苏明薇的身影消失在傅承玺的视线后，并没有立刻逃离。冰冷的夜风让她发热的头脑逐渐冷静下来，现实如同沉重的枷锁，勒得她几乎喘不过气。
护照、学业、以及沈澈如今在M国掌控的能量，都像一张无形的大网笼罩着她。她无处可去，也不能就此消失。
她对沈澈与林家那些肮脏的纠葛毫无兴趣，但沈澈若继续以此为基础，试图将她圈禁在另一个以“保护”为名的牢笼里，那么，离开就成了她必须认真筹划的选项。
只是，不同于在海城与宋言西那几乎破釜沉舟的硬碰硬，在这里，没有合法身份的她寸步难行，甚至可能被当作偷渡客处置，后果不堪设想。她需要一个机会，一个拿到护照，并能安全脱离沈澈掌控的机会。
思绪纷乱间，她路过一个社区的喷泉水池。看着水中倒映的、自己略显苍白的脸，以及手中那部沈澈给予的、可能带有定位功能的手机，一个念头闪过。她没有任何犹豫，抬手便将手机扔进了水池。
冰冷的池水瞬间淹没了它。等待了几秒，她才伸手将其捞起，屏幕已然漆黑，彻底断了电。做完这一切，她才拖着疲惫却坚定的步子，朝着沈澈安置她的别墅走去。
别墅内，气氛却与外面的清冷截然不同。
沈澈面色铁青，额角青筋跳动，正在客厅里对着几名垂手而立的手下大发雷霆。
“废物！一群废物！”他一脚踹翻了旁边的装饰花瓶，碎片四溅，“连个人都看不住！我养你们有什么用？为什么会让明薇离开你们的视线？找，给我继续找，就是把这片区域翻过来，也要把人给我找到！”
为首的助理脸色发白，解释，“沈先生，我们接到您电话就立刻赶到了校门口，当时人流密集，苏小姐她……”
“我不想听借口。”沈澈粗暴地打断他，焦躁和一种即将失控的恐慌让他失去了往日的温文形象，“她在这里人生地不熟，手机也打不通，万一出了什么事……”
他不敢深想那种可能性，那会让他彻底疯狂。
就在这时，那名助理眼角的余光瞥见了庭院栅栏外，一个熟悉的身影正缓缓走近。他难以置信地眨了眨眼，几乎是脱口而出，“苏……苏小姐？！”
沈澈猛地转头，视线穿透玻璃窗，精准地捕捉到了那个让他心急如焚的身影。
苏明薇，正完好无损地站在院子里，只是神色间带着显而易见的疲惫。
巨大的惊喜和后怕如同潮水般瞬间淹没了沈澈，他几乎是本能地就要冲出去，但脚步在迈出的瞬间又强行克制住，只是那双向来温和的眼眸，此刻却泄露了太多情绪。
是失而复得的狂喜，是悬心落下后的虚脱，更是差点永远失去的深切恐惧。
他快步走到门口，打开门，迎了上去，“明薇，你……你去了哪里？我们到处都找不到你，你知道我有多担心吗？”
他想伸手去碰触她，确认她的真实存在，却又在她冷淡的目光下生生止住。
苏明薇停下脚步，顿了顿，抬起手中那部湿漉漉、屏幕碎裂的手机，语气平静无波，听不出什么情绪，“不小心把手机掉进水池里了。开不了机，接不到电话，也联系不上司机。我凭着记忆，走了很久才找回来。”
沈澈看着她手中的手机残骸，眉头几不可察地蹙紧。他给她的手机是特制的防水款，怎么可能因为掉进水池就彻底报废？
这个念头如同冰刺，瞬间扎入他的心底，她在撒谎。
她为什么要撒谎？
是她自己故意毁掉了手机？
还是她去见了什么人，不想让他知道？
无论答案是哪一个，都让沈澈心底涌起一股难以抑制的怒火和难受。这样的事情，他绝不允许再发生第二次。
然而，面上他却迅速收敛了所有疑虑，只剩下关切，顺着她的话道，“原来是这样啊，人没事就好，没事就好。下次一定要小心，或者直接在原地等我，知道吗？”
他伸手想接过那报废的手机，“这个坏了就算了，我明天给你换一部新的。”
苏明薇却微微侧身，避开了他的手，将手机随手放进自己的外套口袋，声音带着明显的倦意，“走了太久，脚很痛，头也有点晕，我想先去休息了。”
沈澈看着她眉宇间的疲惫不似作假，立刻压下心中的疑虑和盘问的冲动，连忙侧身让开，“好，你快上去休息。我让厨房给你准备点热牛奶。”
看着苏明薇纤细的背影消失在楼梯转角，沈澈脸上的温和瞬间褪去，变得阴沉无比。他立刻对助理低声吩咐，“去查，查她放学后到底去了哪里，见了什么人。还有，那部手机，想办法恢复数据。”
他绝不容许有任何脱离他掌控的因素存在。
而楼上，回到房间的苏明薇，轻轻靠在门板上，透过未完全拉拢的窗帘缝隙，恰好能看到楼下沈澈那迅速变脸以及低声吩咐助理的一幕，她心底最后一丝侥幸也彻底湮灭。
果然，他根本不信她的说辞，并且已经开始调查。这个地方，这个看似周全的保护，本质上就是一个监视严密的囚笼。
晚上，餐桌上气氛微妙。
苏明薇安静地吃着东西，在用餐接近尾声时，她放下刀叉，抬眼看向主位的沈澈，“沈澈师兄，我的伤已经好了，学业也步入正轨。我想去找一份兼职工作，接触一下社会，也能锻炼自己。”
沈澈切牛排的动作一顿，随即抬起头，脸上是惯常的、无懈可击的温柔笑容，“明薇，我知道你想独立。但现在还不是时候。你对这里还不熟悉，兼职环境复杂，我不放心。
而且帕森斯的课业压力不小，你应该把全部精力放在学习上。钱的事情你完全不用担心。”
苏明薇没有像以前那样轻易妥协，“工作的事情可以再商量。但是，护照……我觉得应该由我自己保管了。我现在身体无恙，也需要处理一些个人事务，总是麻烦你也不合适。”
沈澈的眸光微微一闪，放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，语气依旧温和，却带着不容置疑的意味，“护照放在我这里最安全。你刚来，很多规矩不懂，万一不小心遗失会很麻烦。你需要办理什么，或者要去哪里，告诉我，我陪你去，或者让助理帮你处理。”
总之，他并不打算给护照。