动作速度是非常快的。
大青城内林氏商铺已经开业，李云苏日日关心哪些商品更受这里欢迎，她发现除了丝绸丶铁器外，居然那些番货可能因为少见，基本被抢售一空，比如玻璃和香料。
购买玻璃的多为北狄贵族，有些贵族甚至和李信约定，预付定金，再有玻璃运来，直接送至府上。而香料中，北狄人最喜欢的是胡椒和丁香。李云苏想来也是，北狄人食牛羊肉，胡椒丶丁香都可以压制膻味，深受欢迎。而这些香料又轻又好运，和茶叶一样，是最佳的商品了。而北狄贫者最喜铁器丶针线，多以羊皮置换。
李仁的信息联络已经覆盖到了北狄，如今云苏和京中李义书信往来，已经快了很多。李义告知已然拜访襄城伯府，只等永昌伯回京。而此时，三立书院给裴世宪的信也到了大青城。裴世宪读完信后，面色凝重地递给了李云苏。
李云苏看着裴世宪递来的信，并没有直接去接，只拿眼看他。裴世宪道：「祖父来信，我不愿瞒你。」
于是，她才伸手接来，细细去读，果然如她所料，这位前朝次辅一如既往。一边欣然接受了李云苏资助三立在湖广丶四川开分院之提议，一边要求裴世宪对她继续虚与委蛇，对于王存继续留太仆寺卿事，不予承诺。于是，李云苏便知道了裴世宪为何面色如此凝重。
李云苏偏着头，给裴世宪倒了一盏茶，道：「你的祖父一直如此，我不介怀，你亦不必。不过，你祖父已经长进了，没有再叮嘱你，纳我为妾了。」李云苏调侃了一下裴世宪，果然看到裴世宪脸红了，想张口解释。
云苏把茶推给了他，继续道：「王存事，我已告知京中李义，他会运筹。只是如此，你祖父便不能如愿，恐怕你会被他责备。」这时，李云苏看着裴世宪的眼睛，道：「既然我已经做了承诺，湖广和四川的三立当建则建。不过，我们便插手江南和两广，让河东和江南继续势均力敌，你看可好？」
裴世宪苦苦一笑道：「祖父最大之失，便是看低了你。湖广丶四川之三立，祖父恐无精力自己前往，我可前去做前期筹谋，同时安插人手，不能让你如此损失。至于江南和两广，我意甚好！如此四方都建，亦是另一股风潮。」
「你这样为我想，真是难为你了。」李云苏道。
裴世宪看着她，没有说话，只是想着李云苏前面话中说的「王存事，我已告知京中李义，他会运筹」那一句话，只怕李云苏告知的并不是李义，而是邓修翼吧。裴世宪叹了一口气。
李云苏听到了他的叹气，只抬头笑笑，然后继续去写着她的章程。
一盏茶后，李信进来，便看到两人各自默默地对坐写着东西，这个气氛和前两天不太一样。李信仔细看了裴世宪的脸，面色不好。再看自家小姐，尚可。
「咳！」李信轻咳了一下，李云苏抬头，「小姐，有个消息。」
「坐。」
李信坐下道：「恐怕要打仗了。」
李云苏放下手中的笔，「你如何知道？」
「今日收马时，听牧民说的。」
这时，李仁和马驫也来了。两人进门看到李信已经在了，而他的表情略有得意，两人便知道，李信定是来报同样的事。
李云苏看着李仁问：「打哪里知道吗？」
「可能宣化。」
「宣化？为什麽总是打宣化？绍绪四年也是打宣化，这次又是。」李云苏问。
「我怀疑，大同有良国公府的秦焘守着威名赫赫，而宣化总兵张弼籍籍无名。」李仁道。
「张弼是什麽人？」
「其祖父是汉中卫百户，其本人袭职百户，因战功累积宣府总兵。」马驫道。
「那还是能打仗的。」李云苏点了点。
「但是，任总兵打北狄，恐怕还是第一次。」
「他是谁的人？」
「镇北侯曾达。」
李云苏突然想起来，自己的外祖父林时，便是在汉中卫治下的褒城驿被杀的，所以这个汉中卫和镇北侯关系匪浅。
「小姐，我们如今怎麽办？」李仁问。
李云苏没有回答李仁的问题，而是继续追问：「北狄为何要打仗？」
「他们要开边贸。」
「那朝廷为何不愿意开？」
「华夷秩序，防间渗透，还有前朝之鉴，恐养寇而自衰。」
李云苏撇了撇嘴，没有说话。
马驫问：「不传信京中予以警示？」
「传给谁？永昌伯在开封。我们传给谁？邓修翼？还是二舅伯？然后让他们被人质问如何知晓？还是传给三立，进而传给袁罡？他们会信吗？」
「若传给良国公府呢？」
「秦业倒是会信，只是他会说吗？我觉得他不会。驫叔，我们可是朝廷通缉的要犯。在朝廷眼中，我们和北狄人又有何异？」李云苏道。
「那我们就眼睁睁看大庆被北狄打？」马驫问。
「其实，无论大庆还是北狄，哪边赢，对我们都有利。北狄赢，大庆缺马。大庆赢，北狄缺粮。打仗对我们是最有利的。」李云苏黯然道。
「这倒是，我支持」，李信笑嘻嘻道，「只是小姐心里不好受。」
「传信给邓修翼吧，让他想办法把曾达弄过来打这仗。一来如此，大庆有可能会赢。二来，如果大庆不赢，我们兴许可以浑水摸鱼杀曾达。」李云苏深深吸一口气道。
「苏苏，可以不用冒险传给邓修翼，」裴世宪终于插进了话，「只要襄城伯没人来，那就必是曾达来。因为忠勇侯没打过北狄，永昌伯又不在京，良国公在守大同。与其传信给邓修翼，不如传信李义，提醒襄城伯府躲一躲，以免再出绍绪四年事。」
「对！你说的对！」李云苏心情好了点，「既然不可控，不如保护自己人。」
李云苏快速抓起笔，给李义写信。而这时，裴世宪也拿过信纸写了一封信。李仁走时，带走了两封信，裴世宪那封是写给他的同窗好友范谦的，他已经开始为书院事进行谋划了。
「驫叔！」李云苏喊住了马驫。
「小姐，还有何吩咐？」
「驫叔，你这两日别出府了，尤其别和那个宝音图往来了，以免他怀疑我们刺探军情。」
马驫先一愣，随后笑道：「小姐放心，我不会露出来的。您说的，我知道了。我也会收束好其他人。」李云苏点了点头，马驫走了。
李信向李云苏拱手也告辞了，走的时候拍了一下裴世宪，道：「裴公子，我找你说句话。」
裴世宪看了李云苏一眼，见她没有反应，便跟着李信出来。
「裴公子啊，你怎麽又不顺利了？」李信笑嘻嘻地问。
「信哥，你又打趣某。」裴世宪颓然道。
「不是打趣你，而是看你着急。」李信道，「小姐主意大，你担待。不过，你也别只担待。你主动点呀。」
「我敬她，怎能冒犯？」
「啧啧，你这人啊，书读太多了。让你主动，又不是那个意思。上次买衣服，不是挺好。小姐毕竟还是女孩子，总是爱美爱玩的。再说了，小姐那么小，总在事务中，是不是也不好？」李信说着，拍了拍裴世宪的肩道：「你自己再琢磨琢磨吧。」说完，李信便走了，留裴世宪一个人在原地。
此后三丶四日，李云苏近来总觉府中少了些什麽。但是外面的局势果然如他们所料，北狄各个部落都集结起来。李仁汇报北狄动向时语气凝重，马驫按她吩咐减少了与宝音图的往来，连李信每次来报帐都是行色匆匆，唯独裴世宪的身影，竟成了最模糊的那一个。他不再日日来书房，用毕午膳，他也是行色匆匆，问起去向，只说是「在写书院章程，筹谋山长人选」。
那日午膳后，李云苏觉得困顿，算了一算日子，她担心每月不适又要来，便不敢太过劳累，歇了一个午觉。这一歇，便过去了半个多时辰，醒来后，她推门而出，竟看见裴世宪挽着月白长衫的袖口，蹲在墙根下，面前是一片新翻的黑土，几株带着泥土的植物苗被整齐地栽成一排。
他额角沁着细汗，侧脸在午后阳光下显得格外柔和，平日里握笔的手此刻沾着香泥，正小心翼翼地为一株苗培土。那植物叶片修长如剑，顶端已凝着几个嫩黄的花苞，竟是萱草。
「裴世宪？」李云苏忍不住出声。
他闻声回头，见是她，动作一滞，耳根霎时泛红，连忙站起身，用帕子擦着手，有些窘迫：「苏苏……你怎麽醒了？可是我扰你眠了？」
她走近几步，细看那些花苗：「这几日总不见你，却是做这个了？」
裴世宪垂眸，望着那些嫩黄的花苞，声音低哑：「府里太过素净。」
「你自幼读书，从未曾沾手农事……」
裴世宪笑笑道：「无妨，也算悠然。」
「这能开吗？」李云苏附身去摩挲着花苞。
裴世宪看着她清丽的侧脸，只觉得她还是瘦，口中却道：「会的。我会好好养的。」
两日后，一场短暂的雷阵雨掠过草原，洗净了空气里的燥热。清晨，李云苏推开窗，竟望见东跨院的墙根下，一片金黄骤然闯入眼帘。
是萱草开了。
数朵金黄的花穗在晨露中舒展，花瓣边缘微微卷起，像被阳光吻过的痕迹，细碎的光斑落在花心上，映得那抹黄愈发透亮。她快步走过去，蹲在花前，指尖轻轻触碰花瓣，柔软得像上好的绸缎。
连日来因北狄战事丶京中传来云茹被害邓修翼相救种种，竟在这一刻松缓下来，唇角不自觉地弯起，眼中盛满了连自己都未察觉的欣喜。她凑近闻了闻，并无浓烈香气，只有一丝若有似无的清甜，像极了草原清晨的风。
李云苏掐下三朵，抱在怀中，转身想进屋插入瓶中，看到了裴世宪站在月洞门外，目光落在她身上，带着温和的笑意。他并未走近，只远远地看着她与花相映的模样。晨光照在他青衿上，勾勒出他身姿匀停，肩腰线条利落如裁的轮廓。
她对他笑着，落落大方，眉眼灿灿。
裴世宪望着她眼中的光亮，那是他从未见过的丶卸下了所有谋略与防备的真切欢喜。他没有说话，只是微微颔首，目光落在盛开的萱草上，又悄然移回她身上。
风掠过庭院，金黄的花穗轻轻摇曳，像极了某人藏在心底，终于破土绽放的丶不敢言明的心事。