大殿早朝，气氛肃杀得能刮下一层冰霜。
文武百官垂首肃立，连呼吸都刻意放缓，无数道或敬畏、或嫉恨、或幸灾乐祸的目光，都如无形的芒刺，齐刷刷地投向了那个站在武将队列前列的单薄身影。
龙椅之上，女帝李青鸾凤眸微垂，脸上看不出半分喜怒。
当内侍尖利的嗓音划破死寂，宣读对小国舅一案的最终处置时，所有人都屏住了呼吸。
“……忠勇侯徐恪，所立《宗室案件处理补充条例》，公私两全，法理兼顾，实乃国之栋梁。”
女帝首先公开嘉奖，言辞恳切，仿佛对徐恪的“识大体”赞赏到了极点。
就在所有人都以为她会高高举起、轻轻放下，将这桩皇家丑闻就此揭过之时，她话锋一转，那张绝美的脸庞瞬间复上了一层冰霜。
“然，宗正寺连夜彻查，朕方知，朕那侄儿之所以如此跋扈，皆因其母族仗着外戚身份，骄纵子弟，侵占田亩，结党营私，早已是国之毒瘤！”
“轰！”
这句话，如同一道黑色的闪电，在死寂的朝堂之上轰然炸响！
女帝猛地一拍龙椅扶手，声如惊雷！
“传朕旨意！由宗正寺主理，悬镜司与禁军配合，即刻查封小国舅母族‘德阳郡主府’！彻查所有涉案人员，有一个算一个，绝不姑息！”
一道处理“家事”的命令，在所有官员惊骇欲绝的目光中，瞬间变成了一场针对京城顶级外戚势力的、血淋淋的政治清洗！
徐恪静立于朝班之中，心中一片冰冷。
他终于明白了。
他精心设计的、用以隔离政治风险的“防火墙”，被女帝毫不犹豫地当成了攻城拔寨的“攻城锤”。
他本想将一个烫手的山芋扔出去，女帝却接过来，用这山芋，砸烂了她早就想砸烂的一堵墙。
她利用这个程序，为一场蓄谋已久的清洗，披上了“家法”与“新规”的双重合法外衣。
而他徐恪，就是那个亲手递上屠刀的帮凶，却连一句反对的话都说不出口。
整肃司衙门内，气氛压抑得能拧出水来。
“欺人太甚！简直是欺人太甚！”赵恪一拳重重地砸在桌上，气得双目赤红，“京城里现在风言风语，都说小国舅杀人是假，是您和陛下一手策划，目的就是为了扳倒德阳郡主府！咱们整肃司的公信力，快被这盆脏水给毁了！”
舆论的危机，比预想的来得更快，也更猛烈。
徐恪却异常平静，他只是将几份来自民间说书人茶馆的情报简报，轻轻放在了桌上。
“慌什么？”他冷冷地开口，“民众不需要复杂的真相，他们需要一个简单、易懂、能让他们发泄情绪的故事。”
在赵恪等人困惑的目光中，徐恪下达了第二套方案的指令。
“传我将令，启动‘责任转移与形象塑造’方案。”他的声音冰冷而清晰，像一个正在设计剧本的导演，“我们的目标，不是小国舅，而是他身边那个平日里就恶名昭彰的贴身护卫队长。”
“去，把所有罪名‘怂恿主上行凶’、‘平日鱼肉乡里’、‘败坏宗室门风’，全部推到这个护卫队长身上。连夜炮制出他的‘罪证’，让咱们的人，把‘恶仆欺主，国舅受惑’的故事，给我传遍京城每一个茶馆和酒肆！”
“记住，”徐恪的眼中闪烁着冰冷的理智之光，“小国舅，必须是一个‘被带坏的无知少年’。而那个护卫队长，就是万恶之源。我们要给死去的太学生一个交代，也要给天下人一个泄愤的靶子。”
午门外的刑场，人山人海。
按照徐恪精心编写的剧本，那名倒霉的护卫队长作为“主犯”，被五花大绑地押赴刑场，验明正身，即刻斩首，以平民愤。
徐恪一身二品大员的官服，亲自监斩，确保这场“公关大戏”的每一个细节都完美无瑕。
“时辰到――行刑！”
监斩官扔下令牌，刽子手高高举起了鬼头刀。
就在那闪烁着寒光的刀锋即将落下的瞬间，异变突生！
“嗖！嗖！嗖！”
数道尖锐的破空声，从围观的人群中暴起！
几支淬毒的弩箭，如毒蛇出洞，目标却不是监斩台上的徐恪，而是法场中央，那个即将被行刑的护卫队长！
“保护犯人！”
徐恪瞳孔骤缩，几乎是下意识地吼出了这句荒诞的命令！
他身边的黑锋营高手反应更快，数道身影如鬼魅般扑出，刀光闪烁，叮叮当当地将弩箭尽数磕飞。
与此同时，数名身着平民服饰的刺客，从人群中暴起，挥舞着雪亮的短刀，不顾一切地冲向犯人！
他们的眼神里没有半分求生的欲望，只有完成任务的死志。
现场瞬间大乱，百姓惊恐奔逃，尖叫声此起彼伏。
这不是一场简单的刺杀，这是一场围绕着“替罪羊”存活权的、惨烈的攻防战！
燕王的谋士看穿了一切。
杀了这个“替罪羊”，这场戏就演不下去了。
一个死在刺客刀下的“犯人”，无法再“伏法认罪”，整件事会立刻变成一桩悬案。
民众会立刻怀疑是朝廷杀人灭口，徐恪和整肃司的公信力，将被彻底摧毁！
这是比刺杀徐恪本人更高明、更歹毒的“诛心”之计！
激战只持续了不到一炷香的时间。
当尘埃落定，刺客或死或逃，场面已是一片狼藉。
那名护卫队长虽然被救下，却也身中数刀，浑身是血，早已昏死过去。
公开行刑，被迫中止。
一场完美的公关大戏，最终以血腥的闹剧收场。
徐恪缓缓走下监斩台，面色冰冷。
他蹲下身，亲自检查了一具刺客的尸体。
尸体的手掌虎口处，有常年握持军中制式长枪才能留下的厚茧；耳朵里，有长期经受北方风沙吹拂留下的细微痕迹；致命伤，是黑锋营高手一剑封喉，干净利落。
这些都不是江湖杀手的特征。
“燕王……”徐恪从牙缝里挤出两个字。
他缓缓站起身，看着这片狼藉的刑场，终于明白，他的敌人已经不再满足于在朝堂上用规则和他博弈。
对方，已经开始用最直接的刀剑，来破坏他亲手建立的规则本身。
游戏，彻底升级了。