许砚缓缓地从口袋里掏出那枚U盘。
银色的金属外壳在照相馆昏暗的光线下泛着冷冽的光泽，「E-07」的刻印清晰可见。
它静静地躺在他的掌心，看起来平平无奇，却让周遭的空气都仿佛凝重了几分。
柜台上的相机镜头，微不可查地跟着他手掌移动的角度调整了一下焦距。
陈知微没有立刻去接。
她返身从那个金属密封箱里取出一双薄薄的特制橡胶手套戴上，又拿出一面古铜镜，镜心却嵌着一块暗色的水晶。
「放在柜台上。」她低声道，将铜镜对准U盘。
透过水晶，陈知微的眉头越皱越紧。
许砚看见那镜面上漾起一层浑浊的丶如同油污般的涟漪。
「这里面纠缠着好几种不同的鬼魂印记，像是……用电子设备录下的执念……」陈知微的声音陡然变得惊惧，她透过那暗色水晶仔细分辨。
「E-07……这个编号格式……等等！爷爷好像提到过……」她猛地抬头，「……『城市服务快速反应中心』会用统一的『E序列』编号来标记他们的观测对象！」
「昨晚的单子……」陈知微盯着他，眼神平静得像一潭死水，「来源是不是城市服务的快速反应中心？」
许砚呼吸一窒，脑子里翻出一块空白，记忆断得诡异，他甚至不确定那晚是不是自己接的活。
他喉结滚了滚，还是点了点头。
「这枚U盘根本不是什麽个人遗物，它是『城市服务快速反应中心』的标准化观测器。
它就像个信号灯塔，里面记录的能量模式，对所有被它标记过的『E序列』鬼魂都有吸引力！」
「你把它带回来，就等于在我们这个本来就脆弱的『档案柜』里，点亮了一个召唤所有E序列鬼魂的信标！刚才『影缚鬼』的暴动，根本不是意外，它是被这东西主动吸引过来的！」
她小心翼翼地用指尖碰了碰U盘，立刻像被电到般缩回。
「冰冷……直透魂魄的那种。」她看向许砚，「你碰它的时候没察觉？」
许砚沉吟：「有。但当时电话一直在响，分散了注意。」
「得看看里面是什麽。」陈知微走向档案柜一角，打开一个隐藏的抽屉，里面不是档案，而是一些零散的古老器具。
她取出一台外壳镀铜丶贴满符纸的老旧设备，接上电源。
「这是爷爷留下的『镇灵机』，」她解释道，「能隔绝邪秽入侵，防止怨念透过电子设备扩散。」
她将U盘通过一个特制的转换接口，小心翼翼地连接了上去。
老旧笔记本的风扇发出沉闷的嗡鸣，屏幕亮起，显示的并非寻常作业系统，而是一片深邃的丶仿佛星空般的界面。
U盘被识别了。
屏幕上弹出文件夹，里面只有一个文件。
是一个命名为「观测日志07」的文本文件。
陈知微与许砚对视一眼，点开了它。
屏幕上的界面闪烁了几下，并未直接打开某个文件，而是先出现了一个目录列表。
列表上赫然显示着多个文件：
E-03丶E-07丶E-12丶E-19丶E-22……还有数个类似文件。
「天啊...」陈知微倒吸一口凉气，「这根本不是单一观测记录，这是一个可携式的微型资料库！里面存储了多个『E序列』鬼魂的观测数据！」
她快速点开了属于郝德峰（E-07）的记录，内容的惊悚程度远超二人想像。
这不仅是一个老人的悲剧，更是一个系统化丶批量化的「饲鬼」计划的冰山一角。
许砚的目光扫过屏幕，猛地定格在【观测者】一栏：
【观测者】：数据删除。
但在那删除符号的末尾，隐约能看到一个手写体的签名残留：
「Lin」。
他的心脏猛地一跳，这个笔迹……他好像在哪里见过。
【备注】中的内容也因此更具威胁：「异常能量特徵与'城市服务快速反应中心'过往处理案例（参见E-03，E-12事件）中存在高度相似性。疑似非自然催化与批量复制。需高度警惕'人工饲鬼'项目已进入规模化阶段。」
文字到此为止。
照相馆里陷入了更深的死寂。
许砚感到一股寒意从脊椎窜起。
郝德峰。
那个老人的名字。那个孤楼鬼的名字。
这不是普通的遗物。
这是一个……观测记录？
甚至可能是一个实验品？
「城市服务快速反应中心……」许砚喃喃道，想起那个支付加密货币的诡异委托，「师父说过，离他们远点……」
陈知微的脸色变得无比苍白：「他们……他们不是在『处理』鬼怪？他们是在……制造？或者催化它们？然后……派人去『清理』？」
委托。清理。观测。
这一切串联起来，形成了一个令人毛骨悚然的循环。
而许砚，在不知情的情况下，成了这个循环中的一环，甚至无意中带回了证据。
就在这时，连接着U盘的镇灵机屏幕突然开始疯狂闪烁。
大量的乱码和扭曲的丶如同人脸般的噪点充斥屏幕，机箱内部发出刺耳的嘎吱声，仿佛硬碟正在被某种力量暴力撕扯。
「不好！它在自毁！或者有远程触发机制！」陈知微惊叫道，想要强行拔出U盘。
但已经晚了。
屏幕猛地一黑。
紧接着，一行血红色的丶仿佛用最深的怨念写就的文字，缓缓浮现在屏幕中央：
【观测终止。数据回收：失败。启动最终协议：清除所有潜在信息携带者。】
啪！
U盘冒出一缕青烟，彻底烧毁。
但在它报废的前一瞬间，似乎发出了一种极高频率的尖鸣，虽然人耳几乎无法捕捉，却让整个档案柜里几个标注着E序列编号的档案袋都同时剧烈地震动了一下，仿佛在哀鸣又或是响应。
几乎同时，柜台上的老相机发出了前所未有的丶剧烈无比的震动，仿佛有什麽东西在里面疯狂冲撞着镜头。
它的快门按钮，自己缓缓地丶坚定地……压了下去。
咔嚓！
一道前所未有的强烈闪光，并非向外爆发，而是如同黑色的漩涡般，猛地将许砚和陈知微吞噬。
许砚的最后意识，是听到陈知微一声短促的惊呼，以及自己脑海中……仿佛有什麽至关重要的东西，随着这次快门声，轰然碎裂丶离他远去的彻底虚无。